Яна Оливер - Дочь охотника на демонов

Демон отбросил сумку и вонзил когти в левое бедро Райли. Она взвыла от боли и в тот же момент швырнула сферу в чудовище, угодив ему прямо в открытый рот. Словно в замедленной съемке, тройбан убрал лапы от ее ног и, повалившись на землю, замер.

Райли поднялась на колени, ее рвало. Из-за выплеска адреналина сердце колотилось так, как будто вот-вот выпрыгнет из груди.

В ее глазах плясали огоньки. Она заставила себе дышать спокойнее и принялась за изучение неподвижного чудовища. Демон быстро дышал ртом, красные глаза смотрели в пустоту. Из уголка рта струилась черная кровь. Райли с трудом поднялась и открыла стальную сумку.

«Как же мне его сюда засунуть?»

Представив, что набивает подушку воняющим сероводородом и тухлым мясом с мехом, Райли наконец запихнула демона в сумку. От этого тошнотворного запаха у нее скрутило живот. Правая рука сильно болела и кровоточила, поэтому ей пришлось справляться одной левой рукой.

Ей потребовалось приложить все усилия, чтобы закрыть две защелки на сумке, внутри которой был демон. И все-таки она сделала это — поймала своего первого тройбана.

Райли выпрямилась, ее пошатывало. Адреналин испарился, оставив вместо себя усталость и головную боль. Она наконец смогла оценить свое состояние. На джинсах шесть дыр — по одной на коготь — изо всех струится кровь. Нога онемела, что было довольно странно, так как она должна была болеть.

— Один ноль в пользу ловца, — устало сказала она. Подняв сумку с демоном, она медленно поплелась вдоль дороги. Каждый шаг давался ей с трудом. Демон оказался тяжелее, чем она ожидала.

«Как я засуну его в машину?»

— Буду решать проблемы по мере их поступления, — сказала она и взглянула на свой улов. Ей не терпелось увидеть реакцию Бека.

«Эй, парень! Знаешь, что я сделала сегодня ночью?»

Ей становилось приятно от одной мысли, что она сможет доказать Беку, что она не просто маленькая девчонка.

Тут она услышала хриплый смех, но не почувствовала угрозы.

— Привет, крошка! — окликнул ее кто-то.

Райли обернулась и увидела, что за ней следуют двое парней. Один из них был похож на Бека, если бы тот бросил следить за собой и обрюзг. На нем была выцветшая бейсболка, из-под которой торчали немытые волосы.

— Она слишком хороша… для ловца, — сказал второй. Он был невысокого роста, коренастый, во рту незажженная сигарета.

«Просто парочка придурков из Гильдии никак не успокоится».

— Я с Беком, — попыталась защититься Райли. — Ему не понравится, если он увидит вас рядом со мной.

— И где же он? — спросил первый, не переставая жевать жвачку.

— Там, — соврала она, указывая куда-то вдаль.

— Что-то никого не видно, — фыркнул толстяк. — Так что ты здесь совсем одна.

— Все, как мы любим, — добавил второй.

Все оказалось хуже, чем она предполагала.

Это не ловцы — ведут себя слишком мерзко, и потом, у них нет оборудования для охоты на демонов.

— Что вам нужно? — спросила Райли, проверяя замок на сумке с демоном.

— Для начала… демона. — Лицо толстяка исказила ухмылка.

— Ни за что. Идите поймайте своего, — покачала головой Райли.

— Да ладно, ты не сможешь нам помешать. Сейчас мы его заберем, а потом продадим и получим кучу денег.

— Вы не сможете его продать, — протестовала Райли. — Для этого нужно быть ловцом.

— Ты это слышал, Доджер? Она говорит, что мы не сможем его продать, — рассмеялся он. — Раньше нас это не останавливало. Пятьсот долларов — не шутка.

«Пять сотен? Кто столько платит за тройбана?»

— Может, стоит поделиться, крошка? — Коротышка начал прыгать вокруг нее.

— Точно, — подхватил второй. — Раздобудем бухла, наркоты и устроим вечеринку на троих.

«О боже!»

Райли запаниковала. Она поняла, что не сможет убежать с тяжелой сумкой с демоном. Даже если она наберет 911, у копов уйдет слишком много времени, чтобы добраться сюда, если они, конечно, решатся сунуться в этот район. К этому времени…

Демон или жизнь?

Выкрикивая проклятья, Райли бросила сумку с демоном и кинулась наутек так быстро, как только ей позволяла раненая нога. Если бы у нее была стальная дубинка или что-то еще, чем она могла бы защитить себя, не позволить им подойти к себе.

— Беги, крошка! — поддразнивал ее долговязый, пускаясь в погоню. Она слышала, как с каждым шагом он все больше приближался, и понимала, что не сможет далеко убежать. В этот момент она услышала страшный хриплый вой и низкое, скрипящее рычание.

— Вот черт, — закричал громила. — Чудовище проснулось. На помощь!

Райли обернулась. Коротышка все еще преследовал ее. За ним она увидела сумку, из которой пытался вырваться демон.

Коротышка нагонял. Она подобрала обугленную деревяшку и приготовилась отражать атаку. Сотни слов крутились у нее на языке, но от страха она не могла вымолвить ни одного.

Громила решил сдаться:

— Черт, Доджер, забей на нее. Мы же и так получим пять сотен, демон уже у нас.

С ревом, который произвел бы впечатление даже на демона, Доджер развернулся и пошел обратно, чтобы помочь другу.

Райли продолжала бежать. Поворачивая за угол, она увидела, что парочка мерзавцев пытается справиться с сумкой с демоном.

— Ну давай же, демон, — попросила она, смахивая слезы ярости. Может, он освободится и разорвет этих ублюдков на мелкие кусочки. — Это было бы справедливо.

Когда Райли добралась до машины, ее трясло. Бедро жгло изнутри, и от этого болела вся нога до кончиков пальцев. Открыв дверь, она тут же достала бутылку со Святой водой, открыла ее и начала поливать ногу. Вместо сильного жжения, к которому Райли морально была готова, она почувствовала только легкое покалывание.

«Может, раны не такие ужасные».

Райли сглотнула, сделала несколько глубоких вдохов. Сердце все еще бешено стучало в ушах. Ее тошнило. По крайней мере, яд демона не успел попасть в кровь и распространиться по всему организму. А то не миновать ей нескольких дней в кровати в лихорадке и бреду, как рассказывал отец.

— У меня не было другого выхода, — успокаивала она себя. Бросив пустую бутылку на заднее сиденье, она включила фары. Если бы она начала сопротивляться, эти негодяи наверняка избили бы ее, а то, чего доброго, и изнасиловали бы…

— Ублюдки! — прокричала она, ударяя рукой по рулю. Она поймала своего первого тройбана, а они отобрали его у нее, как карманные деньги у ребенка.

«Если бы папа был рядом…»

Она снова расплакалась. Если бы он был здесь, этот демон лежал бы сейчас в багажнике, а эти двое крепко усвоили бы, каково это — связываться с мастером. Вместо этого они запугали ее и вынудили убежать, бросив демона.

«Полный провал».

— Бек меня убьет.

Если бы она принесла ему тройбана, он бы сначала наорал на нее, но в конце концов его ярость сменилась бы уважением.