Мария Ема - КОТАстрофа. Мир фантастики 2012

– Вижу, культура Древнего Египта произвела на вас впечатление. Но без знакомства с литературными источниками понять ее будет нелегко. Я бы посоветовала вам начать с самых азов. Эту книжку мы обычно рекомендуем детям, здесь все изложено простым и понятным языком.

Я машинально взглянул на затрепанный томик, как по волшебству появившийся у нее в руке. В самом деле, такой мы гоняли на перемене по коридорам в футбол. Маму тогда к директору вызвали…

– Спасибо. А про сфинкса там есть?

Но никакой смотрительницы рядом уже не было. Только в дверях мелькнула еле заметная кошачья тень.

– Ты бы от книжки хоть иногда отрывался, что ли! Вот один такой читал-читал, а потом высох, так что и смотреть страшно!

– Мам, у меня завтра экзамен, а если ты про жреца Па Ди Иста, он высох вовсе не от книг. Тем более что тогда писали на папирусах, а для повседневных записей использовали глиняные таблички…

– А эти импре… эти художники тебе зачем?

– Я пишу реферат по ранним импрессионистам. На самом деле ничего сложного. Они писали картины, руководствуясь первым впечатлением. Отсюда и название, от французского слова «импресьон», которое переводится как «впечатление».

– Умный-то какой сынок стал, прямо как подменили. Вот что значит – в Эрмитаже работает, самом главном музее. В пресс-отделе, да еще и на экскурсовода учится.

– У вас, говорят, котик появился?

– Сынок из Эрмитажа принес, говорит, там некоторых в хорошие руки отдавали. Вот не поверите – смотрит, будто все понимает. Ковер у нас висел, кот его увидел и сразу шипеть, а потом еще и когтями подрать норовил. И знаете, что оказалось – ковер ему не понравился, у эрмитажных котов вкус с рождения воспитан. Сняли ковер – и правда лучше стало, а когда сын вместо него картину повесил, так теперь просто ума не приложу, как я раньше могла на этих лебедей смотреть…

И чего мама, спрашивается, находит в этом удивительного? Хороший вкус – это как дышать чистым воздухом. Просто и естественно.

Вышел вчера на лестницу. Смотрю, идет Славик со второго этажа, мы с ним в младших классах вместе в авиамодельный ходили. Да он и вообще нормальный был. А тут весь в побрякушках и пирсинге – это еще понятно, взросление и все такое. Сигарета – ну тоже… Я-то курить бросил, не то чтобы кто-то мне запрещал, просто Антик от табачного дыма всегда чихает и смотрит на меня, будто я кубизм с ранним классицизмом перепутал. Но сейчас вообще-то день будний, в школе еще уроки идут…

– Забил я на эту школу, – отвечает Славик. – Егу только спихну, чтобы предки не цеплялись, и начну самостоятельную жизнь.

– В смысле – работать пойдешь, чтобы ни от кого не зависеть?

– Не, буду в группе играть, бас-гитаристом. Концерты, гастроли – вот это жизнь!

Как все, оказывается, запущено! Советы в такой ситуации давать бесполезно, по себе знаю, но не бросать же на произвол судьбы парня? Кое-кому и эта задача под силу, но согласится ли?

Только пришел на работу, а прямо на моем столе возле клавиатуры кошечка, та самая, из зала Рембрандта. Сидит и лапки вылизывает. Глянула многозначительно. Я уж решил, что снова учить будет, а Саския со стола спрыгнула и не торопясь направилась к двери. Хвост подняла и важно так шествует, будто ей международную премию вручили. Да еще и оглядывается, типа: не отставай.

Я за это время уже привык, что эрмитажные кошки все понимают и всех насквозь видят. Поэтому особенно не удивился, когда она привела меня к кабинету Арины Карловны, главного кошачьего куратора. И рядом на доске объявление: «Отдаем котят в хорошие руки, предпочтение сотрудникам Эрмитажа».

Захожу, а Саския уже там, разгуливает по спинке вольтеровского кресла и, спорить готов, что-то хозяйке кабинета на ухо намурлыкивает. Меня без лишних слов представили котятам, которые согласны покинуть Эрмитаж и отправиться на новое место жительства. Увидел этого котишку-подростка и сразу понял – вот тот, кто Славику мозги вправит.

– Верно, – слышу. – Я из малахитового зала, все сказки Бажова с рождения наизусть знаю. А сказки, они не просто так писаны…

Принес я Малахитика тете Люде, маме Славика. А то она до сих пор расстраивалась, что у них Фантик летом сбежал.

– Славика-то соседского как подменили, – сказала мне мама через несколько дней. – То целыми днями сидел, гитару мучил, никому житья не было. А теперь за ум взялся, от учебников головы не поднимает. Да и сама Люда, столько лет дальше булочной не ходила, а тут вдруг абонемент на экскурсии взяла. Говорит, стыдно жить здесь столько лет и города не знать… Кстати, сынок, не пойти ли нам на этих выходных в Филармонию? Там сейчас международный фестиваль виолончелистов.

А еще пару недель спустя заходит ко мне Славик с гитарой. Вроде на нем тот же молодежный прикид, а всё как-то теперь стильно, любая побрякушка в тему и к месту. Хотя лично я этому не удивился: эрмитажные кошки и безвкусица – две вещи несовместные. Но от его первых же слов я просто обомлел.

– Послушай, что я сочинил. Малахитовый блюз. Сам не знаю, откуда он у меня в голове взялся…

Одно только жалко – эрмитажных кошек удивить не получилось. Они, оказывается, уже в курсе дела. Можно подумать, у них телепатическая связь или коллективный разум.

Заскочил перед работой в продуктовый магазинчик на углу. Нет, никакого пива, я там кефир и бублики беру на обед.

Барсик уже на рабочем месте – развалился поперек витрины табачных изделий и транслирует в пространство лекцию о вреде курения. Вот кого я точно удивлю!

– Как там Малахитик? Справляется? – сощурил на меня зеленые глазищи пушистый воспитатель. – Семейство не из легких, да и наша молодежь нынче не та пошла. Раньше без экзаменов из Эрмитажа не выпускали. История искусств, этикет, логика…

– Подожди, так что же получается, ты тоже из них?.. А как же ты здесь, в такой примитивной обстановке?

– У каждого своя служба…

В другой раз захожу в парадную, смотрю – Барсик на подоконнике солнечный зайчик ловит.

– Привет! Развлекаешься?

– Будет время, загляни на выставку стальных бриллиантов, вот где солнечные зайчики!

…Петрович, еле держащийся на ногах, стоял напротив одного из домов, построенных в псевдостаринном стиле. Вид дома вызывал у него сильнейшее возмущение:

– Вы только посмотрите, что они натворили! – вещал он, для убедительности размахивая рукой с зажатой в ней пивной бутылкой. – По всем архитектурным канонам здесь должны быть колонны ионического ордера. А они зачем-то дорический всобачили! Он же здесь ни пришей, ни пристегни. Это даже кошке понятно!

Давным-давно, на Заре Времен, нашу землю населял пушистый народец, называющий себя «Миу». Они почитали Великую Богиню, ловили рыбу, пели песни и гуляли при луне – словом, вели себя, как люди. Только в отличие от людей Миу были покрыты шелковистой шерстью, а еще у них были длинные хвосты, острые коготки и треугольные ушки. Они и сейчас живут в нашем мире, но люди почти ничего не знают об их таинственной жизни, об их истории и преданиях. Однажды ученые обнаружили древний свиток, написанный острым коготком на кусочке древесной коры, но лишь недавно им удалось расшифровать несколько удивительных легенд пушистого племени.