Артём Корсаков - Обратная ночь

- Вы же вампир, вы же можете сделать меня таким же. Пожалуйста, тогда стану сильней и смогу защитить Диану. Помогите мне!

- Не могу. Рассветает, - старик кивнул на восток, где верхушки деревьев уже окрасились в алые тона. - Да, и ещё: это не Денди.

- Что не Денди? Кто не Денди? - ошеломлённо вскрикнул я. - Ах, да, но откуда вы...

- Чистая логика: Денди слишком горд и нетерпелив, чтобы ждать десять лет. Он не подходит для роли Тени - да, ты и сам это скоро поймёшь... а теперь... проснись, Малыш...

Я очнулся на той же лавке, где и заснул прошлой ночью. Солнечные лучи слепили глаза. Старика рядом не было, да и не могло быть - всё увиденное являлось лишь сном, плодом моего воображения. Я поднялся и ощутил, как по груди что-то соскальзывает. Бумажный пакет сорвался и шлёпнулся о землю. Это ещё что такое? Я наклонился и поднял с земли запечатанный пакет светло-коричневого цвета - в таких обычно отдают распечатанные фотографии в фотосалонах. Повертев пакет в руках, я не увидел надписи: ни кому он предназначается, ни кому принадлежит. Кажется, внутри ключи - чувствовалось, как перекатывается нечто тяжёлое. Ещё там было что-то плотное, несколько листов бумаги, - скорее всего фотографии. Да, кажется, так и есть - это чьи-то распечатанные фотографии. Что они здесь делают? Если этот пакет лежал на моём животе, значит, кто-то пришёл ночью и положил его на меня. На меня? Зачем? Я огляделся по сторонам - никого. Даже записку не оставили. Хотя бы подписали, что пакет предназначается мне. Я ещё раз осмотрелся. Что уж тут делать, не выбрасывать же?

Воровато оглядываясь, будто пакет украденный, я открыл его и вытащил стопку фотографий, повернутых ко мне белой стороной фотобумаги. Ощущение такое, словно подглядываю в чужую спальню, где два человека занимаются любовью. Но уже поздно смущаться - фотографии же вытащил. Я перевернул стопку и увидел угрюмое, изуродованное шрамами лицо: рот чуть приоткрыт, глаза закатаны так, что видны одни лишь белки, а на шее две аккуратные дырочки. Телохранитель Дианы, несомненно, был мёртв. Я посмотрел на следующую фотографию - ещё один телохранитель с теми же закатанными глазами и отверстиями от укусов на шее. На следующей - то же самое. Я листал фотографии, с ужасом ожидая, что на одной из них найду Диану. Одиннадцать карточек, одиннадцать смертей. Слава Богу, Дианы не было. Хотя если вся её охрана мертва...

Заглянув в пакет, я достал оттуда сложенную карту города. Чёрным маркером было обведено одинокое строение на окраине, на который указывала стрелочка. Над стрелкой печатными буквами написано: "Выбор, он есть у каждого. С закатом Диана умрёт. Выбирай". Что это значит? Диану поймали? И что это за место на карте? Я начал рассматривать карту, пытаясь понять, где находится обозначенное место, а где находится мой парк. Когда я нашёл парк, то увидел рядом на дороге ещё один обведённый кружок, надпись отсутствовала. А это что?

Пакет соскользнул с моих колен и из него со звоном выпали ключи. Я поднял их и увидел, что из пакета выпало ещё что-то. Это была чёрная карточка-визитница из плотной бумаги, на которой кроваво-красными буквами была выведена странная надпись: "terra incognita 100%" и подпись "Тень". На обратной стороне - то же самое. Странно всё это. Выходит, кто-то знал, что телохранителей Дианы убили, успел сфотографировать их, затем умудрился найти меня и оставить карту. И всё это всего за несколько часов. Либо это чья-то шутка, хотя смерть одиннадцати человек шуткой не назовёшь, либо кто-то призывает меня действовать. Но зачем? Если кто-то хочет спасти Диане жизнь, то почему не сделает это сам, а посылает меня? Не думаю, что у человека, умудрившегося проделать столько действий за ночь, меньше шансов спасти Диану, чем у меня.

Сложив всё обратно в пакет, я отправился к точке, обозначенной на карте рядом с парком, и вскоре вышел на дорогу. Так, и что здесь должен увидеть? Улица, машина, тротуар, светофор... стоп - машина. Я перевёл взгляд с машины на пакет, где лежали ключи. Неужели? А что ещё может быть? Если незнакомец умудрился найти меня и положить пакет, то почему бы ему не оставить и машину?! Вытряхнув из пакета ключи, я направился к ней. Ключи подошли. Как любопытно: выходит, меня действительно направляют. Всё же хорошо, что у меня есть невидимый защитник. Сев в машину и развернув карту перед собой, я поехал.

До места добрался без приключений. По пути гадал о сюрпризах, которые ещё могут меня поджидать. Мне даже пришла мысль о ловушке, но это было бессмысленно: если бы меня хотели убить, то сделали бы это ещё в парке. Значит, это точно не западня. Может, кто-то хочет позлить Дениса: увести у него из-под носа добычу? Если так, то этот кто-то играет с огнём.

Строение, обозначенное на карте, оказалось старым заброшенным складом. Как только я вышел из машины, то сразу почувствовал присутствие вампиров. И не надо было при этом обладать отменным обонянием, как у них. Я прожил среди них большую часть своей жизни, так что уже шестым, подсознательным чувством, ощущал их присутствие. Ещё одно заброшенное помещение через дорогу, канава в прилегающей роще, здание бензоколонки за моей спиной - вампиры прятались везде. И если бы не палящее солнце, то они выбрались бы из укрытий и бросились на меня. Было немного страшновато и неуютно - я словно бы ощущал на себе взгляды нескольких пар глаз. Среди них должен быть и Денис - куда без него. Смотрит сейчас и проклинает себя за то, что отпустил меня прошлым утром. Кажется, я даже различил в порыве ветра угрожающее шипение. Хотя, что вампиры могут сделать сейчас?! Пока солнце на небе, оно охраняет меня. А до заката успею удрать подальше вместе с... Диана, а где Диана?

Я побежал к единственному входу в здание, которое было обведено на моей карте, и толкнул дверь. Раздался неприятный скрипучий звук, и она отошла. Я раздвинул дверь полностью и вошёл внутрь - тишина. Слабый свет проникал через разбитые окна, освещая пыль, парящую в воздухе. На полу лежало тело. Диана? Я подбежал и разглядел лицо - фотография этого трупа сейчас лежала в пакете, оставленном в машине. Рядом ещё один. Стоял затхлый запах. Кажется, ночью произошла бойня. Боже, сколько тел. Я шёл дальше вглубь помещения и находил одного за другим - все одиннадцать человек. Но где же убийцы? Я дошёл до конца, но никого из живых так не встретил. Осмотрелся и заметил, что солнечный свет занимал только центральную часть - по углам вполне можно было затаиться вампирам и переждать день, солнце бы до них не добралось. Но вампиры предпочли спрятаться в более надёжных местах. Почему?

Вдруг я услышал шорох и всхлипывания.

- Кто здесь? - прокричал я.

Звуки затихли.

- Кто здесь? - повторил я.

У дальней стены что-то зашуршало и заскрипело, словно кто-то передвигал нечто тяжёлое. Я подошёл ближе и различил дверь. За дверью явно кто-то был. Скрипнул засов, дверь отворилась, и показалось бледное лицо Дианы.