Юрий Моренис - Охота на вампиров

Мрачным он оставался и в ресторане. Кабачок они выбрали затрапезный, без лишних «наворотов». Разве что вышитые фартучки официанток и скатерти с таким же рисунком намекали на некий фольклор. Однако еда оказалась отменной. Настоящая русская кухня.

Они и налегли на стерляжью уху, пельмени в горшочках и винегрет с клюквой. Водочка — само собой. Выпили за знакомство…

— Что-то ты невесел. Ал, — заметил Федор.

— Боюсь, «засветились» мы. Видел, как при упоминании о проклятых письмах зеркало помутнело?

— Да.

— И почему меня загнали на этот постоялый двор? Обычная несогласованность наших ведомств?

— А может сознательная провокация? — предположил Федор — В смысле, реакции на письма? Мы о них заговорили, а зеркало рябью покрылось.

— Ага, гениальная задумка! Ну и что? Меня во сне под колокольный бой часов придушат, а твои архивные бумажки стырят. И что тогда?

— Тогда твое тело послужит науке, — Федор явно захмелел. — По крайней мере, станет ясно, что именно эта проклятая гостиница — рассадник нечисти.

— А до этого неясно было?

— Не-а. Туда лишь следы вели, но там и обрывались. Столько людей пропало: два майора и один капитан…

— А ты кто? Старший лейтенант?

— Нет, я тоже капитан.

Ал с сомнением оглядел сотрапезника.

— Больно ты молод для капитана.

— А я недавно… полгода. После того случая…

— Знаю, мне говорили.

— Забавно… Сразу определили в специалисты, повысили в звании и сюда направили. Отделом руководить поставили, а отдел — я один на весь кабинет. Зато машина служебная. На самом деле, Ал, я случайно в ту историю попал…

— Случайно или неслучайно, но справился ты блестяще. Если конечно верить тому, что мне поведали. Ну вот, насупился. Верю я, верю, — успокоил Ал молодого человека. — Я тоже в переделках бывал, а теперь сам сомневаюсь, было ли все это?

— А я не сомневаюсь! — заявил Федор. — От тебя дух мощный прет, прямо нечеловеческий…

Ал прекратил жевать и вновь с интересом посмотрел на юного капитана.

— Да, — кивком подтвердил Федор. — Прет!

— Чуешь?

— Да. Я много что чую. И тварь ту я с ходу почувствовал, потому и еврею мигом поверил. Там , — он указал пальцем в потолок, — тоже, Алексей Юрьевич, не дураки, раз поставили отделом руководить.

— Ну, и что ты наруководил?

Капитан вдруг запнулся, перестал бурно жестикулировать и виновато глянул на собеседника.

— Сам не знаю, — он глубоко вздохнул. — Если быть откровенным, Ал, я не специалист… Слишком зеленый… Ответственность огромная, а опыта не хватает. Судя по докладам майоров и того капитана, след вел к гостинице. Видишь, все трое пропали. Там уж и облавы проводили, и обыски — ни фига. Все чин-чинарем: отель как отель, даже пользуется популярностью у местной знати. В нем и артистов, и «звезд» всяких селят.

— И с ними все в порядке?

— А то! Они ж пьянствовать там собираются. Наутро, правда, ничего не помнят. Я некоторых допрашивал, но глухо, как в танке. Да и не любят они откровенничать…

— А хозяин кто?

— Не волнуйся, сто раз все проверено. Формально гостиница принадлежит нашему металлургическому заводу. Но он акционирован, как бы частный; целая паутина управляющих…

— Ладно, — махнул рукой Ал. — Действительно запутать можно.

— Я решил подойти с другой стороны. Занялся историей здания. Любопытная, должен сказать, история. Со времен сосланных декабристов тянется. По крупице, по капле я эту пачку писем надыбал.

— Молодец! А говоришь, не специалист. Мне об этих письмах еще там упомянули. Сказали: «Обрати внимание. Вероятно там — ключ ко всему».

— Ключа я не нашел. Может быть, меня все эти «яти» да «еры» с толку сбивали. Все-таки трудно дореволюционную писанину читать — слова в два раза удлиняются.

— Но намек, Федя! Намек ты уловил?!

— Намек уловил. Только когда это было? Почти двести лет назад. Нынче, почитай, двадцать первый век на дворе.

— А они, твари, живучи, как клопы! Да не живут они. С какого боку ни подойди — покойники. У них одна задача — мертвую оболочку сохранить и при оказии вылезти.

— Воскреснуть, что ли?

— Они не воскресают, Федя. Как были мертвяками, так трупами и остаются. Одно слово — «нежить».

— Ага, как оборотни, — капитан мотнул головой, то ли хмель отгоняя, то ли жуткое видение.

Ал неожиданно рассмеялся:

— Э-э-э, Федор, да у тебя сумбур в башке! Кто такие оборотни? Вполне божьи существа. Во-первых, их на свет женщина, то есть мама, произвела. Во-вторых, они и национальность, и веру имеют, могут и образование получить… Сечешь? Настоящие люди. А то, что они в полнолуние в зверей там, в волков, к примеру, оборачиваются — так это, считай, болезнь. На генетическом уровне болезнь. Может природа сплоховала, а может какой-нибудь пронырливый ученый эксперимент провел…

Ал замолчал и усмехнулся. Он как никто другой чувствовал оборотней и относился к ним совершенно лояльно.

— И еще добавлю, капитан… Человек, страдающий ликантропией, как правило, в больших городах не живет. Ему ближе к природе надо. Идеально где-нибудь на глухом хуторе или в деревне на околице, чтобы сподручнее в лес бегать.

— Они, что же, на людей не нападают?

— Почему? Нападают… Но только те, кто себя не помнит. А другие, которые осознают все, наверняка счастливы, когда в шкуре волка оказываются.

Оба уже наелись и, довольные, откинулись на стульях. Федор курил, а Ал смотрел в окно. Уже давно стемнело, метель улеглась. В кафе стало тихо и малолюдно, время вечерних застолий еще не подошло.

Ал посмотрел за окно и неожиданно сказал:

— Самое время для вервольфа. Хотел бы сейчас пробежать хищником по морозцу, а?

— Что?!

— Отдыхай, капитан. Ты сам натуральный волк. Вон как глаза азартно горят. Чуешь добрую охоту?

Федор вдруг покраснел.

— Да не смущайся ты. Оно и должно быть так. Вампиры оборотней ненавидят, как и те их. Настоящего зверя падалью не прельстишь.

Молодой человек улыбнулся:

— Да ну тебя, Ал. Я даже оборотнем себя почувствовал. Ты мне внушил, да? — И сам себе ответил. — Конечно, внушил! Я же говорю, гипнотизер хренов…

— Но-но… Я у тебя в начальстве, капитан, — Ал строго постучал пальцем по столешнице.

— Виноват, Алексей Юрьевич! Забылся, исправлюсь, — Федя явно дурачился. Неожиданно он стал серьезным. — А может, они не ошиблись?

— Кто?

— Начальство, — он вновь ткнул в потолок. — Заслали тебя, как агента, чтоб эти твари проявили себя.

— Ага, а меня при этом постигла участь майоров и капитана?

— А почему бы и нет? Так ведь и неизвестно, были ли они в гостинице… В их рапортах ни слова об этом не было сказано. Одни догадки. А с тобой все ясно. Если пропадешь, то землю рыть будем, а найдем!

— Спасибо на добром слове, Федор Зинаидович, — усмехнулся Ал. — Жестокий ты человек! Нашел пионера.