Джим Батчер - История призрака

О, я приложил все усилия, чтобы исключить практически каждого из них, кого я фактически знал. Список подозреваемых быстро сокращался.

— Последний факт, — сказала Леа.

Она вдруг стала очень уставшей.

— Твой убийца действовал от имени другого существа, более могущественного и опасного, чем он.

Он . Мужчина. Список сократился наполовину, более-менее.

Так...

Так, кроме мудака, который убил меня, мне нужно было побеспокоиться и о его боссе.

Супер.

— Я не могу сказать большего, крестник, — сказала Леа.

— ТЫ УЖЕ СКАЗАЛА СЛИШКОМ МНОГО.

Леа подняла руку, словно защищая лицо от внезапного ветра, и нахмурилась, глядя в направлении Вечного Безмолвия.

— Ваши знания о смертных довольно скудны. Дело сделано. Прекратите вопить.

Леа сделала паузу, чтобы снова посмотреть в его сторону, немного выпрямила спину и добавила нехотя и без энтузиазма:

— Если вам будет угодно.

Молчаливая фигура перевела взгляд с моей крёстной на меня, и, хотя у него не было лёгких, которыми можно вдохнуть, я почувствовал, что оно собиралось говорить.

— Я знаю, — сказал я поспешно. — Я знаю. Знаю свой путь. Не надо выносить мои мозги повторно.

Вечное Безмолвие казалось немного раздражённым. Тут пришло чисто психическое ощущение, что-то вроде... что-то, действительно напомнившее мне о недовольном ворчании. Затем статуя развернулась и исчезла из виду.

— Ха, — сказал я после того, как фигура исчезла. — Что, чёрт возьми, это было?

— Представители, — едва слышно пробормотала Леанансидхе. — Всегда представители. И почёт.

— Что?

Она посмотрела на меня прямо, и у меня сложилось впечатление, что она говорит с особым значением.

— Представители, дитя. Те, кто говорят от имени другого, кто не может присутствовать. Подобно тому, как я служила представителем для своей королевы на протяжении многих лет, или она для меня.

Леа покачала головой и сказала:

— Я должна идти, дитя.

— Подожди, — сказал я, поднимаясь, чтобы коснуться рукой её ноги.

Моя плоть из эктоплазмы не прошла сквозь неё. Моя рука ничего не почувствовала, но всё же я встретил необычное сопротивление её движению. Я не вошёл в неё, как в Морта или Молли. Я был озадачен.

— Я из двух миров, — сказала она немного нетерпеливым тоном.

Как она частенько делала, она отгадала мои мысли.

— Конечно, я не ощущаю себя как смертную плоть.

— О, — сказал я. — Э-э. Послушай. Я просто хочу... Мне нужно знать, что ты позаботишься о Молли.

Она наклонила голову и изучала меня мгновение.

— Но... дитя. Забота о девушке никогда не была твоей обязанностью.

— Нет, была, — сказал я. — Она была моей ученицей.

— Действительно. Кто-то, кого ты обязался обучать, а не заботиться о нём. Дитя, ты понял суть урока?

Я открыл рот, а затем закрыл его снова.

— Может и понял. Что должно было случиться?

— Ты должен был научить её заботиться о себе, — ответила Леа бесстрастным тоном. — Твоя неспособность быть учителем... — Она нахмурилась. — Признаюсь, что у меня есть только ограниченное понимание концепции добра и зла. Разница, по-моему, в основном семантическая, когда применяется к эмпирической ситуации. Всё же мне кажется, что ты не был особо милосердным, будучи мягким.

Я на мгновение встретился с бесстрастным взглядом Сидхе, затем отвернулся.

— Возможно, ты права.

— Мне очень много лет, дитя. Это предположение верно в большинстве случаев. — Она шмыгнула носом и наклонилась, чтобы погладить меня по руке, скорее, повелительным жестом. — Сейчас, потом. Прислушайся к словам любезной статуи. И постарайся уничтожить всех, кто стремится причинить тебе вред. Смерть должна быть опытом, в конце концов, или как?

Что-то в словах моей крёстной упорядочило сумбур в действующих мозговых клетках призрака, находящихся неизвестно где, и вспышка вдохновения поразила меня.

— Вот так! — вскрикнул я. — Вот как можно управиться с Собирателем трупов.

Леа склонила голову, пристально посмотрела на меня и понимающе улыбнулась.

— Ах. Если у тебя получится.

— Да уж.

— Любопытно, — прошептала она. — Если ты сможешь ими управлять. Они — сила, несущая смерть даже тому, кто владеет ими. Взрывоопасно. Смертельно. И очень похоже на тебя. Великолепно.

Она произвела пальцами правой руки серию незаметных жестов и исчезла.

Я остался в могиле наедине со своими мыслями.

Я снова прислонился к стене, не садясь на землю. Вместо этого я думал о Молли и о том, до какого предела она опустилась.

Во многих отношениях это была моя вина.

Самое очевидное для меня: я не должен был позволить Молли идти со мной в Чичен-Ицу.

Я втянул её в свою личную битву против Красной Коллегии, чтобы спасти свою дочь. Но я не должен был подвергать Молли этому. Она была чувствительной натурой, чародеем, волшебные чувства которого были от рождения настроены на самые прекрасные, самые лёгкие, самые тонкие действия Искусства. Или, выражаясь более привычными для Гарри терминами, у неё были огромные, гудящие уши Дамбо, которые были чрезвычайно чувствительны к громким звукам.

Магия — это жизнь. Некоторые формы смерти — как убийство, резкое и насильственное завершение жизни, которая по-другому не заканчивалась — были эквивалентом огромной, визжащей отдачи по её чувствам. И я притащил её в долбаный концертный зал всего этого, в Чичен-Ицу. На фестиваль убийства. Не говоря уже о том, что взорвал самое большое, самое сильное волшебное проклятие, которое только было высвобождено в минувшем столетии — чёрт, я точно не был чувствительным парнем, магически говоря, но даже у меня было белое пятно в моей памяти в течение минуты после взрыва того заклинания.

Мне было тяжело это заблокировать. Для Молли это, должно быть, было намного труднее. Ах, да, её ещё подстрелили и чуть не убили, ко всем чертям. Я видел, как она умирала от потери крови.

Ошибка. Это было большой проклятой ошибкой. В то время я был так сосредоточен на том, чтобы вернуть Мэгги, что позволил Молли убедить меня, что она заслуживает того, чтобы быть в команде. Я бы никогда не позволил ей сделать это, если бы рассуждал здраво. Я велел бы ей остаться дома, держать оборону, или возможно, остаться в машине. Это было то, что я всегда делал, когда я был на пути к сражению. Такое негативное воздействие вполне могло разрушить её здравомыслие.

Возможно, именно это и случилось.

Даже если её психика по-прежнему стояла на крепком фундаменте, вам не нужны монстры или магия, чтобы получить ущерб от столкновения со смертью. Солдаты, приходящие домой с войны, знали это в течение многих столетий. Посттравматическое стрессовое расстройство от опасных для жизни травм испортило жизни многих людей, людей, которые не имели сверхъестественных способностей для возможности выхода их гнева, страха, горя или чувства вины.