Виталий Киреев - Время камней

-Пикки, малыш! - старик выхватил у Карпи ребенка и прижал к себе.

Тяжело дыша, он стал осматривать его.

-Не волнуйтесь, с ним все в порядке, - попытался успокоить его «Гром и молния».

Когда старик, наконец, осознал, что произошло, он опустился перед капитаном на колени и пустил слезу.

-Спа-с-ибо, - всхлипывая, протянул он.

-Встаньте, - Айрон поднял старика на ноги. Он и сам был шокирован, но старался держать себя в руках.

-Проводите нас в гостиницу.

-Спасибо вам, спасибо, - продолжал шептать старик.

Затем он, опасливо смотря по сторонам, и все еще прижимая к себе малыша, повел Айрона в свою гостиницу.

Спустя полчаса Фрай Айрон и его матросы сидели в гостиничной столовой, распивая самое лучшее вино, которое здесь было и, подкрепляясь весьма не дурным ужином. Кроме них за столиками сидели еще несколько человек. Скорее всего, это были матросы с застрявших здесь кораблей. Они с завистью смотрели на Айрона и его команду, и пили самый дешевый ром на свои последние гроши.

Оказалось, что смотрителя звали Габрикан Форост, а непослушный мальчишка, которого спас «Гром и молния» был его внуком Пикки.

-Спасибо, господин капитан, - Форост стоял возле столика Айрона и все еще хлюпал, вспоминая, как чуть не лишился своего любимого внука. - С тех пор как умерла моя дочь, он единственный, кто у меня остался.

-Ну ладно успокойтесь, все уже позади.

-Я ваш должник господин Айрон, - продолжал Форост. – Просите все, что угодно.

-Мне от тебя ничего не нужно,- Айрону становилось не по себе. - Присядьте, - он подвинул Форосту стул. - Расскажите лучше, вы точно не встречали здесь красивую молодую леди и матроса?

Форост нехотя опустился на стул возле капитана. «Гром и молния» наполнил вином стакан и подвинул его в сторону Фороста. Тот выпил.

-Нет, к сожалению не видел. Я бы точно их заметил.

-Вот черт! – теперь Айрон разволновался не на шутку. – Где же они?

-С тех пор, как пошли дожди, в городе творятся странные вещи, - сказал Форост. – Люди пропадают, потом появляются вновь. Возможно, ваша леди и друг скоро придут.

-Звучит утешительно, - ответил Айрон и вновь наполнил стаканы. Они опять выпили.

Через несколько минут уставшие матросы начали расходиться по комнатам. Женщина, примерно такого же возраста, как Форост, повела их на второй этаж.

-Пойдемте, капитан, - Карпи встал и подошел к капитану. – Вам нужно отдохнуть.

-Вы идите, а я еще подожду.

-Ну как хотите, - разочарованно ответил второй помощник, и вместе со всеми отправился спать. Ушли и другие матросы, и в столовой остались только «Гром и молния» и Форост.

-Жандармы сказали, вы потерпели крушение? – спросил Форост.

-Это правда. Буря занесла нас на этот проклятый остров.

-Вы попали в ад, капитан, - смотритель с сожалением смотрел на Айрона. – Сам Дьявол наложил на Кирл проклятие.

-Здесь у вас, во что угодно поверишь.

-Слава Богу, что я живу в центре, - продолжал старик. - На окраинах люди давно сошли с ума.

-Вы называете их падальщиками? – спросил капитан.

-Говорят, они от голода едят мертвецов, - с отвращением сказал Форост. - Но если так пойдет и дальше, это придется делать и нам. Лес и море, в которых можно добыть пропитание, оказались за границей, во власти падальщиков.

-Но у мэра целые подвалы с провизией, - удивился «Гром и молния».

-Простым людям их не видать. Мэр снабжает продуктами только чиновников и полицию.

-А как же вы?

-Мы доедаем последние запасы, и ждем, что скоро все это кончится.

-А если запасов нет?

-Кое-что можно купить, правда, почти в десять раз дороже.

-С деньгами видимо тоже туго?

-Если купить еду не на что, люди уходят за границу, во владения падальщиков, где они погибают или сами становятся безумцами. Их становиться все больше, и больше, и они постепенно подбираются к нам, смыкая кольцо.

-Но нам свободно удалось добраться сюда от побережья, - возразил капитан.

-Вам повезло, - капитан. – Видимо падальщиков что-то спугнуло.

-Значит, находиться на окраинах города смертельно опасно?

-Мы пытаемся сдерживать их. Жандармы постоянно патрулируют улицы, очищая их от этих безумцев.

-Вы что убиваете их? – спросил Айрон. – Но ведь там остались ваши знакомые, или даже родственники.

-Они больше не люди. Поэтому если не мы их, то они нас.

Неожиданно раздался стук в дверь. Сердце Айрона бешено заколотилось. Форост неспешно поплелся к двери.

-Ну, поторопитесь же! – Айрон потерял терпение.

-Кто там? – спросил смотритель.

-Камоста, - раздалось за дверью.

Форост открыл окошко и осторожно выглянул наружу.

-Открывай же! Чего ты ждешь? – Айрон представил, что дверь отвориться и в нее вот-вот войдут Фариэль и Вин.

-Камоста - ответил Форост и открыл дверь.

В комнату вошли двое. Они оба были закутаны в плащи с капюшонами, за которыми не было видно лиц.

-Фариэль? Винсент? – «Гром и молния» встал и подошел ближе.

Пришедшие сняли капюшоны, и к огромному разочарованию Айрон увидел незнакомых людей. Это были женщина и мужчина примерно лет сорока. Они с опаской смотрели то на Айрона, то на Фороста.

-Это не они! – Айрон молча, вернулся за столик и опрокинул стакан.

Смотритель и его гости о чем-то переговаривались, но капитан не слышал их. В его глазах стояла Фариэль.

Фариэль и Андор стояли у выхода из хижины, готовясь к новой встрече со зверем.

-Давай, - приказал Андор.

Фариэль резко распахнула дверь, и даже не успев увидеть, что за ней, просунула в промежуток фонарь. Андор приготовился выполнить свою часть работы, как вдруг огромная черная морда, с сопением стала протискиваться в помещение. На этот раз зверь оказался хитрее. Он не стал ждать и сразу же перешел в наступление.

-А…а…а!!! – закричала сбитая с ног Фариэль, и упала, выронив фонарь. Слепарь продолжал прорываться внутрь, грозя вот-вот ухватить девушку за ногу. Но Андор не заставил себя ждать, он шагнул вплотную к чудовищу и со всей силы бросил ему горсть табака прямо в его расплющенный мерзкий нос.

На мгновение чудовище замерло, потом взревев так, будто сотни тигров одновременно зарычали от злости, метнулось обратно наружу, зацепив дверной косяк, и чуть не сорвав дверь с петель. Было слышно, как оно носиться вокруг хижины, зарываясь носом в грязь, и поднимая высоко над собой черные брызги.

Андор поспешно запер вход, и помог Фариэль подняться на ноги.

-Ты в порядке? – спросил он.

Но казалось, она не слышала его слов, продолжая с ужасом смотреть на дверь.

-Фариэль, очнись, все кончено, - и могильщик начал трясти ее за плечо.

Девушка медленно стала приходить в себя. Она, наконец-то отвела взгляд от входа и посмотрела на Андора.

-Прости, - еле слышно прошептала она. - Я этого не ожидала.