Артём Корсаков - Обратная ночь

- Так вот: расчёт убийцы был таков, что мы находим труп девушки и сообщаем Наследнику. Тот прибывает на место на пару часов раньше и сам, своими глазами видит убитую - вот зачем нас послали, а не для организации какой-то там встречи, вот в чём была наша "миссия".

Конвейерщик хотел было открыть рот, но вспомнив о своём обещании не перебивать, закрыл его.

- У меня была возможность рассмотреть труп перед тем, как началась суматоха. Маша лежала на полу посередине комнаты на освещённом месте, будто кто-то специально акцентировал на ней внимание. Её тело посыпали мельчайшей серебряной пылью, но вот что странно: эта пыль лишь слегка обожгла кожу, что говорит о том, что Машу посыпали пылью уже после того, как она умерла. На теле никаких ожогов не было, значит, её убили изнутри. Губы слегка почернели, а когда я заглянул в полость рта, то увидел, что там всё выгорело, включая язык. Понимаешь? Все её внутренности выгорели. Я понятия не имел, как это могло произойти, и показал Режиссёру. Он объяснил мне, что убийца - а это, несомненно, убийство - напоил Машу кровью перемешанную с серебряной пылью - в красной жидкости пыль не видно, поэтому жертва не могла почувствовать подвоха. Для вампира это яд, всё изнутри буквально выжигается, и жертва погибает за несколько секунд в страшной агонии. Итак, выходило, что убийца напоил Машу кровью с серебром, а затем, когда она погибла, посыпал сверху пылью, чтобы подумали, будто она попала, скажем, в засаду. Вот и весь детектив: убийца отравляет Машу, подстраивает дело так, словно она попала в ловушку, затем отправляет нас с Режиссёром, чтобы мы нашли труп и вызвали Наследника.

- Обалдеть, а Малыш у нас не так прост, как кажется, - не сдержался Конвейерщик.

- Ты думаешь, это сделал Малыш?

- А кому это ещё надо? Машу же послали убить Малыша и его семью, вот он...

- А как он это сделал?

Конвейерщик опешил, недоумённо на меня посмотрел и произнёс:

- Вы же сами сказали.

- Ага, Малыш приглашает Машу, посланную его убить, на бокальчик крови, который она с радостью выпивает. Затем, когда Маша погибает, Малыш, как купидон, скачет вокруг неё и посыпает сверху серебряной пылью, а потом звонит нам и просит забрать подарочек. Так?

- Ну... - Конвейерщик был весьма озадачен.

- Что "ну"? У тебя совсем мозги отсохли от наркоты? Если бы Малыш убил Машу, то пустил бы ей пулю в лоб или вонзил кинжал в сердце, но он никогда, никогда - слышишь, не стал бы травить её кровью с серебряной пылью. Да и Маша не настолько глупа, чтобы брать бокал из рук человека, которого она должна убить. Малыш не убивал Машу - он просто не мог физически это сделать! Разве это так сложно понять?

- Но тогда кто?

- Вопрос, не в том, кто это сделал, а почему именно таким способом, зачем так извращаться?

Конвейерщик уже дошёл до такого состояния, когда ничего не понимал, поэтому молча слушал.

- Машу отравили, потому что это единственный способ умерщвления, который не оставляет видимых следов на теле вампира. Если в вампира выстрелить, то его тело разложится за несколько минут, если вонзить кинжал - тоже, если посыпать серебряной пылью, то тело сгорит. Исключения крайне редки, на ум приходит разве что Циклоп, но это вообще, отдельная песня. А теперь, внимание, вопрос: если Машу отравили, значит, хотели кому-то показать. Кому, как не Наследнику? А вся эта серебряная пыль на теле - для отвода глаз. Выходит, кто-то подставил Малыша, сделал так, чтобы все думали, что это он убил Машу.

- Но кто?

- Кто-то очень влиятельный, раз он имел власть послать нас в тот дом. И Маша его знала - она же выпила предложенный убийцей бокал крови. И ещё один интересный вопрос: почему Маша не выполнила задание? Почему она прибыла на встречу с Наследником на несколько часов раньше положенного? Я много думал, уверен, ситуация развивалась следующим образом: Машу послали убить Малыша, она этого не сделала - ей помешал некий... Защитник - назовём его так. Затем этот Защитник встретился с Машей и отравил её. После, через Владыку послал нас, чтобы мы наткнулись на труп.

- Но кто так ненавидит Малыша, раз хочет, чтобы его убили.

- Какой же ты непроходимый идиот! Если бы Малыша хотели убить, то давно бы это сделали. Наоборот, тот, кто его подставил, сам же неистово его защищает, раз Наследник ещё не утолил жажду мести. Кто-то использует Малыша, как приманку. Вначале этот Защитник охранял Малыша после его предательства, потом подумал, что этого мало и "натравил" Машу, а затем прикончил её, видимо, предполагая, что Наследнику мало мотивации в виде обиды от предательства. Защитник решил "подогреть" интерес Наследника к Малышу, поэтому добавил ещё и чувство мести. Понимаешь? Защитник заставляет Наследника гоняться за Малышом, а когда Наследнику надоедает играть в кошки-мышки, то Защитник подогревает "интерес" и Наследник вновь устремляется в погоню за фантомом. Малыш всего лишь приманка, "пустышка", которую используют, чтобы водить Наследника за нос - вот истинная цель Защитника.

Слова Князя подействовали на меня, как электрошок. Я "забрался" в "обратную ночь", чтобы узнать, где скрывается следующее звено цепи, но вместо этого увидел такое, отчего начала кружиться голова. Значит, Тень, или Защитник, как называл его Князь, подставила меня. Стало так паршиво, как не было даже тогда, когда я увидел мёртвые тела жены и дочери. Мы были марионетками - куклами, которые, когда они нужны, дёргают за ниточки, а, когда теряют ценность, выбрасывают на помойку.

Тем временем Конвейерщик совсем позабыл про пиво, а Князь готов был продолжить свой рассказ.

- Но зачем кому-то надо водить за нос Наследника?

- Десять лет...

- Вот именно, - возбужденно воскликнул Конвейерщик. - Потеряно целых десять лет!

- Вот тут ты не прав, не потеряно, а приобретено . Кому-то надо было выгадать десять лет, да так, чтобы никто вокруг об этом не догадался, чтобы никто даже не подозревал, что Наследника водят за нос, чтобы Владыка не видел, как у него под носом целых десять лет происходит нечто странное. Время - вот, что нужно было Защитнику и он его получил.

- Но кто-то же должен был заметить? - не унимался Конвейерщик.

- Кто? Скажи мне кто? Когда я задал тебе вопрос, не видишь ли ты ничего странного, то что ты мне ответил? "Странно, что Малыш ещё жив"... Но в душе тебе было наплевать. И все остальные так же не видят дальше своего носа. Все вы слепцы, что ещё раз говорит о том, что Защитнику удался самый грандиозный и безумный план за всю историю вампирского мира: украсть десять лет, да так, чтобы никто этого не заметил: ни Владыка, ни Наследник, ни вампиры, ни люди - никто!

- Но ведь вы же заметили?

Я усмехнулся и осушил ещё один бокал с кровью.

- Я заметил, потому что мне довелось видеть смерть Маши - ключевой момент в плане Защитника.