Сергей Саканский - Пугало. Ужас из далекого детства

Тогда, в детстве, они случайно прикоснулись к одной из величайших мировых тайн. Тот странный случай с сундуком колдуньи определил всю дальнейшую жизнь Игоря Кошелева. Странно: ведь он с малых лет увлекался техникой, любил всяческие механизмы. Но стал гуманитарием. Потому что не мог выбросить из головы старинный манускрипт, который был в сундуке, загадочные слова, написанные на его листах… И, конечно же, главным было то, что лишь он один видел все собственными глазами: ведь остальные убежали сразу, как только начался кошмар…

Пусть это стоило ему нервного потрясения, пусть он стал после этого заикаться, но все же… На другой день после того страшного события Игоря отвезли в Москву. Какое-то время он даже пролежал в больнице. Он и не знал, что сундук колдуньи уцелел.

Но как его найти? Для начала Кошелев позвонил в «Московскую страшилку» и, назвавшись профессором Ситниковым из Московского Гуманитарного университета, попытался уточнить, действительно ли автор статьи именно Горин.

Ему отказали, при этом изрядно обругав.

Через несколько дней прошлое будто взорвалось: утром к нему приехала Анна Вихрова, вскоре появился Горин. Как будто бы пугало, убежавшее тогда по кустам смородины неизвестно куда, вновь вернулось в наш мир, чтобы снова соединить вместе всех этих людей.

Игорь Кошелев хорошо помнил день, когда все это для него началось. Он был самым младшим участником событий – ему недавно исполнилось девять лет.

Игорь был изобретателем. Он все время рисовал корабли, самолеты, машины – все это ему хотелось сделать своими руками. Например, катер… Дом, где жила его бабушка, стоял на самом берегу реки. Игорь знал, что Клязьма впадает в Оку, Ока – в Волгу, а по Волге, через канал, можно переплыть в Дон и далее – выбраться этим узким извилистым путем в Мировой Океан.

Игорь мечтал построить такую лодку, чтобы она сначала была маленькой и могла спускаться по рекам, плыть по течению. На канале включался мотор, он нужен еще и для того, чтобы подруливать к пристаням в разных городах, которых, как Игорь видел на карте, было много по берегам рек: Владимир, Горький, Казань, Ростов-на-Дону…

Выйдя в море, лодка раскладывалась, расширялась, над ней вырастала складная мачта, взвивался парус. Правда, было пока не ясно, как это сделать, и где хранить парус, когда лодка еще будет маленькой.

Погруженный в свои проекты, Игорь ходил по деревне и вдруг, за одним забором, увидел мельканье красного и синего, услышал голоса. Игорь подошел к забору и заглянул меж штакетин. Во дворе возились мальчишки и девчонки, казалось, они что-то строят. Игорь с волнением подумал: а вдруг они уже делают лодку? Его заметили, окликнули, помогли перелезть через забор. Всех, кроме Саши, Игорь хорошо знал по прошлым годам. С Юрой они вместе ловили рыбу и мастерили собачью конуру, правда, собаки у них еще не было. Девчонки – Аня и Марина – были врагами Игоря: они не хотели с ним играть и всегда прогоняли его.

Оказалось, что все озабочены каким-то старым темно-зеленым сундуком. Игорь не сразу заметил его в траве. Сундук был деревянный, но по углам окован железными уголками. Железные полосы охватывали сундук и поперек.

– Вдруг там золото? – сказала Марина.

– И бриллианты! – съязвила Аня.

– Что бы там ни было, оно мое, – сказал Саша, самый старший и сильный из них. – Это сундук моей бабушки, а значит, все, что внутри – мое.

– Баста! – Юра вскочил на ноги, отряхнул коленки, все равно зеленые от травы, – Ни один ключ не подходит.

– Может быть, топором? – предложил Игорь.

– Еще чего! Нельзя портить сундук, – возразил Саша.

Игорь подошел поближе, осмотрел конструкцию замка. Странно, что ребята, которые были старше его, не заметили ее секрета.

– Надо принести отвертку и отвинтить скобу вместе с замком, – сказал он.

Юра с сомнением посмотрел на сундук: и что там предлагает этот малец? Но, разглядев конструкцию получше, понял, что Игорь прав. Сказано – сделано. Саша принес из дома отвертку, и вскоре крышка загадочного сундука откинулась. Все наклонились над ним, стукаясь головами, и над сокровищницей пролетел общий вздох разочарования.

Внутри сундук был обшит темно-красной тканью. И доверху набит небольшими полотняными мешочками. Саша порылся среди мешочков и вдруг вытащил на свет длинную желтую цепь.

– Золото! – воскликнула Марина.

– Да нет, – вздохнул Игорь. – Обыкновенная латунь.

– Просто цепочка от унитаза, – пошутил Юра.

Саша наклонил сундук и вывалил его содержимое на траву. Оказалось, что внутри не только мешочки – было несколько разных побрякушек, которые Аня назвала колдовскими амулетами, за что получила от Саши легкую затрещину. Обе девчонки сразу набросились на все эти стекляшки. Марина примерила какой-то браслет, откинула руку, залюбовалась, и браслет сверкнул на солнце, будто покрытый каплями росы.

– Положи на место! – строго сказал Саша. – И звезду тоже.

Марина с глубоким вздохом отдала ему звезду, которую уже спрятала в карман передника. Игорь успел разглядеть звезду: это была небольшая линза в замысловатой железной оправе в виде звезды, только не пятиконечной, как обычно, а… Игорь не смог сосчитать, сколько у этой звезды хвостов. И еще в сундуке была книга…

Саша быстро ее полистал, потряс: из книги выпало несколько сухих листьев и цветов, словно Саша вдруг сотворил своими ладонями осень.

– Ничего не понятно! – объявил он. – Вроде по-русски, а на самом деле и нет.

Игорь взял книгу, открыл. Он знал этот язык. Это был старый русский язык, на котором были написаны церковные книги его бабушки.

– «Зелью надобно остыть, затем добавить в чашу щепотку полыни…» – прочитал он вслух.

– Все ясно! – сказала Аня. – Это старинные рецепты кол… Старинные медицинские рецепты.

– Короче, нет ничего интересного, – подытожил Юра.

Но книга была. И о ней нельзя было такого сказать…

–Ну что? – спросил Саша. – Соберем чучело?

Он оглядел всех, приунывших над раскрытым сундуком, который не оправдал их ожиданий. Он видел: девчонкам очень хотелось поиграть в стекляшки, но боялся, что они их затырят. Саша говорил себе, что это не жадность, просто он хорошо помнил бабушку, как она перебирала все эти «амулеты», и не хотел, чтобы их трогали чужие руки. А насчет пугала у него были свои резоны…

Когда-то давно ему приснился сон. Это был самый страшный сон во всей его жизни. Приснилось, что он вышел из дома на огород. Он ищет репу, но все время попадается что-то другое – морковь, огурцы… И посередине огорода стоит пугало.

Откуда оно взялось? Ведь раньше его не было – он точно помнит! Саша подходит к пугалу и рассматривает его. Оно ничего плохого не делает – просто стоит, широко раскинув корявые руки. Вместо головы у него старый чугунок. И глаза… Желтые, светящиеся глаза. И улыбка… Смотрит на него сверху и улыбается старый чугунок. И Саше страшно… Ужас охватывает его, он хочет убежать, но не может сдвинуться с места. Ноги словно ватные…