Роберт Стайн - Призрак по соседству

Призраки.

Я не верю в привидения!»

Эта мысль заставила ее страх уменьшится. Она вдруг поняла, что в горле пересохло. Ночной воздух на ее коже был жарким и неприятным.

Она подумала о мороженом. Как оно твердое и конусообразное. В нем будет печенье и крем. Она бы прямо сейчас съела его.

Ханна поспешила в дом. Но в дверях в зал с темными панелями она остановилась. Ее родители, освещенные меняющимся светом от телевизора, повернулись к ней в ожидании.

— В чем дело, Ханна?

Внезапно она поддалась импульсу, что она должна им все рассказать. Она так и сделала.

— Наши соседи — они не живые, — выпалила она. — Они призраки. Вы знаете, Дэнни, мальчика моего возраста? Он призрак. Я знаю, что он и его мать… — Ханна, пожалуйста, мы пытаемся смотреть, — сказал отец, указывая на телевизор с банкой диетической колы в руке.

«Они не верят мне, — подумала она.

А потом она ругала себя: — Конечно, они мне не верят. Кто поверит в такую сумасшедшую историю?»

В своей комнате она взяла пятидолларовую купюру из своего кошелька и сунула ее в карман шорт. Потом она откинула волосы, изучая свое лицо в зеркале.

«Я выгляжу хорошо, — подумала она. — Я не выгляжу, как сумасшедшая.»

Ее волосы были слегка сырыми от влажного ночного воздуха.

«Может быть, я отращу их» — думала она, глядя как они принимают форму вокруг ее лица.

Когда она направилась к входной двери, она услышала громкий стук у себя над головой.

«Должно быть, близнецы дерутся в своей комнате», — поняла Ханна и покачала головой.

Она шагнула обратно в теплый, влажный мрак, вышла по лужайке перед домом на тротуар и направилась в сторону площади в кафе-мороженое Хардера.

Высокие, старомодные фонари лили бело-голубые круги света на улицу. Деревья, дрожа в мягких порывах ветра, шумели над тротуаром, когда Ханна пошла под ними.

«Призраки на тротуаре», — подумала она с дрожью. Они, казалось, тянулись вниз к ней своими руками-листьями.

Когда она приблизилась к центру, странное чувство страха охватило ее. Она ускорила шаг, проходя мимо почтового отделения, его окна были черными, как небо.

Она увидела, что городская площадь безлюдна. Не было еще восьми часов, но не проезжало ни одного автомобиля, и людей на улицах тоже не было.

— Что за захолустный город! — пробормотала она себе под нос.

За банком она повернулась на Элм-стрит. Кафе-мороженое Хардера находилось на следующем углу, большое красное неоновое мороженое в вафельном стаканчике в окне, отбрасывало красные всполохи на тротуар.

«По крайней мере, кафе-мороженое Хардера еще открыто в эту темноту», — подумала Ханна.

Когда она подошла ближе, она увидела центральную стеклянную дверь в маленький магазин, открытую и подпертую.

Ханна остановилась в нескольких шагах от двери.

Чувство страха вдруг стало подавляющим. Ханна почувствовала озноб. Ее колени дрожали.

«Что происходит? — удивилась она. — Почему я чувствую себя так странно?»

Когда она посмотрела через красный блеск неонового конуса в открытую дверь, через нее кто-то выбежал.

За ним другой. И еще один.

Они бежали на свету, на их лицах отражался страх.

Ханна с удивлением сначала узнала Дэнни, а затем Алана и Фреда.

Каждый из них держал конус с мороженым.

Они бежали из магазина, наклонившись вперед, как будто хотели бежать еще быстрее. Их кроссовки глухо стучали по тротуару.

Ханна услышала громкий сердитый крик внутри магазина.

Не расслышав, она подошла ближе к двери.

Она все еще слышал, как убегали три мальчика. Но она больше не могла их видеть в темноте.

Ханна повернулась и почувствовал, как что-то сильно ударило ее сзади.

— Ооо! — вскрикнула она, когда ее сильно швырнули на тротуар.

11

Ханна жестко приземлилась на тротуар на локти и колени. Она задохнулась.

Жгучая боль пронзила ее тело.

«Что случилось?

Кто меня ударил?»

Задыхаясь, она вовремя подняла голову, чтобы увидеть мистера Хардера, пробежавшего мимо нее. Он кричал во всю силу своих легких на мальчиков, желая их остановить.

Ханна медленно поднялась на ноги. «Вау! — подумала она. — Хардер — псих!»

В ее голых коленях пульсировала боль, ее сердце все еще громко стучало, когда она посмотрела на магазин.

«Он мог бы по крайней мере сказал, что ему жаль, что он сбил меня с ног», — подумала она сердито.

Ханна наклонилась, чтобы рассмотреть свои колени в свет кафе-мороженого. Разбила ли она их?

Нет. Только небольшие синяки.

Отряхнув шорты, она увидела, что мистер Хардер поспешил обратно в магазин. Он был маленький, толстый человек с кудрявыми белыми волосами, обрамлявшими его круглое, розовое лицо. Он был одет в длинный белый фартук, который хлопал на ветру, когда он шел, размахивая кулаками.

Ханна нырнула за широкий ствол дерева, подальше от света.

Несколько секунд спустя она услышала его за прилавком, громко жаловавшегося своей жене.

— Что не так с этими детьми? — орал он. — Они берут мороженое и убегают, не заплатив! Разве у них нет родителей? Разве нет никого, кто бы научил их отличать добро от зла?

Миссис Хардер пробормотала что-то, чтобы успокоить мужа. Ханна не расслышала слов.

Слыша сердитые крики мистера Хардера, она вышла из-за дерева и поспешила прочь, в том направлении, куда убежали мальчики.

«Почему Дэнни и его друзья так глупо поступили? — удивилась Ханна. — Что будет, если их поймают? Стоит ли конус мороженого того, чтобы быть арестованным?»

Пройдя полквартала, она все еще слышала яростный рев Хардера в его магазине. Ханна побежала, стремясь скрыться от его сердитого голоса. Ее левое колено болело.

Воздух вдруг стал душным, горячим, тяжелым и влажным. Пряди волос прилипли к вспотевшему лбу.

Она представила, как Дэнни бежит из магазина, держа мороженое в вафельном стаканчике в одной руке. Она представила себе испуганное выражение его лица, когда он бежал. Она представила Алана и Фреда за ним, их кроссовки глухо стучали по тротуару, когда они бежали.

А сейчас она тоже бежит. Она не знала почему.

Ее левое колено все еще болело от падения. Позади осталась городская площадь, Ханна бежала мимо темных домов и газонов.

Она повернула за угол, фонарь лил конус белого света вокруг нее. Больше домов. Несколько освещенных террас. И никого на улице.

«Такой маленький скучный городишко», — снова подумала она.

Ханна остановилась, когда увидела трех мальчиков. Они были в середине квартала и столпились за высокой живой изгородью.

— Эй, ребята! — почти прошептала она.

Пробежав, она быстро оказалась рядом с ними. Когда она подошла ближе, Ханна увидела, как они смеются и едят мороженое.

Они не видели ее. Ханна стояла в глубокой тени на другой стороне улицы. Скрытая темнотой, она подошла ближе и скрылась за густым вечнозеленым кустарником.