Эшли Крист - Темный свет

- ... Стефани, ты отправишься с Брайаном. Вы займетесь Софией. А с Кайлой разберутся Альваро и Адам. – Он обернулся ко мне. – Ты останешься дома с Элеонор и Александриной.

- Но я тоже хочу помочь!

Мы обернулись. В дверном проеме стояла Александрина в розовой пижаме и сонно потирала глазки.

- Милая, ты уже проснулась?! – Элеонор присела перед дочкой, поглядев ее по спутанным волосам.

- Почему я там много сплю? – спросила девочка, хлопая ресницами, будто никак не могла понять, где очутилась.

- Потому что ты растешь, – улыбнулась Элеонор. – И тебе нужен здоровый сон.

Александрина перевела взгляд на нас, задав вопрос:

- Почему я должна остаться? Я могу помочь. Используя свой дар, я могу убить их. Вам даже не придаться сражаться.

О как мне хотелось, чтобы она сделала это!

- Тебе нельзя, – ласково произнесла Стефани, приобняв ее. – Ты пока не научилась хорошо управлять своей способностью, потому останешься тут, рядом с мамой и Челси. Ты можешь выйти из себя, и меня не будет рядом, чтобы остановить тебя.

- Ладно, – Александрина зевнула, показывая ровные белоснежные зубки. – У меня работа важнее: охранять Челси.

Элеонор поцеловала девочку в лобик:

- Конечно, малышка.

- Итак, – Роберт хлопнул в ладоши, – выступаем завтра с рассветом.

Со сторон полетело “Хорошо” и “Да, да”.

- Я тут нашла в маминой книги одно заклинание, – Стефани высунула из сумки ветхий том, тот самый, что читала всю прошлую неделю, – которое, я надеюсь, поможет мне вычислить верное местонахождение Охотницы.

Она бережно открыла заложенную страницу, от нетерпения потерев ладонь об ладонь.

- Сейчас попробуем.

- Помочь тебе? – спросил Скотт, изучая заклинание.

- Да, пожалуйста.

Роберт освободил стол от вещей, и Стефани легла на него, сложив руки на животе. Роберт положил ладонь ей на лицо, закрыв глаза, и брат и сестра принялись вместе читать слова древнего языка. Мир погрузился в тишину, когда они умолкли и застыли, точно изваянные фигуры. Потом на лице Стефани появилось знакомое выражение: она пробивалась чужие в мысли. Но тут тело девушки расслабилось, и ее голова упала на бок, будто она больше не могла держать ее.

- Что с ней? – встревожилась Элеонор, подбегая к ним.

- Ее дух оставил тело и отправился странствовать, – спокойно ответил Скотт, который секундой ранее вышел из транса.

- Это слишком опасно! – воскликнула Элеонор, нежно трогая лоб старшей дочери. – Она не преодолеет столь долгое расстояние!

- Сама нет, но я ей одолжил часть силы, да и заклинание поможет ей.

- Как глупо, как глупо, – печально покачала головой Элеонор.

Теперь нам оставалось только одно – дожидаться возвращения Стефани в свое тело. Время, мне казалось, остановилось, и я прождала целую вечность. Скотт замерли в позах, точно боясь не пунктуальным движением разрушить мирный сон, которым грезила Стефани. Прошла минута, вторая, третья... никаких изменений. Элеонор лихорадочно теребила баски на платье цвета вина, дожидаясь пробуждения дочери.

- Слишком долго, – сказала она, ставая, – необходимо ее вернуть, иначе она вечно будет плутать в эфирном теле.

- Ее душа еще откликается, – молвил Роберт, с нежной осторожностью придерживая голову черноволосой колдуньи.

Элеонор взяла ее руку, и миндалевидные глаза расширились в испуге.

- Она вся пытает!

Поясню: у обращенных вампиров одинаковая температура тела, то есть для Элеонор Стефани пылает, но для людей вроде меня ее кожа ледянее сорокаградусного мороза.

- С ней все хорошо, мама! – сдерживая себя, прошептал Роберт.

- Я не могу! – Элеонор мерила шагами комнату. – Материнское сердце не спокойно!

- Эли, – Альваро обнял жену, притянув к себе, – она в порядке. Вот увидишь, не пройдет и минуты, она откроит глаза.

- Ох! – вздохнула Элеонор, положив белокурую голову ему на грудь.

Альваро тоже волновался за дочь, но умело скрывал свои истинные чувства, дабы успокоить Элеонор.

Миновала еще минута. У меня беспокойно засосало под ложечкой. Адам, хотя бы как-то отвлечься от напряженной обстановки, достал из буфета бутылку виску и, выкинув пробку, отхлебнул из горла.

- Не нравиться мне все это, – сказал он, сделав еще глоток.

- Она все еще здесь, – твердо произнес Роберт, обведя глазами окружающих.

- Смотри, не напейся, – Брайан похлопал Адама по ноге.

Я взглянула на Стефани. Девушка стремительно теряла здоровый цвет лица, серела прямо на глазах.

“Помоги ей, Селена!” – взмолилась я их лунной богине, вложив в эти три слова всю свою веру.

И, словно услышав, Стефани громко вздохнула и открыла глаза, полные ужаса, не сразу сообразив, где это она.

- Стефани! – Элеонор подскочила к ней, погладив дочь по щеке. – Как ты?

- В-воды, – прохрипела девушка и, обессилив, опустила голову.

Роберт дал ей напиться, после чего она, отдышавшись, сказала то, что подвергло нас в шок:

- Их много... Они там не одни... Их много... вампиров.

Стефани подробно описала нам, что видела. Выйдя из тела, она полетела к горе Шаста и обнаружила там два десятка вампиров – это были люди, которые пропали без вести в Темном лесу. Она тренировались, как и мы, и руководила ими Моргана. Девушка предположила, что она обратила их всех, чтобы навсегда расправиться с нашей семьей. Помимо новообращенных так присутствовали и некоторые вампиры из клана, созданного ею.

Всем стала ясно – наступление откладывается. Шестеро вампиров, – пусть двое из них обладают магией и трое полезными дарами, – не устоят против делегации в тридцать человек, плюс остается неизвестностью какие у них способности, плюс новички сильнее “старых” вампиров... Можно продолжать до бесконечности. Однако и шанс победить в случае, если Охотница нападет первой, равны нулю. Рассматривалось предложение укрыть меня где-нибудь, пока Моргану не пресекут, однако я отвергла это затею, как и еще четверо из нас, потому, во-первых, я не имею права без разрешения опекунов покидать город, а во-вторых, мы не можем рассказать Дженнифер и Биллу правду. Был вариант спрятать меня в подвале особняка, однако их дом стал бы полем битвой и здесь все разнесли к чертям собачим, не смотря на поставленную вокруг периметра магическую защиту. Скотты нервно метались по дому, ненавидя себя за безвыходность. Понятное дело: мы здоровски влипли.

Я корчилась над домашкой по математики (уроки пока никто не отменял), поедая шоколадную пасту из банки, когда услышала знакомый рев мотоцикла. Бог ты мой! Забросив все дела, пулей выскочила из комнаты Роберта и как ошпаренная помчалась по лестницы.

Я была уже у выхода как услышала разговор:

- Дай мне поговорить с ней!

- Ты не понял, что она не хочет тебя видеть? – прошипел Роберт.