Эшли Крист - Темный свет

Я потерла лоб, встала. Если не уйду спать сейчас, но усну прямо здесь.

- Ладно, Дженнифер, я, наверное, пойду спать.

Переступив с ноги на ногу, я поцеловала тетю в щечку, направилась к выходу.

Голос Дженнифер заставил остановиться:

- Челси, постой.

Она повернулась ко мне.

- Я хотела спросить тебя, – тетя прикусила губу. – Роберт Скотт важен для тебя?

В голове раскрылась картина, где я предупредила ее, что Роберт придет ко мне делать домашку по географии. Она была не в восторге. Скотт ей не нравился – вот и все!

- В смысле? – уточнила я.

- В смысле, больше чем друг? – Джен пристально следила за моим лицом – если я солгу, она обязательно поймет.

Мое затянувшееся молчание она приняла как – да, и грустно покачала головой.

- Челси... – начала было она.

Я перебила ее.

- Нет, Дженнифер, ты не так все поняла. Роберт душка, он – мечта любой девчонки в городе, особенно Кейтлин, та с самого начала бегает за ним. Но я и он? Нет. Мы с ним, мм, просто друзья. – Подвела я итоги и неожиданно поняла, что все так и есть.

- Просто друзья. – Несколько мгновений она задумчиво глядела в окно. – Пусть будет так. Можешь идти спать.

Со свежей головой на плечах я поднялась в свою комнату. Мысли путались, но были чисты. Интересно, чтобы сказала Дженнифер, если бы я не перебила ее? Пыталась бы она образумить меня и заставить забыть о Скотте? Или же твердо и ясно дала бы понять, что мы не пара? Я покачала головой, улыбаясь, как маленький ребенок. Мы и так не пара.

Я расстегнула платье и забралась под теплое одеяло. Сейчас это не имеет значения, я просто хотела заснуть, хотела улететь в сновидения... Разум поплыл, и я поспешила за ним в неизвестность.

Утром дома я не обнаружила ни Билла, ни Дженнифер. Мне как бы то ни было нужно проверить слова старика о 1931 годе. У дяди наверняка в кабинете есть старые газеты. Ключи от маленькой комнатки Билл всегда носил при себе, но я, вспомнив старые трюки, которыми пользовалась в Лондоне, когда десятки раз открывала кабинет учительской, чтобы дописать тест по геометрии простой заколкой для волос, решила, что тут это тоже покатит. Оказалось все не так просто. Замок мне долгое время не поддавался, но, в конце концов, я смогла взломать его. Шагая ботинками по полу, тем самым поднимая пыль и оставляя за собой следы, я нарыла среди бардака газеты за 1930 – 1933-ые года и принялась подробно их перебирать. Билл любил углубляться в старые дела Бенда, поэтому собирал все газеты за прошлое столетие.

Неожиданно я наткнулась на газету за июль 1931 года. На первой странице крупным планом был напечатан Роберт верхом на коне, одетый в форму профессионального ездка. Я чуть не задохнулась от потрясающего сходства между настоящим Робертом и Робертом 1931 года. Заголовок газеты звучал так: “Роберт Скотт купил ранчо”. Я пролистала несколько страниц и нашла лист, посвященный этому событию. На одной из черно-былых фотографий крупным планом Роберт – в клетчатой жилетке и бабочкой на шее – обнимает усатого мужчину и смеется. На другой Роберт мужественно пожимает руку Андриану Грину – если верить подписям, это и есть усатый дядька, – гордо смотря на меня. Перелистнув хрупкую страницу я вижу Роберта, в строгом смокинге с зачесанными назад волосами, сидящего в компании Адриана Грина и молодого человека лет двадцати. Я пригляделась и поняла что этот парень – тот безумный старик на банкете в молодости. Должно быть он сын Адриана. Вот почему он узнал Роберта, он сотрудничал с его семьей! Так же рядом сидят Альваро в черной шляпе и тростью, и Элеонор в белом платье, перехваченном на тонкой талии лентой, шляпка в тон ленты венчала ее голову с каскадом вьющихся светлых волос и зонтиком, закрывающим женщину он палящего солнца. Стефани на удивление тоже присутствовала на фотографии. Девушка смеялась, придерживая шляпку с огромным бантом, чтобы ту не снесло внезапным порывом ветра. Внизу прочла: “Роберт Томас Лукас Скотт купил ранчо и заключил удачный контакт со спонсором Адрианом Грином. В Ночь Отцов-основателей мистер Роберт заявил: “Когда-то Бенд был одним из лучших городов коневодства. Ранчо Бенда являлось самым большим ранчо штата Орегон, многие хотели заполучить его. Вспомните, сколько раз мы выигрывали в штатных аукционах и скачках, и все благодаря нашим породистым лошадям. И я хочу возобновить былое достоинство!” Родители Роберта – Альваро Клаус Скотт и Элеонор Мари Скотт – одобрили решение сына и всячески поддерживают его, финансово и морально”.

Я отложила газету и откинулась в кресло, закусив губу. Что за черт?

Положив пожелтевшие газеты на место, замаскировав все так, как было прежде, чтобы Билл ничего не заподозрил, и аккуратно затворила дверь, про себя сказала, что больше не буду тайно взламываться в личный кабинет дяди.

Захватив зеленое яблоко, я в спешке закрыла дом и поехала в школу, потому что уже опаздывала.

Там нам объявили, что после третьего урока наш класс отправиться на экскурсию по лесу для большего углубления в биологию и историю города. Я любила такие прогулки.

На уроках я витала в облаках, была не внимательна и почти ничего не записывала. Я заметила, что сегодня нет Кейт, Тайлера и Ника, а так же большую часть Скоттов, только Стефани присутствует. Я догадывалась, почему нет Роберта: вчера я танцевала с Адамом. Права была Пэйдж – Роберт ревнует. И еще тот безумный старик... Я хотела поговорить с Робертом о том, каким образом его фотография была напечатана в газете 1931 года!

После окончания последнего, третьего урока, нас вывели на школьный двор, где ждали два желтых школьных автобуса. Бригитт, которой тоже предстояло ехать с нами, визжала и бесилась сама на себя, что надела новые дорогущие сапоги на шпильке. В них далеко не уйдешь по лесу. Но учителя-сопровождающие заверили ее и остальных разочарованных учеников, что пешком им не придется идти. Это объявление заинтересовало нас, и все начали шушукаться, предлагая, на чем мы бы могли передвигаться по лесу. Учителя, казалось, были довольны, что отвертелись от назойливых расспросов.

Мы ехали четверть часа, дети глазели в окна, пытаясь угадать, куда их везут. Автобусы выехали за город, двинулись по старой песочной дороге на юго-запад от Бенда. Миновав несколько небольших ручейков, мы остановились в неизвестном месте. Передо мной открылось огромное пастбище, в загонах которого паслись лошади. Это было ранчо с ухоженным газоном и миниатюрным домиком. Все ахнули, кото-то восхищенно сказал, что всегда мечтал увидеть лошадей в живую, а не на картинках, все, кроме меня. Я испытала себя как наездница.

Мне было пять лет, когда родители решили научить меня ездить верхом на лошади. С опытным инструктором я проехала круг на маленькой лошадке, потом меня отправили одну и тут это случилось. Жеребец вдруг занервничал и бросился вперед, пытаясь стряхнуть меня с себя. Я чудом осталась жива, все благодаря тому, что не выпустила уздечку и прижалась к безумцу.