Наталья Сорокоумова - Арикона, или Властелины Преисподней

Медленно ступая по песку, она шла, опустив голову. Но краем глаза все же успела заметить, как справа и слева от нее сгущались два белых, непрозрачных облака. Чуткое обоняние уже уловило дух святости, но скованные бессилием члены не позволили ей отмахнуться от видений.

Облака подхватили ее под руки и подняли в небо. Она попыталась слабо воспротивиться насилию, но сумела лишь едва шевельнуть губами: Прочь от меня!

Облака или не услышали ее, или не предали значения неслышному стону. Они поднимали ее все выше, пока не достигли белой пелены, освещенной солнцем. Арикона коснулась ногами пелены – и она обрела твердость камня.

Впереди сиял белый свет. Для простых смертных этот свет должен был служить маяком и символом надежды, но для Ариконы он просто горел и не имел никакого значения. Это был свет обители Божьей. Свет престола.

Облака стали архангелами. Молча они вели Арикону вперед, и она покорно следовала по пути к престолу. Обрывки мыслей, которые смогли прорваться сквозь отрешенность, вскрикивали: Отец призывает… не подчиняйся ему…

Архангел Михаил появился из света и предстал перед Ариконой. Она подняла на него опустошенные глаза. Михаил тоже сиял белым светом, смотреть на него было мучительно больно, но Арикона не опускала взгляд. Он чуть наклонился к ней и произнес едва слышно:

– Отец желает говорить с тобой. Не противься ему. Позволь себе простить его…

Вспыхнула и сгорела отрешенность. Арикона словно вдруг пришла в себя и изумленно оглянулась. Заново увидев сплошной молочный туман и двух архангелов, стоящих за ее спиной, она угрожающе положила ладонь на меч кашунов. Архангелы не забрали оружие. Им нечего было бояться на небесах.

– Ты грешишь, Михаил, – бросила она архангелу. – Ты совершаешь насилие над личностью.

– Иного выбора ты нам не оставила, – печально развел он руками. – Пойдем.

Туман расступился…

«…И Сей Сидящий видом был подобен камню яспису и сардису; и радуга вокруг престола, видом подобная смарагду. И вокруг престола двадцать четыре престола; а на престолах видел я сидевших двадцать четыре старца, которые облечены были в белые одежды и имели на головах своих золотые венцы. И от престола исходили молнии и громы и гласы, и семь светильников огненных горели пред престолом, которые суть семь духов Божиих. И пред престолом море стеклянное, подобное кристаллу…»

Они все смотрел на нее с выражением неземной скорби. Только однажды пришлось видеть ей всех архангелов вместе, но это выражение виделось каждый раз, когда она вспоминала об Отце. Архангелы скорбили каждую минуту, но… Кому легче от их скорби, в который раз подумала Арикона.

Боковым зрением она увидела огромные серебряные ворота, украшенные блестящими шарами и гроздьями винограда. Совсем как во Дворце Лорда, только там все из золота, подумала она. Ненужная и лишняя роскошь, призванная хоть чуть-чуть осветить суровый темный мир ада.

За серебряными воротами угадывались очертания деревьев и цветущих кустарников, доносилось с той стороны пение птиц и приглушенный радостный смех. То был вход в рай.

– Здравствуй, дитя мое, – раздался голос Отца, и Арикона невольно съежилась от громоподобных раскатов.

– Здравствуй, Отец, – ответила она сдержанно.

Ослепительный свет померк, и Отец явился перед ней сидящим на престоле. Первый раз Арикона смотрела в глаза Бога, и ощущения нельзя было назвать приятными. Он сделал приглашающий жест рукой, и она подошла ближе.

– Я слышал, что ты сделала ужасную вещь, – сказал он. – Ты губишь себя своими грехами. Неужели мало тебе холодного ада и общества Лорда? Чего добиваешься ты своими поступками?

– Ты должен знать – чего, – твердо ответила она.

– Мне больно смотреть, как ты страдаешь, – печально сказал Отец. Так говорил и Михаил, подумала Арикона. – Я хочу облегчить твою боль, но ты отказываешься от моей помощи. Почему?

– Однажды я просила твоей помощи, – Арикона сдвинула брови. – Но ты даже не посмотрел в мою сторону. Я звала тебя и умоляла о снисхождении. Только Лорд ответил мне, и теперь я принадлежу ему.

– Не принадлежишь, пока он не заплатит за твою Душу полную цену.

– Это произойдет очень скоро.

– Ярость – твое проклятие, – сказал Отец. – Ты живешь только одной яростью.

– Я довольна своей яростью. Она помогла мне обрести новую жизнь.

– Твоей Душе очень тяжело. Думала ли ты хоть раз о ней, вспоминала ли? Ты живешь ради мести, а как же Душа?

– Мы разделены, и я больше не чувствую ее. Зачем же вспоминать? Ты отнял у меня все, что я любила и ценила в земной жизни, и должен быть доволен страданиями моей Души.

– Ты веришь, что я поставлен над людьми, чтобы упиваться их страданиями? – спросил Отец, хмурясь. Белые облака потемнели, приобрели сероватый оттенок.

– Если это не так, то зачем ты посылаешь людям столько испытаний?

– Множество моих созданий перенесло гораздо больше горя и потерь, но не обозлилось, а стало служить мне, их Отцу.

– Я всегда была слабее остальных, – мотнула головой Арикона. – И все, что я хочу – увидеть на твоем лике такую же боль, какую видела у своей сестры.

– Ты не слабее, дитя мое, – произнес Отец. – Ты просто заблудилась в темном лесе своего незнания. В испытаниях Души крепнут и очищаются, они приходят ко мне закаленными и светлыми, чтобы вечно блаженствовать в райских садах. Знаешь ли ты:они хулили имя Бога, имеющего власть над сими язвами, и не вразумились, чтобы воздать Ему славу…И хулили Бога Небесного от страданий своих и язв своих; и не раскаялись в делах своих… И град, величиною в талант, пал с неба на людей; и хулили люди Бога за язвы от града, потому что язва от него была весьма тяжкая…

– Знаю, – резко перебила Арикона. – И еще знаю: не раб, не человек, и не свободный дух – придет другой…

Отец поднялся с трона. Колыхнулись облака под ногами.

– Несчастная, – прогремел его голос. – Не знаешь ты, что ждет тебя… Коснувшись Книги Судеб, ты накликала на себя вечную беду…

Налетел ураган. Он попытался сбить Арикону, поставить на колени. Но она, сжав челюсти, крепко держалась на ногах и созерцала гнев Бога.

– Хочешь растоптать меня? – бесстрашно спросила она. – Хочешь открыть мне тайну? Хочешь увидеть, как я превращусь в беспомощную медузу?... Ну, чего же ты ждешь? Расскажи мне мою тайну!

Михаил в ужасе потянул Арикону за руку, пытаясь увести прочь, спрятать от последствий опрометчивых слов.

– Кто подослал теней? Кто? Ты? Эту тайну, Отец, намеревался ты мне открыть? Ты, свет и мудрость, это ты совершил тяжкое преступление перед Вселенной? Отвечай же мне! Тени почти уничтожили меня. Почти…

Ревел ураган, изрывая в клочья облака и звуки…

– Убей меня, как убиваешь остальных, непокорных! – прокричала она сквозь свист ветра. – Убей, и познай истинное наслаждение от смерти своего врага!...