Эшли Крист - Темный свет

- Бабушка! – я натянула улыбку, чтобы голос звучал веселее, но вряд ли это нужно.

- Ох, девочка моя! Как ты там? – сонно сказала Роза.

Я посмотрела на электронные часы – 18:30.

- Ба, ты что, звонишь мне посреди ночи?!

- Да моя птичка. В Лондоне половина третьего ночи. Мне приснился сон, что ты несчастна там. Что-нибудь случилось?

Странная штука – мы с бабулей понимали друг друга без слов, как будто меж нами существовала некая родственная связь. Может все потому, что она десять лет воспитывала меня и заменила отца и мать. Она чувствует, что ощущаю я и наоборот. Обычно даже не в таких странных семеек как наша внучка с бабушкой очень близки. Уже с детства я тянулась к ней. Роза всегда угостит своим фирменным песочным печеньем и расскажет сказку на ночь. Двери ее дома были открыты для каждого. Помню, она даже почтальона пригласила на чашку чая, представляете? Незнакомого, чужого человека! А вдруг это был бы преступник или наркоман под маской симпатичного человека. Но в этом вся Роза! Она слепо доверяет людям и, кажется, ее пока что еще никто не разочаровал.

Мне вспомнился дурманный запах лаванды и шалфея, словно целое поле росло у меня под окном. Бабушка благотворила эти травы и скупила целую ферму, казавшуюся в детстве, с бескрайними просторами сиреневых цветов. Казавшийся издали маленький домик и бесконечное море шалфея и лаванды, я считала, что попала в сказку. Когда мама и папа пропали без вести, я перебралась к Розе, летом жила вместе с Пэйдж в том домике и проводила в зарослях пахучих цветов такое долгое время, что моя одежда напрочь пропиталась запахом детства. Откидывалась в поле, представляя, что оно – это воздушная перина, и с неким интересом наблюдала, как шмели перелетали с цветка на цветок, вдыхая головокружительный запах. Я бы с удовольствием бросила все дела в Бенде и уехала туда, откуда начиналось моя детская пора.

- Долго рассказывать. – Мне не хотелось огорчать ее. – Как дела у вас? Как Пэйдж?

- Слышу, девочка не все сладко, ну да ладно не хочешь, не говори, может потом. – Роза тихо зевнула. – У нас все в порядке. Я уже почти встала на ноги. Пэйдж бегает, ворчит, учится. Ну, ты знаешь – вся в мать! – гордо заявила бабушка.

- А Тикси? – с надеждой спросила я.

Моя каштановая такса пропала чуть полмесяца назад, и больше нет вестей.

- Прости, малышка, Тикси не вернулся, – сообщила Роза и быстро добавила: – Но мы продолжаем его поиски. Он обязательно вернется, вот увидишь!

Мне стало жутко плохо, словно мне известили о смерти песика.

Давным-давно я забыла покормить хомячка и тот умер. Мы с ребятами из соседних домов устроили для него настоящие похороны. Я была в черном одеяние, а знакомый мальчишка читал молитву по книги, которую дал ему отец, два других игрушечными лопатками закапывали пробочку из-под туфель, в которой находился трупик питомца. Пэйдж находилась рядом, держа меня за руку и плакала. Только я не ревела, а безвольно смотрела, как землей засыпают часть моего сердца. Обернувшись к дому, я увидела, что все соседи, в том числе и бабушка, молча наблюдают за нами.

После этого случая я боялась заводить домашних животных. Но когда принесла домой худого и голодного щенка, попросив у бабушки разрешение, оставить его, она расцвела в улыбке, обняла меня и поцеловала. Как сказала, потом она беспокоилась, что я замкнусь в себе.

- Бабушка мне так плохо! Я очень скучаю по вас и чувствую себя никому ненужной!

В последние время часто появлялось ощущение одиночества. Все мои проблемы: конфликты с тетей и дядей, Кейт вечно со своей репликой: а-ля Самая-Красивая-Девушка-Роберта и влиятельным папашей, Тикси пропал, Эдвин замышляет что-то недоброе, да еще непонятные чувства к Скотту – доведут до белого каления.

Как же хочется убежать в уголок мира, где нет печали и проблем!

- Знаю, моя дорогая знаю. Надо закрыть на все глаза и попытаться побороть проблемы. – Роза дала хороший совет, но он не успокаивал.

- Ох, бабуль не знаю, не знаю! – прошептала я, давясь подступающими слезами.

- Милая может мне стоит погостить у тебя недельку другую? Остановлюсь в гостинице. Погуляем, пробежимся по магазинам, расскажешь, что тебя тревожит, поплачешь в жилетку.

От одной мысли, что я снова увижусь с бабушкой, у меня поднялось настроение, но я тут же вспомнила об ее больных ногах и сразу погрустнела. Да еще с Дженнифер у нее отношения катастрофические, ведь тетя обозлилась на бабулю за то, что та мало уделяла внимания дочери. Почти целых двадцать четыре года они не общалась, созванивались только, когда случалось что-то, например, исчезновение моих мамы и папы, гибель Питера и внезапная смерть родителей Пэйдж.

Сев на постели, подобрав под себя ноги, я горячо заявила:

- Нет, нет, не надо! Ты обязана соблюдать указания врача, а я тут как-нибудь сама разберусь.

- Ну ладно, Челси, раз ты этого так хочешь. Но учти – если что я первым самолетом прилечу к тебе! – Роза зевнула.

- Доброй ночи бабуль!

- Доброй ночи малышка! Пусть твой сон будет гладок как журчащая речка и спокоен как материнская колыбельная. – Произнесла она самовыдуманное заклинание, после которого я спала подобно младенцу, и отключилась.

Я осталась одна в темной глухой комнате.

21:15 – показывали часики, когда я просто дремала в кровати. Именно тогда послышался шум, который меня и разбудил. Высокий пронзительный звук: в окно скребли чем-то острым, скорее всего ногтями. Глаза в испуге распахнулись, хотя сбитая с толку и изумления я не сразу поняла: очередной сон это или явь. Первой мыслю было, что это вампиры подобрались к дому решив перекусить. Я в ужасе отшатнулась от окна. Шум послышался снова: в окно врезались мелкие камешки. Следом я услышала знакомый голос.

- Эй, Челс! – послышалось снизу. – Открой окно, черт побери! Или я должен всю ночь тут провести?!

Стряхнув леденящий ужас, я распахнула окно. Последний луч солнца позволил разобраться в неясных очертаниях.

- Ты напугал меня. Что тут делаешь? – изумленно выдохнула я.

Роберт стоял у самого дома.

- Извини. А тебя так просто не разбудишь! – усмехнулся он.

Я потянулась, сладко зевнув. Под кустом жасмина увидела белоснежный притаившийся “форд”, будто боялся наступающих сумерек.

- Это ты пригнал “форд”? – сказала я приглушенно – не дай Бог, тетя услышит! – облокачиваясь на раму и наклоняясь вперед, высунувшись из окошка.

- Ты же помнишь – я обещал.

- О, да, да! – кивнула я, припоминая: Роберт напоследок крикнул что-то об авто.

Скотт усмехнулся, подавляя приступ смеха, потом подошел ближе к дому и легонько нешумно постучал о стену.

- Можно войти? – льстивым голосом поинтересовался он.

Я подперла рукой голове, не удержав улыбки.