Надя Гром - Гроза. Роман со смертью

Длинное лето подошло к концу, и пришла пора возвращаться в город. В июле и в августе ко мне еще несколько раз приезжали друзья, но ничего особо запоминающегося не случилось. В моем ноутбуке хранилась целая куча фотографий, сделанных во время их визитов, и пара-тройка забавных видео – вот и вся память о минувших каникулах. Все эти файлы я сложила в папку «Каникулы 2012». Надо будет разослать копии друзьям, а они уже сами выберут то, что им больше всего нравится.

Я отключила и закрыла ноутбук. Мне было грустно. Впереди маячил длинный нудный учебный год в выпускном классе. И ничего нового он мне не принесет. Я уверена. Думать об этом совсем не хотелось.

Из зала доносились громкие звуки и голоса – приехавший сегодня в обед отец смотрел телевизор. Бабушка куда-то ушла. Я глянула на свой чемодан, стоящий в углу моей комнаты. Он был собран еще утром, и сейчас я была полностью готова к переезду обратно в город. Делать нечего, пойду погуляю.

Часы на столике показывали почти пять вечера, до ужина далеко. Я соскользнула с кровати, накинула ветровку и отправилась на улицу. Мне хотелось попрощаться с любимыми местами, ведь в будущем году приехать сюда я, возможно, не сумею. По окончанию школы и сдаче экзаменов мне предстояло поступление в медицинский, а там, кто его знает, шанса провести хоть недельку здесь, в деревне, может, и не выпадет.

Я вышла со двора, обогнула забор и пересекла опушку. Ноги сами собой вели меня в лес. Вступив под могучие своды густых древесных крон, я на минуту замерла. Восхитительный свежий воздух наполнял мои легкие, и я просто стояла и медленно, с наслаждением дышала. Вот по чему я буду больше всего скучать в городе!

Лес был маленьким осколком тех ярких и красочных сновидений, которые являлись ко мне по ночам все чаще и чаще. Наглотавшись кислорода до головокружения, я побрела по с детства знакомой мне тропинке. Она, пролегая в густой, достигающей мне до пояса траве, затейливо петляла среди толстых стволов деревьев и развесистых орешин. Заблудиться я не боялась и шагала, забираясь все глубже в чащу.

Меня окружала та особая тишина, что может стоять только в лесу – вздохи и шепот ветра в листве, крик кукушки, протяжный и грустный, потрескивание веток и стремительные шорохи в высокой траве. Даже воздух здесь был пропитан тишиной и, казалось, что его можно видеть: золотистый от редких солнечных лучей, прозрачный и нежно-нежно зеленый. Безмятежностью и настоящим покоем дышало здесь все. Оказавшись тут, я с трудом верила что где-то и правда существует шумный, бетонный город с его вечной неугомонностью и беспрерывным движением.

Но сейчас кроны деревьев шелестели над моей головой, где-то щ****али птицы и я, не задумываясь ни о чем, все шла и шла по узенькой ленте тропинки. Мне казалось, что я, нежданно-негаданно, очутилась в одном из своих снов. Долина всегда мне снилась разной, от моего желания ее облик не зависел никак. Иногда, как в первый раз, это были бесконечные изумрудные холмы с разноцветными вкраплениями ярких цветов, иногда – лишь берегом хрустально-прозрачной реки, бурным потоком рушащейся с островерхих скал. А иногда вот таким лесом, точно, как этот, в котором я находилась сейчас. В сновидениях не менялось лишь мое ощущение: я всегда была там одна, всегда и безраздельно властвующей царицей, и всегда наслаждалась пребыванием в этих своих владениях.

Я добралась до маленькой, размером с пятачок полянки, и уселась среди корней старого-старого могучего дуба. Как же мне всего этого будет не хватать в мрачном, сплошь заасфальтированном городе! Я с грустью оглядела безмятежный пейзаж, возвращаясь мыслями в детство, к тем сказкам, которые, бывало, рассказывала мне баба Валя. Согласно одному из местных преданий, лес этот считался нехорошим. Якобы где-то в глубине чащобы, куда никто никогда не ходил, существует болото, населенное чертями и водяницами. Забавляясь, они могут одурманить любого зашедшего в лес человека, отнять у него волю и желание возвращаться домой. Несчастный, заплутав под действием злых чар, выходил, в конце концов, к проклятому болоту, где и тонул в гнилых стоячих водах. А душа его на веки вечные так и оставалась в плену у темных сил.

Сейчас эта сказка вызывала у меня лишь улыбку, а вот ребенком я в нее искренне верила, правда, никогда не боялась. Помнится, я несколько дней подряд безуспешно искала то самое заколдованное болото. Да и нечисти, даже самой завалященькой, мне ни разу тут не повстречалось. Да, жаль, что я целый год буду лишена возможности приходить сюда и, вот так неспешно, наслаждаться одиночеством, тишиной и любимыми родными ароматами, присущими только лесу в черноземье.

Глянув на небо, я с удивлением поняла, что вокруг уже начали сгущаться короткие, почти осенние сумерки. Веселый щ**** птиц постепенно смолкал, а ярко-голубой свод неба постепенно превращался в темно-синий, и вот-вот должен был загореться звездами. Ощутив сквозь тонкую ткань ветровки подбирающуюся к телу вечернюю, уже по-сентябрьски прохладную свежесть, я встала с земли и отряхнулась. Пора возвращаться.

К дому я подошла, когда уже почти стемнело. Углубляясь по тропинке в лес, я была слишком занята своими грустными мыслями, а потому и не заметила, что забралась слишком далеко. Из-за этого обратный путь занял немного больше времени, чем я рассчитывала.

Открыв калитку, я собиралась уже войти во двор, как услышала откуда-то сбоку слабый писк. В траве у забора копошился грязный серый комочек шерсти, оказавшийся при ближайшем рассмотрении маленьким котенком. Я отошла от калитки и взяла малыша в руки. Он был совсем крохотным – чуть больше моей ладони и, наверное, совсем недавно открыл глазки. Я осторожно погладила найденыша между ушек и он, задрав тонюсенький ободранный хвостик и неуклюже растопырив лапки, стал ласкаться о мои пальцы. При этом он неожиданно громко для такой крохи мурлыкал и умилительно жмурил ясные зеленые глазки.

- Ты что же, - обратилась я к нему, - потерялся? Или совсем бездомный?

Котенок перестал ласкаться и доверчиво уставился на меня.

- Ага! Я тебе нравлюсь! – Констатировала я, пряча малыша под ветровку. – Ну, раз ты ничей, будешь жить у меня! Согласен?

Котенок всем своим тщедушным тельцем прижался к моей груди и снова громко заурчал.

- Ну, раз согласен, тогда пошли.

Я закрыла калитку, поднялась на крыльцо и разулась.

Папа обнаружился в зале. Он сидел в своем кресле и с интересом читал статью в каком-то толстом медицинском журнале. Я выключила зря болтающий телевизор и уселась на подлокотник возле отца.