Эшли Крист - Темный свет

- Иди, – тетя подтолкнула меня вперед, – это большая честь для тебя – открывать праздник.

Неуверенными шажками, ловя на себе взгляды окружающих, я подошла к мистеру Хаджу и взялась за ножницы. Кейт яростно смотрела на меня, похоже я отобрала у нее дорогую вещь.

Готовясь перерезать красную ленточку, я поняла, что должна что-то сказать, и что-то не глупое.

- Мероприятие в честь дня рождения Бенда объявляется открытым! – торжественно произнесла я, перерезала ленточку и сдернула шелковое покрывало. Под ним оказался мемориальная стела, на которой высечена надпись: “Бенду 300 лет!”

Присутствующие повторно захлопали в ладоши и одобрительно загудели. Дженнифер не сдерживала слезинок, она была горда за меня и счастливо улыбалась, громче всех аплодируя. Билл светился радостью и одобрительно кивнул мне головой. Я посмотрела на Скоттов. Мать Роберта, Элеонор, не сдерживала улыбки, она переполнялась таким восхищением, как будто радовалась за собственную дочь. Альваро, отец Скотта, подражал ей. А Стефани и Роберт просто улыбались.

Я присоединилась к своей семье, услышав, как тетя на ухо прошептала:

- Молодец. Я горжусь тобой.

- А сейчас прошу семей-основателей торжественно открыть наш банкет медленным танцем! – провозгласил Себастьян Хадж, как только шум стих.

Толпа расступилась, в форме круга освобождая место для танцев. Музыканты заиграли, а мужчина, стоящий рядом с дамой в малиновом платье запел песню Джеймса Бланта “Carry you home”.

Адам уже ждал меня у ступенек, с притянутой рукой, чтобы потанцевать. Он потянул меня в центр танцплощадки, и мы закружились в медленном танце.

По традиции бал открывают члены семей-основателей. И следуя этому обычаю, все разбились на пары: Дженнифер – Билл, Элеонор – Альваро, Роберт танцевал со Стефани, украдкой поглядывая на меня с Адамом, Кейт кружилась с Тайлером, а отец Тайлера – Лорен Уолл танцевал со своей женой – Савеллой. Были еще несколько представителей семей-основателей, о которых я ничего не ведала.

- Ты не ответил на мой вопрос.

Адам вздрогнул при звуке моего голоса.

- Давай не будем портить романтический момент, – попросил он, притягивая меня ближе к себе и нежнее обволакивая руками талию.

Я огляделась по сторонам, ловя на себе ошарашенные взгляды одноклассников. Среди них разглядела Бригитт, Дилана и Мэри-Энн с округленными глазами смотрящих на меня. Бри отпила глоток из своего бокала и растворилась в толпе.

Я быстро отвернулась, заливая щеки краской.

- Боже, как все пялится!

- Они завидуют, не обращай внимания.

- Тебе или мне?

- Конечно мне, – Адам улыбнулся, обдав мое ухо приятным дыханием, – ведь я танцую с самой красивой девушкой на банкете!

- Опять комплемент, Адам?

- Я просто констатирую факты!

Адам кружился, но это не мешала мне подглядывать за Робертом. Он что-то тихо нашептывал Стефани, смотря вдаль с печальным выражением лица, разбавленным яростью. Права была сестренка – я ему не безразлична! Я злорадно улыбнулась, положив голову на плечо Оуэна. Но мысль, что я причиняю ему боль, танцуя с его названным братом, заставило стереть с лица довольную ухмылку. Нет! Я тряхнула головой. Поезд ушел, Роберт, надо было раньше действовать.

Музыка стихла, и Адам прервал танец. Поцеловав руку, он удалился, пообещав вернуться. Скотты тоже куда-то исчезли.

Думая, что буду глупо выглядеть, если останусь стоять в одиночестве на опустевшем танцполе, я подошла к столику с напитками и налила себе пунша.

- Эй, Челс!

С противоположной стороны ко мне шла Бригитт, с полным в руках бокалом чего-то желтоватого. Она обратилась о стол и сделала глоток из бокала. В нос удал запах алкоголя.

- Бри, это что, мартини?

- Тс-с-с, – шепнула она, оглядываясь по сторонам, – говори тише. Ну, это не совсем мартини, разбавленное сокам, чтобы предки не застукали.

Бри была надета в синие коротенькое платьице с v-образном врезом и красивым узлом на декольте. Огненно-рыжие волосы выпрямлены.

- Тебе разрешают пить алкогольные напитки?

- Нет. Просто мамочки сегодня нет городе, так что... гуляй на халяву! – она одним глотком опустошила бокал. – Слушай, либо я того, либо зрение снижается... Ты, правда танцевала с Адамом Оуэном?

- Да, – спокойно ответила я. – Я его пригласила, он – согласился, все.

- Но он же гей! – удивилась подруга

- Знаешь, он оказался не плохим парнем. Не надо судить по людям не общаясь с ними.

- Ну как знаешь, – равнодушно произнесла Бригитт.

- Похоже, ты не права была, когда говорила, что банкет будет плохим. – Заметила я.

Бригитт посмотрела на меня так, как будто я сказала глупость.

- О, умоляю! – с сарказмом начала она. – Себастьян хочет все лишь подправить свою репутацию!

- Эй, девчонки! – крикнула Мэри-Энн, под руку идя с Диланом.

- Мэри ты чего! В приглашение черным по белому было написано, что девушкам приходить только в платьях! – напомнила я, когда та присоединилась к нам в черном комбинезоне-стреч с регулирующем ремнем на поясе. Волосы как всегда закручены в пружинки.

- Скажу откровенно – я ненавижу платья! И пусть мистер Хадж только попробует вышвырнуть меня отсюда. Мамочка напишет такую о нем статейку, что мало не покажется!

- Вот за это я и люблю тебя – за смелость и не боязнь выглядеть не как все. – Сказал Дилан, подошел сзади, обвил девушку за талию и, притянув к себе ближе, любя поцеловал в губы.

- Фу! – скривилась Бригитт и отвернулась, разыгрывая, что ей отвратительна эта сцена. – Мой братец с Мэри-Энн Фокс? Уму непостижимо!

Мы дружно расхохотались.

Конечно, мы были в курсе, что Мэри и Дилан вместе, уже как полгода. В это я поверила, когда застукала сладкую парочку идущих в плотную после школы. Было странно наблюдать за ними ведь с такой девушкой как Мэри-Энн не каждый парень решит встречаться, только храбрый и не глупый способен на такое. Мэри – странная девушка. Друзья в шутку называют ее “парнем в юбке”. Она с детства предпочла платьям, юбкам, романтическим фильмам, нежной музыке и куклам совсем другое – кеды, джинсы и мужские рубашки, боевики и фильмы ужасов, рок-музыку и рэп, а кукол у Мэри совсем не было, их заменил футбольный мяч и бейсбол по телику. Мэри отличалась от своих ровесников. Вместо того чтобы краснеть и хихикать как дурочка при виде симпатичного мальчика, она открыто общалась с парнями, а они в свою очередь принимали ее за свою: вечно приглашали погулять ночью, поиграть в футбол и насолить какой-нибудь пожилой женщине. Мэри всегда соглашалась.

Дилан “нечаянно” прихватил открытую, но еще полную бутылку мартини и тайком налил нам по бокальчику, разбавив виноградным и яблочным сокам, чтобы совсем крышу не снесло. Думаю, делать это было не обязательно – взрослые даже не заметят, что мы будем в стельку пьяные и с каждой минутой опустошать новую бутылку.