АРЧ СТРЭНТОН - 1992 год

Рипли поравнялась со столом Диллана и остановилась, все также сжимая поднос в побелевших пальцах.

Из пятерых заключенных, сидящих за столом, смотрел на нее только негр. Остальные же просто отвернулись, и, тем не менее, по напряженным спинам, по застывшим лицам, по сигарете, дрожащей в пальцах одного из мужчин, Рипли поняла: все они ждут, что же она скажет, как скажет, и с какими именно словами обратится к их предводителю.

- Я хотела поблагодарить вас за то, что вы сказали на похоронах. Мои друзья оценили бы это.

Да. Она была не одна. За ее спиной невидимым отрядом стояли все. Все, кому довелось погибнуть в двух экспедициях. Они были здесь.

ВАСКЕС ХМУРО ПОГЛЯДЫВАЛА НА ЗАКЛЮЧЕННЫХ, СЖИМАЯ В РУКАХ ПИСТОЛЕТ. ДРЕЙК УХМЫЛЬНУЛСЯ, ПОЛОЖИВ ЛАДОНЬ ЕЙ НА ПЛЕЧО. ЭЙПОН, ХИКС, ХАДСОН, ГОРМАН, ДАЛЛАС. ВСЕ. ОНИ СТОЯЛИ ЗА ЕЕ СПИНОЙ.

И от этого Рипли почувствовала себя спокойней и уверенней.

Диллан откинулся на стуле, снял очки и положил их на стол. Тяжелые кулаки опустились рядом, отчего стекло показалось хрупким и очень маленьким.

- Ты не знаешь меня,- усмехнувшись, ответил он,- Я - убийца и насильник женщин.

- Правда? В таком случае, вы, очевидно, должны нервничать в моем присутствии.

Заключенный с вытатуированной слезой в уголке глаза, совсем молодой парень, усмехнулся недобро и еле заметно качнул головой.

Диллан наклонился вперед, указывая Рипли на свободный стул, и поинтересовался:

- Сестра, у тебя есть вера?

Она опустила поднос на стол, села и улыбнулась негру.

- Да, немного.

- А у нас здесь много веры, сестра,- спокойно смотрел на нее Диллан,- Даже на тебя хватит.

- А я думала, женщин сюда не пускают,- попыталась пошутить Рипли.

- Их просто никогда здесь не было,- серьезно ответил он,- Но мы терпимо относимся ко всем. Даже к тем, к кому нельзя относиться терпимо.

- Спасибо.

- Не за что. Это просто наш принцип, и я вовсе не о тебе лично говорю.

Глаза его приблизились, став похожими на два темных пятна. Они влекли и завораживали. Рипли почувствовала, что не в силах отвести взгляд от их гипнотического сияния.

- Понимаешь,- мягко улыбнулся Диллан,- у нас здесь хорошая жизнь была до сих пор. Не было никаких искушений…

- …Диллан и все остальные обратились к религии. Это было давно.

Клеменс вздохнул и, облокотившись спиной о стальную балку, взглянул на сидящую перед ним женщину.

- Почему?

- Трудно сказать. Наверное, это один из способов убежать от действительности,- он пожал плечами и спросил,- Пива?

- Нет. Я только что приняла лекарство,- Рипли удивляли кое-какие вещи на этой планете. Например, наличие пива и сигарет, но постепенно она начала понимать, почему администрация позволяет это. Здесь особая тюрьма. Лишите человека на неделю еды - он выдержит. Лишите воды - тяжелее, но в принципе можно перетерпеть, а лишите его сигарет…

Здесь собрался вполне определенный контингент. Многие способны натворить бед - была бы только брошена искра. Эндрюс тоже понимал это и предпочитал не искушать судьбу. Ну, а пиво… Пиво - это

довесок к сигаретам. Пусть заключенные знают, как ОНзаботится о них.

Рипли усмехнулась.

- И к какой же религии они обратились?

- Ну,- протянул Клеменс,- скажем так, народная религия, основанная на христианских догмах.

- Понятно.

- Вот именно,- врач отхлебнул из жестянки и снова посмотрел на женщину,- Так вот. Когда Компания решила закрыть тюрьму, Диллан и кое-кто из остальных решили остаться здесь. Им это позволили. Тем более, что здесь есть и директор тюрьмы, и его заместитель, и врач. А за заводом до продажи или демонтаже кто-то все равно должен был следить. Так и получилось, что мы здесь.

Клеменс присел на стоящую рядом болванку и усмехнулся.

- И как же вы получили столь прекрасное назначение?- спросила Рипли.

- А как вам новая прическа?

- Нормально.

Рипли улыбнулась и, в который раз, провела ладонью по коротко стриженному затылку.

Клеменс кивнул.

- Я поругался с Эндрюсом, нарушив тем самым прекрасные взаимоотношения с тюремной администрацией, ввел вас в историю «Ярости». Может быть, теперь вы скажете мне, что же мы искали в теле девочки?

Рипли задумчиво смотрела на врача. Ему даже показалось. Что она не слышала его вопроса.

- Вы мне нравитесь,- вдруг тихо и четко сказала женщина.

Клеменс на мгновение растерялся.

- В каком смысле?

- В том самом.

Она улыбнулась, глядя ему в глаза. От этого врач растерялся еще больше. Он не сразу нашелся, что сказать.

- Вы очень откровенны…

- Я очень давно оторвана от людей,- ответила Рипли, все так же улыбаясь.

Мерфи нравилась его работа. Кое-кто считал парня идиотом, умственно отсталым, но это было не совсем так. Его коэффициент умственного развития составлял 74 единицы. Правда, после того, как он попал в тюрьму, ему самому стало казаться, что из него вытравили все мозги. По капле. Держался Мерфи исключительно благодаря Спайку. Заботы о собаке оттесняли все остальные дела на второй план. Спайка уважали все, но лишь один Мерфи относился к нему ТАК. Пес платил парню горячей привязанностью. Наверное, из-за этой любви остальные заключенные считали Мерфи полным психом. Человек и собака стали близки так, как иногда бывают близки братья.

Мерфи не баловали в его семье. Собственно говоря, у него и семьи-то как таковой не было. Была другая семья, усыновившая грязного немытого дегенерата. Сейчас трудно сказать, по каким именно причинам эти люди пошли на подобный шаг, но со временем Мерфи отчаянно невзлюбили. Сестры постоянно издевались над парнем, братья колотили его, и во всех неурядицах всегда оказывался виноват он. Странная семья и странные порядки. Мерфи начал избегать людей, проводя целые дни в собачьей конуре с хозяйской собакой Ирмой. Его сверстники учились в школе, а он так и сидел в пыльном грязном деревенском домике. Когда, наконец, у Ирмы появились щенки от какого-то приблудного пса, Мерфи чуть с ума не сошел от радости.

Маленькая семейная радость шестнадцатилетнего слюнявого идиота. Случилось так, что в один из дней щенки пропали. Все, кроме одного, которого недоумок Мерфи укладывал спать вместе с собой. Наутро его младшая четырнадцатилетняя сестричка, глумливо ухмыляясь, сообщила, что «папочка утопил всех этих беспородных выродков» в огромной металлической бочке с дождевой водой.

Вероятно, из-за этого он и поджег свой собственный дом следующей ночью. В пожаре погибли все его «родственники».

Врачи, удивленно глядя на косящего, идиотски скалящегося в ухмылке парня, единодушно подтвердили, что он ненормален. Но власти настояли на том, чтобы парня выдворили с Земли и поместили на «Ярость». Так и случилось. Никто не знал, как именно Мерфи удалось протащить пса