Крэйг Дилуи - Инфекция

Люди превращаются в каннибалов, подумал он. Что за чертовщина тут творится? Куда мне идти? Внезапно он захотел найти какой-нибудь компьютер или телевизор, чтобы узнать что происходит. Или телефон, чтобы снова позвонить папе. А может, папа уже мертв. Он старался не думать об этом.

Шинна Экс. Он решил пойти к ней домой, помочь забаррикадироваться, и вместе переждать этот апокалипсис зомби. Он представил себе, как они разделяют боль утраты по погибшим родителям, потом осознают, что любят друг друга, и начинают заниматься сексом. И тут из темноты выскочили Инфицированные и с воем бросились на него.

В слепой панике Тодд бросился бежать. Боже, подумал он. Эти люди хотят убить меня. Сама эта мысль лишала его ноги энергии. Ему внезапно захотелось спать. Мысли в панике метались. Только бы, подумал он. Это не честно, подумал он. Легкие болели от недостатка воздуха. Пистолет, подумал он. Он вспомнил про пистолет в руке.

Он замедлил бег и развернулся. Ближайший к нему Инфицированный бросился на него. Это был крупный мужчина в футболке, насквозь промокшей от крови и пота. Он издал долгий ужасный визг. Тодд машинально спустил курок, забыв даже прицелиться. Пуля вошла в голову мужчины чуть сбоку, как раз над ухом, тут же превратив пол черепа в фонтан крови. Инфицированный пошатнулся, сильно тряхнул головой, будто чихнув, выронил при этом кусочки мозга и рухнул на землю. Смерть этого монстра поразила Тодда как какое-то чудо.

— Да! — крикнул он сквозь дым от выстрела.

Из темноты с воем появились другие. Ему пришлось подождать, когда они подойдут поближе, так чтобы он мог попасть в них наверняка. Но если они подойдут слишком близко, он запаникует, побежит и они схватят его. Рассудок Тодда помутился, он тяжело дышал через нос и пытался успокоить пульс. Он представил себе, что все происходящее всего лишь онлайн-игра, стрелялка от первого лица. Позволив своим зрительно-моторным рефлексам взять верх, он прицелился и открыл огонь по наподдавшим.

— Я невидимка, — пропел он, не хватало лишь саундтрека. Потом остановился, забыв остальные слова песни. Через несколько секунд битва закончилась. Он прищурился, осматривая тела пятерых Инфицированных, которые лежали на земле, стонали и корчились.

Он осторожно приблизился к конвульсирующим телам, следя за тем, чтобы никто не набросился на него в последний момент, как в кино. Один из них был офицер полиции. Он заинтересовал Тодда, потому что он стрелял в этого копа три раза, а тот продолжал вставать и идти на него, пока последняя пуля не размозжила правую часть его черепа. Тайна легко раскрылась; на человеке был бронежилет.

Тодд стянул жилет с человека и надел на себя. Он был великоват и тяжелей, чем он его себе представлял, но Тодду он понравился. Он видел их по телевизору и всегда хотел иметь такой. Он подумал, что в бронежилете он будет выглядеть больше, массивней и круче, чем есть на самом деле. Он почувствовал, что у него это может получиться — выжить в постапокалиптическом мире.

Похоже, школа навсегда позади, подумал он. Эта мысль его немного обрадовала.

Он зашагал дальше. Начинало светать. Скоро ему придется убираться с улицы. Сердце громко забилось, когда он подошел к дому Шины Экс.

Подожду, пока она не увидит меня в этих доспехах, сказал он себе. Она в восторг придет.

Фонарь на крыльце горел, как будто она ждала его. Свет горел и в доме. Входная дверь приоткрыта. Он позвонил в звонок и стал ждать.

Тодд отошел назад, качая головой.

— О, Шинна…

Сетчатая дверь распахнулась и из дома, спотыкаясь и подергиваясь, вышла Шинна. Лицо ее было серым, футболка на груди промокла от крови, волосы также закрывали один глаз.

— Нет, — сказал он. — О, нет.

— Рааа, рууу, — зарычала она.

— Извини, Шинна.

Тодд поднял пистолет и выстрелил. Пуля расколола ей череп, выбив мозги на сетку двери. Она тут же рухнула на землю, оставив в воздухе облако дыма и кровавый туман.

Грохот выстрела эхом разнесся по улице и смешался с миллионами подобных звуков, раздающимися по всему городу и поднимающимися к небу единым хаотическим ревом.

Тодд сел на землю в замешательстве, неуверенный в том, что чувствует. Потом это все внезапно навалилось на него. Через несколько секунд его неконтролируемо затрясло, он обхватил руками колени и зарыдал.

Трое выживших стояли на крыше госпиталя и наблюдали, как нарастающий пожар пожирает западную часть Питсбурга. Небо на востоке полыхало красным огнем. Это в центре города продолжали гореть здания. Огонь взмывал в небо мощными конвективными потоками, и возвращался в виде осадков с дождем. Воздух был плотным от жары, дыма, и оседающей сажи. Отовсюду доносились звуки выстрелов и крики.

— Пол был прав, — сказала Энн. — Пожар большой, и он движется.

— Пропало, — сказала Уэнди надломленным голосом. — Все пропало.

Сержант сказал. — Нужно убираться отсюда. Сегодня же.

Выжившие метались между комнатами в свете светодиодных фонарей, выбрасывая сумки и припасы в коридор. Их тени мелькали на стенах. Крики эхом отдавались во мраке. Одна коробка порвалась, из нее высыпались банки и с грохотом покатились по полу. Со стуком рассыпались чьи-то патроны. Выжившие знали, что не могут больше находиться здесь, и все же никто не хотел уходить. Они никогда не выходили на улицу ночью, но другого выбора не было. Пожар породил массовую миграцию. Питтсбург ожил. Пожар выгнал тысячи людей из своих убежищ на улицы, где они смешивались с бегущими Инфицированными. Количество Инфицированных будет сейчас расти в геометрической прогрессии, с каждой минутой, и все они сейчас направляются сюда.

— Что там с Этаном? — запыхавшись, сказал Тодд.

Сержант посмотрел на Энн, но та едва заметно покачала головой.

— Он идет с нами, — прорычал он, глядя на нее.

— Черт возьми, конечно, он идет с нами, — сказал Пол.

— Я приведу его, — сказал Сержант.

Солдат схватил Этана за грудки и поставил на ноги. Чертыхнулся, когда того тут же вырвало спагетти с красным вином. Затем забросил его на одно плечо, а на другое его рюкзак для противовеса.

Выжившие со всех ног бросились по лестнице вниз друг за другом, используя минимальное освещение, и стали сбрасывать припасы у входа в госпиталь. Сержант скинул Этана на кучу каких-то вещей в вестибюле и принялся сканировать парковку в прицел ночного видения. Оптика прицела усиливала рассеянный свет в тысячи раз, отчего изображение становилось зеленым. Он различил зернистые фигуры шагающие через парковку.

— Где наша машина? — со страхом в голосе спросил Тодд.

Стив и Дак ушли за «Брэдли», и если они не вернутся, выжившие окажутся в трудном положении. Могут даже погибнуть.