Джим Батчер - История призрака

— Это не сработает, — сказал я. — Пригласить меня может только кто-то из проживающих там людей.

Мёрфи поморщилась.

— С тобой вечно всё непросто, Дрезден.

— Со мной? С каких пор ты используешь пластиковую взрывчатку?

— С тех пор, как Кинкейд показал, — ответила Мёрфи без всякого выражения. — И ты знаешь меня, Дрезден. Я всегда была девушкой практичной.

Она нажала на небольшое устройство, так что пара зубьев на нём прошли через пару соответствующих отверстий, повернула циферблат и сказала:

— Порядок. Ставлю на десять секунд. Независимо от того, что собираешься делать, Молли, будь готова.

Моя ученица кивнула и все, кроме меня, отошли от двери.

Я подождал, пока они отойдут, прежде чем сказал:

— Мёрф, эти парни... Они тоже жертвы.

— Они стоят прямо за дверью? — вздохнув, спросила она.

— Нет. На пять или шесть ступеней ниже.

Она кивнула.

— Тогда они не попадут под взрыв. Это довольно маленький кумулятивный заряд. Если немного повезёт, никто не пострадает.

— Везение, — сказал я.

Она на секунду прикрыла глаза.

— Ты не можешь спасти каждого, Дрезден. Прямо сейчас, я обеспокоена человеком, которого эти жертвы пытают и держат взаперти. Они всё ещё люди. Но о них я буду беспокоиться в последнюю очередь.

Я чувствовал себя немного виновным в создании инсинуаций относительно приоритетов Мёрфи. Возможно, мне это было легко говорить. В конце концов, я был тем, кому Большие Капюшоны не могли повредить. Я не был уверен, как высказать что-то подобное, так что я просто хмыкнул и побурчал.

— Всё в порядке, — сказала Мёрфи очень тихо. — Я поняла. Твои взгляды изменились.

Я пристально посмотрел на неё, затем сказал:

— Не на некоторые вещи.

— Изменение взглядов после загробной жизни, — сказала она. Уголки её губ поднялись. — Великолепно.

— Кэррин, — начал я.

— Не надо, — перебила она меня. — Просто... не надо. Это не имеет значения теперь, не так ли?

— Конечно, это имеет значение.

— Нет, — сказала она. — Ты не Патрик Суэйзи. Я не Деми Мур.

Она коснулась выключателя на коробочке, и та начала тикать.

— И это, я чертовски уверена, не разновидность глиняной посуды.

Она сползла на пару ярдов вниз по стене, зажала уши руками и открыла рот. Молли, Баттерс и волки сделали, более или менее, то же самое. Это выглядело... Ну, они бы оскорбились, если бы я сказал что-нибудь, но это выглядело чертовски симпатично, когда они все пригнули морды к земле, прижимая уши своими лапами. Я уверен, что любой реальный волк был бы шокирован таким унижением.

Я остался там, где стоял, прямо перед дверью. Я хочу сказать, какого чёрта, не так ли? Когда бы я имел возможность посмотреть взрыв с этой точки зрения снова?

Я был немного разочарован. Просто гигантский бум , вспышка света и затем облако пыли, что в значительной степени подходило для описания большинства взрывов, которые я видел. Хотя я был рад, что никто фактически не наблюдал за мной. Я вздрогнул и отскочил назад приблизительно на фут, когда это взорвалось.

Когда пыль развеялась, стало видно, что дверь свободно болтается на петлях. Мёрфи встала за угол и вынесла дверь ударом ноги, очистив путь, затем указала на Молли.

Молли зашептала и закрыла глаза, потом вскинула руку. Внезапно, стало две Мёрфи, присевших у двери. Та, что ближе, жевала резинку. Громко. Она встала со своим П-90, включила маленький фонарик под стволом и шагнула за угол, направляя оружие вниз по лестнице.

Грянула стрельба. Жующая жвачку Мёрфи упала на одно колено и начала стрелять, очередями из двух-трёх выстрелов. Было шумно, как в аду, в течение примерно пяти секунд, а затем наступила тишина. Жующая Мёрфи ретировалась обратно за угол. Как только она скрылась из виду тех, кто был внутри, она исчезла.

Затем реальная Мёрфи встала и закинула вещицу вниз по лестнице. Через мгновение полыхнула обжигающая глаза вспышка и раздался грохот.

— Пошли, пошли, пошли! – приказала Мёрфи, и, направив оружие вниз по лестнице, наклонилась в проём верхней частью тела, выставленного возможному огню, в то время как остальная часть её тела была скрыта за стеной. Три волка поднялись и прыгнули через пыльный дверной проем в одном размытом движении.

Волки в целом недооцениваются в современном мире — в конце концов, у людей есть ружья. И вертолеты. Но в прошлом, когда все твари обладали более массивными мышцами, волк представлял реальную угрозу для человека — возможно, хищника номер два на планете. Люди не помнят, что волки — намного сильнее, намного быстрее, и гораздо более опасные, чем человеческие существа. Человечество научило волков бояться и избегать людей — а без этого страха и современного оружия, человек был не более чем возможной угрозой и потенциальной едой. Волк без страха мог разорвать несколько человеческих существ на куски. Волк без страха и обладающий интеллектом, способным работать в тесном взаимодействии с товарищами, был силой долбаной природы, более или менее буквально.

Суть в том, что три волка против дюжины Больших Капюшонов, в тесном пространстве — это даже близко не было честной борьбой.

Люди принялись орать, а Мёрфи вошла внутрь, выпустив пулемёт и позволив ему повиснуть на разгрузке, и держа в руке маленький личный парализатор.

Я наблюдал с порога, не в силах идти дальше. Уилл, Марси и Энди врезались в первого парня, перемахнув с полдюжины ступенек вниз в один приём. Неважно, насколько ты большой и сильный; если ты пострадал от близкого взрыва светошумовой гранаты, нападение почти пятисотфунтового волка заставит тебя решить, что с тебя хватит. Он повалился, прихватив с собой нескольких Большие Капюшонов. Это был огромный клубок из обезумевших людей и оскаленных зубов. У волков было преимущество. Руки, держащие оружие, стали первой целью, и забрызганные кровью пистолеты скатились вниз по лестнице.

Один из Больших Капюшонов достал нож размером с поднос и отодвинулся, чтобы неуклюже рубануть им Уилла по спине. Мёрфи протопала вниз, держа оружие ровно, прижалась к лестнице и ткнула парализатором в руку с ножом. Вопли боли резко усилились, и оружие упало.

Потом было молниеносное движение и рычание волков. Большие Капюшоны были сброшены по ступенькам в самый низ, оглушённые, избитые и израненные. После этого, у подножия лестницы, волки начали атаку с ещё более диким рыком — сбивая Больших Капюшонов в кучу, словно стадо ошеломлённых и перепуганных овец. Они гнали охранников вдоль распределительных щитов и вне моего поля зрения. Мне пришлось представить, что все они сбились в углу. Я услышал рычание, вырывающееся из волчьих глоток низкими, протяжными раскатами грома.

Мёрфи спустилась до конца лестницы, снова держа руки на пулемёте, но на самом деле не наводя его ни на кого.