Николай Шпыркович - Злачное место

— Батя это мой, его на том конце привалили.

— Да живой он, живой — успокоил Артема говоривший. — Мы как раз к нему и прибыли, да на вашу войну и угодили. Его там сейчас перевяжут и должно все нормально с ним быть. Ну, так будешь спускаться?

Прикинув, что хуже, чем сейчас ему уже не будет, Артем решил слезть. Да и то сказать: хотели бы положить — уже положили бы — он отлично видел что пулеметчик, сваливший тех двоих, контролирует все его движения. С такого расстояния — обстрижет тополь, как батя — овцу. Так что он еще раз быстро оглядел все окрестности, и не найдя никакой скрытой угрозы, спустился с тополя и также демонстративно повесив оружие на плечо, подошел к спокойно стоявшему человеку. Тот стоял, слегка расставив ноги, заложив руки за спину, и слегка прищурясь от светившего в глаза солнца, внимательно смотрел на подходящего Артема. Лет сорока- сорока пяти, уже с сединой в русых волосах, но крепко сбитый и полный какой-то внутренней силой. Как-то, стоя с ним рядом, было ясно — хорошо, если этот человек за тебя. И совсем плохо, если ты ему дорогу перешел. Сразу бросалось в глаза, как ладно сидит на нем маскировочная одежда невиданной ранее Артемом расцветки. В деревне многие носили камуфляж, даже еще и до Этого, а уж потом- тем более, однако сразу было видно, что "их" камуфляж рядом с этим и рядом не стоял. Серо-голубые глаза пристально оглядели Артема с головы до ног. И морщинки еле уловимой улыбки собрались у уголков рта.

— Ну, привет. Хороший выстрел, спасибо тебе за него. Я — Крысолов, а это — моя команда. А ты, наверное, Артем?

— Так вы…, так вы к о м а н д а? — с восхищением произнес Артем. Ну, кто же не слышал о командах, истребляющих жутких зверюг-морфов, проникающих в самое сердце мертвых городов и выносящих оттуда ценные материалы, информацию, ну и другое-разное. Как правило, работали такие отчаюги по отдельному контракту, не желая связываться с какими либо конкретными группировками. Да и те не очень-то хотели иметь под боком у себя людей не очень-то жалующими дисциплину, зато умеющими хорошо стрелять, так что такие команды вели достаточно кочевой образ жизни. Об их подвигах ходили легенды, кое-какие Артем и сам слышал — Сергей-торгаш, бывало, когда оставался ночевать у них дома, рассказывал жутковатые истории — так, что мурашки бежали по коже. Ну, а малышня в деревне только в команды и играла, охотясь друг на друга в лопуховых и люпиновых зарослях. Правда до сегодняшнего дня Артем никого из таких охотников не встречал, так что потихоньку начинал сомневаться: а не втюхивает ли Сергей им про этих самых морфов и охотников на них — чтобы поменьше сами ездили, а больше его ждали. А зря, оказывается, не верил.

Видя, что контакт с местными жителями налажен, подтянулись и те двое, что до сих пор хоронились за забором. Один, здоровенный парень, держал в руках пулемет, не Калашникова, Калашникова Артем у Сереги видел, а другой какой-то, хотя и похожий на него. Второй был тот самый, худощавый парень с метательными ножами, и если пулеметчик напоминал могучего лося, то он — своими плавными кошачьим движениями — леопарда, какими их показывали до Херни в передачах про природу.

— Знакомься — Кусок, кивнул в сторону пулеметчика их командир, — а это — Банан. Артем видел, что, несмотря на видимую дружелюбность все трое внимательно смотрели по сторонам, контролируя сектора, держа оружие наготове. Да и стояли они так, чтобы не закрывать друг друга, не то, что покойные "крестовые".

— Банан — проверь там на всякий случай — негромко распорядился Крысолов, и Банан, кивнув, снова п о т е к за дома, побыл там немного, раздался одиночный выстрел. Затем Банан появился, и отрицательно помотал головой.

— Никого, только вот пацан зомбанулся, — он пожал плечами, — пришлось упокоить…

Васек, Петька, теперь вот Валерка — Артем в одночасье лишился всех своих приятелей…. Да, а батя что же?

Когда они подошли к дому Кузнеца, Артем с радостью увидел, что отец, хотя и бледный, сидит, прислонившись к скамейке, вкопанной рядом с колодцем. Рукав куртки у него был отрезан. Раненая рука перевязана, а в другую руку по прозрачной трубке капалась какая то жидкость из пакета, подвешенного прямо на ворот колодца. В трубку подкалывал что-то шприцом еще один член команды — довольно пожилой уже дядька с седой головой.

— Живой… — Отец тоже обрадовался ему, улыбнувшись серыми губами. — А я уж думал все…

— Они Валерку застрелили, — сглотнув комок в горле, проговорил Артем.

— Тут тоже, видишь, и Васек, и Петька…И Степаныч…

— Ну, здравствуй, бача! Старый, чего у него там? — подошедший Крысолов кивнул на отца, присев рядом на корточки.

— Мягкие ткани. Крови только потерял много — правда, артерии целые. Я ему давящую положил. Как раньше — можно было бы заражения опасаться. А сейчас, — тот кого назвали Старым махнул рукой, — преднизолона только ввел. Обойдется, я думаю.

— Тебе тоже не болеть — через силу улыбнулся отец. — вовремя ты, Саша, подоспел: еще немного — и нам всем хана была бы.

— Ладно, это я только тот должок отдал. За Баграм, помнишь?

— Баграм…. Сколько уж с той поры прошло…

Артем знал, конечно, что отец воевал в стране под названием Афганистан. Там, правда, и Америка воевала, так что он не понял толком — батя что: с американцами вместе воевал там? Или против них? Тем более, что отец совсем не любил говорить о той войне, да ее и забыли как-то — еще до Херни Этой столько войн новых появилось, куда уж там той афганской. А интересно, все же, как он такого крутого дядьку в том Баграме выручил? Может, там тоже морфы были?

— Сикока где? — спросил тем временем Крысолов седого бойца.

— Там. — показал тот рукой за дом. — Дорогу контролирует.

— А ты все хозяйничаешь? Воздухом деревенским дышишь? — снова обратился командир охотников к отцу.

— Дышалось бы, — с тоской ответил он. — Кабы не эти. — он кивнул в сторону упокоенных "крестовых", которых могучий Кусок одного за другим оттаскивал за пределы двора.

— Что, тоже зона неподалеку была?.

— А где у нас зон не было? — криво усмехнулся отец. — Разве что, в Кремле да на Рублевке, да и то, многие выходцы отсюда там рулили. — Он помолчал, тихо выругался и угрюмо продолжил- Я вот думаю, ребята, что вы у нас тут крепко попали. Завтра утром, ну, максимум, к обеду, сюда вся их кодла нагрянет. Вы, конечно бойцы хорошие, спору нет, только их там человек сто, не меньше. Да еще прихватят с собой кого-нибудь — типа соседей наших, разлюбезных. Короче: вам за нас умирать резона нет. Уходить вам надо.

— А ты что ж — один тут останешься? — с усмешкой спросил Крысолов.

— Сюда скоро наши мужики подбежать должны, — пожал плечами батя. — Да, ты там предупреди бойца своего, чтобы не положил их, не разобравшись. Если сейчас все уйдут, в лесу вполне можно скрыться успеть. Ну а я, да — тут останусь, вроде как я их пострелял. Тем более, заварушка нынешняя, как я понимаю, и по моей вине началась…