Лори Хэндленд - Охотничья луна

— Прошу прощения? — Внезапная смена темы разговора застигла меня врасплох. — Кого?

— Ты меня слышала. — Джесси придвинула мне какие-то бумажки. — Уилл сказал, что самый первый вендиго был человеком, питавшимся человеческой плотью.

— Это просто легенда.

— Как и оборотни.

Она была права. Я взяла бумажки и стала читать: «Альберт Фиш [6] Альберт Гамильтон Фиш (19 мая 1870 — 16 января 1936) — американский серийный убийца и каннибал. Также известен как Лунный Маньяк, Серый Призрак, Бруклинский вампир, Бугимен, Вервольф Вистерии. Точное количество его жертв неизвестно и колеблется от семи до пятнадцати. Ему было предъявлено обвинение в убийстве девочки Грейс Бадд. Был признан виновным и казнён на электрическом стуле. — 1936, Стенли Дин Бейкер [7] Стенли Дин Бейкер (1948-1970) — американский хиппи-сатанист, в 1970 году совершивший два убийства и съевший жертв. — 1970, Омайма Нельсон [8] Омайма Нельсон — убила своего 56-летнего мужа Уильяма Нельсона во время уикенда 1991 года, когда в США праздновали День благодарения (конец ноября). На момент убийства 24-летняя Омайма Нельсон проживала в США всего пять лет. В свое время она эмигрировала из Египта, где работала моделью и няней. После убийства Омайма содрала с трупа супруга кожу, отрезала голову и запекла ее в духовке. Кроме того, она пожарила в масле на сковородке отрезанные руки своего благоверного. Отбывает пожизненный срок в тюрьме штата Калифорния. — 1991, Натаниэль Бар-Иона [9] Натаниэль Бенджамин Леви Бар-Иона родился 15 февраля 1957 года. В 1999 году во время обыска его дома полиция нашла много фотографий детей несовершеннолетнего возраста, вырезанных из журналов, и кости, которые принадлежали неизвестному молодому мужчине. Он получил 130 лет заключения под стражей, но настаивал на своей невиновности до самой смерти. Умер в тюрьме 13 апреля 2008 года от инфаркта миокарда. — 1999». И, конечно, Джеффри Дамер [10] Джеффри Лайонел Дамер — американский серийный убийца, жертвами которого стали 17 юношей и мужчин в период между 1978 и 1991 годами. Все преступления, кроме одного, были совершены в Милуоки с 1987 по 1991 год. Престпления Дамера отличала крайняя жестокость, трупы жертв он насиловал и употреблял в пищу. Суд признал Дамера вменяемым и приговорил его к 957 годам заключения. В 1994 году Дамер был убит сокамерником. — человек, прославивший город Милуоки.

Записи были страшными, тошнотворными и подробными, но я все равно прочитала их все. Закончив, толкнула их обратно к Джесси, не желая держать бумаги в руках ни секундой дольше. Пальцы и так казались грязными.

— А что именно мы ищем? — спросила я.

— Черт, если бы я знала. Что-то необычное.

— Здесь?

Под эту категорию подпадало все, что я только что прочла.

— Я кое-что отметила, — продолжила Джесси. — До Второй мировой было очень мало серийных убийц.

— Может, тогда их было сложнее поймать?

— Может быть.

— Но ты так не считаешь, — заметила я.

— Ли, ты помнишь, что случилось во время Второй мировой?

— А можно поподробнее?

— Такое, что затронуло и нас тоже? — уточнила Джесси.

А, она об этом.

Во время войны Эдвард был шпионом. Он обнаружил, что Йозеф Менгеле не только ставил в Освенциме опыты на евреях, но еще и владел секретной лабораторией в чаще Шварцвальда, где создавал монстров.

Среди всего прочего Гитлер потребовал армию оборотней. Миссия Манденауэра заключалась в уничтожении всего, что создал Менгеле. Когда Эдвард добрался до лаборатории, союзники уже высадились на берег, а советская армия наступала с другой стороны. Менгеле запаниковал и выпустил всех монстров. И с тех пор они размножаются, мутируют и расселяются по миру.

Эдвард же остался верен себе: по-прежнему следовал приказам, которые не смог выполнить тогда.

— Думаешь, скачок в количестве серийных убийц как-то связан с нацистами? — спросила я.

— У тебя есть идеи получше?

Я задумалась. И по сей день нам до конца не известно, что там Менгеле создавал в своей лаборатории. Конечно, монстры существовали и до того, как он занялся их «производством». В истории есть масса легенд о них. Но после войны рассказов появилось не в пример больше.

— Так какая у тебя версия? — спросила я Джесси.

— Может, некоторые из этих каннибалов были также и оборотнями. Может, они не могли себя контролировать даже в человеческом обличье.

— Возможно, — согласилась я.

А может, они просто были сумасшедшими.

— И что нам это дает? — спросила я. — Здесь и сейчас?

— Может, этот вендиго когда-то был человеком.

— Они все с этого начинали.

— Дай закончить. Вместо укуса оборотня у него другая беда: жажда человеческой плоти. Он превратился в чудовище, прям как в легенде. Но даже в облике зверя он не может не быть каннибалом.

Рассуждения Джесси казались странно логичными.

— Но я до сих пор не поняла, как мы сообразим, кого нам искать.

— Что, если по делу о серийном убийце-каннибале проходил подозреваемый, который пропал без вести?

— И?

— А множество мертвых полуобглоданных волков оказались в одном и том же месте?

У Джесси было что-то на уме. Вот только…

— Эдвард сказал, что до сих пор не было ни одного случая каннибализма среди оборотней.

Джесси выругалась — ее версия рассыпалась в прах.

Но что-то промелькнуло у меня в голове.

— Подожди-ка.

Остановив ее поднятой рукой, я наклонила голову набок и глубоко задумалась. И тут меня осенило:

— Может, в человеческом обличье он пытался умерить потребность в каннибализме и стал удовлетворять свою специфическую жажду только в обличье волка?

Джесси уставилась на меня так, будто я сказала что-то очень интересное.

— Думаю, будет не лишним поинтересоваться открытыми делами серийных убийц, — продолжила я.

— Да, но мы не хотим, чтобы сюда заявились агенты ФБР. Эти молодцы совсем не умеют работать в команде.

— А у кого есть связи в Квантико [11] Квантико — отдел поведенческого анализа ФБР. Назван по месту расположения — городу Квантико в Виргинии. ?

— У Манденауэра, — произнесла Джесси.

— У Эдварда, — в унисон с ней выпалила я.

Джесси сняла трубку.

Не успела она набрать номер, как дверь с треском распахнулась. Мы с Джесси вскинули оружие в направлении звука.

Уилл остановился как вкопанный.

— Мне нужно выйти.

Джесси махнула пистолетом 44-го калибра в сторону таблички с надписью «Туалет».

— Иди.

Кадотт покачал головой. Его сережка заплясала, ловя лучи света и отбрасывая золотые пятнышки на скулу.

— Я кое-что нашел.

Мы с Джесси уже убирали пистолеты, но, услышав слова Уилла, напряглись.

— Что? — спросила она.

— Не уверен.