Энн Райс - Слуга праха

«Успокойтесь, — велел Грегори. — Все идет по плану. Это ангел, посланный нам Господом».

«Неужели? — усмехнулся я и сменил тон. — Что ты сделал с Натаном? Если не скажешь правду, я разорву тебя на части, и все эти люди умрут вместе с тобой. Ты не оставляешь мне выбора. А что это за официальное объявление о твоей смерти? Говори, или я уничтожу твой Храм!»

Грегори тяжело вздохнул и приказал всем выйти из комнаты.

«Все идет по плану, — повторил он. — Но ангелу нужно время, чтобы определить границы своих возможностей. Расходитесь по местам и проследите, чтобы мой брат ни в чем не нуждался. Все будет прекрасно. Настало время волшебства. И существо перед вами — тому подтверждение. Это чудо, явленное нам Богом. И помните: никому ни слова о том, что видели».

Те, кто стоял у стола, буквально вылетели из комнаты, но солдаты чуть помедлили, ожидая повторного приказа и желая убедиться, что хозяин отдает себе отчет в своих действиях.

Я швырнул Грегори обратно в кресло.

«Ах ты лживое чудовище! — прошипел я. — Как ты посмел заявить на весь мир, что я убил твою жену и дочь? Говори немедленно, где Натан и что ты собираешься делать!»

Я быстро окинул взглядом укрепленные под самым потолком мониторы, но увидел на экранах лишь вход в здание, вестибюль и неработающие лифты. Большинство камер было установлено в пустых помещениях. Время от времени мимо них проходили охранники.

Электронные карты сияли неоновыми огоньками, разбросанными по алым и желтым пятнам стран, вдоль ярких, как молнии, извилистых линий рек. Однако у меня не было времени любоваться.

«А ты еще не догадался, мудрый дух? — с улыбкой спросил Грегори. — Поверь, я несказанно рад видеть тебя. Где же ты пропадал? Ты нужен мне, а времени совсем не остается».

«Я знаю, что ты хочешь сделать с братом, — сказал я. — Подменить себя, чтобы его убили, а ты смог якобы воскреснуть. Догадаться было нетрудно. Убийство назначено на шесть вечера? Немедленно отдай мне своего брата, и я верну его в семью».

«Нет, ты не сделаешь этого, Азриэль, — заявил Грегори, и меня поразила убежденность, светившаяся в его глазах. — Сядь и позволь мне рассказать тебе, что произойдет. Ты не представляешь всей грандиозности и прелести моего замысла. И поверь, Натан не почувствует боли. Он напичкан успокоительными и едва ли понимает, что с ним».

«Не сомневаюсь», — презрительно бросил я.

Я вдруг вспомнил, как мне давали пить и заверяли, что я не буду страдать, а сами тем временем покрывали золотом мое тело.

«Убив меня, — продолжал Грегори, — ты ничего не изменишь. План начнет исполняться после моей смерти. И если я умру раньше шести часов, это только ускорит события и приблизит наступление последних дней. Механизм приведен в действие, и только я могу его остановить. Убив меня, ты совершишь величайшую глупость. — Он жестом предложил мне сесть и заговорил снова: — Стены звуконепроницаемы, и здесь нет камер слежения. Наш разговор останется в тайне. Выслушай меня внимательно, ибо я нуждаюсь в твоей поддержке».

«А как же охранники?» — спросил я.

«Я нажал секретную кнопку под столом, и они больше не войдут. То, что я скажу тебе, должно остаться тайной для всего мира. Ты присоединишься к нам, и мы выйдем отсюда вместе».

Я покачал головой.

«Не строй несбыточных иллюзий».

«А я и не строю, — возразил он. — Тебе просто не хватает воображения. Всегда не хватало. Слишком долго ты подчинялся воле других. Века рабства не прошли бесследно. Только сейчас ты смог в полной мере обрести и осознать свои силы. Признайся. Врачи обнаружили мужское семя в теле моей жены. Ты смущен, дух? Моя жена сделала тебя мужчиной?»

Я молчал. Однако я вдруг понял, что мне не удастся решить задачу, просто разрубив Грегори, как гордиев узел.

«Ты прав, — кивнул Грегори. — А теперь сядь и слушай».

Я опустился на стул слева от него.

Грегори взял со стола прибор с множеством кнопок, но я накрыл его руку своей.

«Это просто пульт дистанционного управления мониторами, — объяснил он. — Большинство работает на систему безопасности, и только два транслируют слайды. Смотри наверх, на тот, что висит над центральной картой».

В то же мгновение на двух мониторах начали появляться картины, менявшиеся каждые две минуты. Я увидел умирающих от голода людей, поля сражений, усеянные мертвыми телами, разбомбленные дома, горы мусора… Эти кадры был и сняты и самых разных уголках мира. Вдруг среди жалких лачуг я сумел разглядеть храмы майя. Руины, запечатленные на другой картине, находились где-то в Камбодже.

Грегори смотрел на экраны, но лицо его оставалось безмятежно спокойным. Он словно забыл о моем присутствии.

«Поклянись, что, пока мы разговариваем, с Натаном ничего не случится», — потребовал я.

«Клянусь, — ответил он. — Клянусь, что до шести часов он и полной безопасности, но и потом все будет зависеть от моего сигнала. Позволь, однако, заметить, мой ангелочек, что ты совершенно не умеешь торговаться».

«Вот как?» — удивился я.

Явно гордый собой, Грегори с улыбкой повернулся ко мне. Он буквально светился от счастья.

«Я так долго ждал этого момента, — заговорил он. — И подумать только, ты пришел в самый разгар подготовки! Уверен, Бог послал тебя в ответ на мою жертву, Эстер. Я не сразу догадался, что между этими двумя событиями существует связь. Я отдал Ему Эстер, которую любил, очень любил. Небеса разверзлись, и появился ты. Если ты надеешься понять происходящее, а может, что-то изменить, тебе нужен я. Ты должен выслушать меня».

«Хорошо, — согласился я. — Но ты собираешься убить Натана в шесть часов. Ты сам признался. Вот почему ты положил его в госпиталь под своим именем. Тебе требовался образец его ДНК и слепки зубов, чтобы потом его опознали как тебя и подтвердили твою смерть. Я прав?»

Грегори явно не понравились мои умозаключения.

«Ты слишком жестко истолковал мои действия, — сказал он. — Но пойми, Азриэль, мир обречен, безнадежно обречен. Господи, ты должен стать моим божественным свидетелем!»

«Не поддавайся романтическим настроениям, Грегори, лучше расскажи, в чем заключается твой план, — предложил я. — У тебя есть результаты собственных анализов, которыми заменят анализы Натана. Они послужат свидетельством твоего воскрешения. Твои люди уничтожат одни документы и положат другие».

«Мне начинает нравиться твой острый ум, — усмехнулся Грегори. — А теперь постарайся им воспользоваться. То, что я делаю, я делаю ради достижения своей цели и во имя всего мира. И ты не сможешь предотвратить неизбежное. И запомни: когда настанут последние дни, а это произойдет сегодня, незадолго до полуночи, тебе понадобится моя помощь. Я буду нужен тебе и всем, кто уцелеет и захочет жить дальше. Только я сумею избавить мир от горя и несчастий».