Роберт Стайн - Прилив. Двойное свидание. Смертельный загар. Соседский парень. Уикенд в колледже. Игры со смертью

— Не-е-ет! — в ужасе прохрипела Софи, не в силах поверить своим глазам.

Джой шарахнулась от жуткого зрелища и уткнулась лицом в плечо Клодии.

— Не может быть. Этого не может быть, — повторяла она.

— Мы ее видели всего пару часов назад, — вслух подумала Клодия. — Как она могла умереть?

— Ее убили! — пробормотала Софи. Она бросила на землю зонт и стояла, закрыв лицо руками, под дождем, стекавшим по коротким волосам и свитеру.

— Альфред! — закричала Джой, оторвавшись от Клодии, — Мы должны сказать Альфреду!

— Его нет. Забыла? У него выходной, — напомнила Софи.

— Кто убил Марлу? — размышляла Клодия, чувствуя дурноту и озноб. Она уставилась на желтый конус света прожектора, наблюдая за неустанным потоком дождя. Шум ливня, уносимый ветром, тонул в океане у них за спиной.

"Может быть, это Дэниел? — гадала Клодия, содрогаясь всем телом от страха. — Может быть, он еще где-то поблизости?"

— Тут никого нет, кроме нас! — воскликнула Софи.

— Кто убил Марлу? — повторила Клодия, стараясь подавить панику, замедлить бешеное биение сердца.

— Мы должны позвонить в полицию, прямо сейчас! — объявила Джой.

Секунду глядела на окоченевшее неподвижное тело Марлы, потом отвернулась.

— Да, пошли! — согласилась Софи.

Прихрамывая на больную ногу, Клодия двинулась следом за ними в обход глубоких луж на газоне назад к дому. Б дверях бросила зонт. Войдя, сильно встряхнула головой, пытаясь отогнать жуткое воспоминание о лиловом лице Марлы.

Дрожа в промокшей под дождем одежде, Клодия поспешила к остальным на кухню.

И остановилась в дверях. Свет опять мигнул, но не погас.

Джой, стоявшая у стола с телефонной трубкой в руке, испустила короткий отчаянный крик.

— В чем дело? — спросила Софи, протирая залитые водой очки бумажным полотенцем.

— Телефон. Гудка нет, — тихо ответила Джой. Софи охнула.

— Нам надо бежать отсюда, — сказала Клодия, быстро переводя взгляд с Джой на Софи. — Кто бы ни убил Марлу, он теперь вполне может начать охоту на нас!

— Нет! — завопила Софи с бескровным в свете флуоресцентной лампы на потолке лицом.

— Надо добраться до города. Мы должны сообщить полиции, — продолжала Клодия, чувствуя, как от паники перехватило горло.

— Как же Марла могла умереть? — жалобно заныла Джой, вцепившись в спинку высокого кухонного стула. — Ведь мы ее только что видели. Как это произошло?

Все трое вздрогнули от громкого громового удара.

— Возьмем дождевики из гардеробной в передней, — решила Клодия. — Выйдем на дорогу и пойдем, если никто не знает, где лежат ключи от машины. — Никто не ответил. — Может, кто-нибудь встретится и подвезет нас до города.

— А лицо у нее… жутко раздутое, — воскликнула Джой. — И рот… так и застыл открытый, словно она кричала, когда умирала.

— Джой, прекрати! — взмолилась Софи, которая была еще бледнее.

— Да, прекрати, — подхватила Клодия. — Постарайся выбросить Марлу из головы. Мы должны уйти из этого дома. Мы должны добраться до полиции.

За кухонным окном сверкнула молния, загрохотал гром. Девушек пошли к парадным дверям и принялись отыскивать в гардеробной дождевики.

Клодия нашла желтый непромокаемый плащ, на два размера меньше, но все равно надела его. Джой вытащила с полки длинный шелковый шарф, обвязала им голову. Софи накинула на свой промокший свитер светло-синюю куртку.

— Готовы? — спросила Клодия.

— Пожалуй, — робко ответила Джой.

— Пошли, — пробормотала Софи с испуганным взглядом.

Клодия открыла парадную дверь, выглянула, осмотрела широкий газон перед домом. Его заливал яркий свет. Она увидела, что дождь чуть ослаб, хотя гроза с громом и молнией продолжалась.

— Пошли! — крикнула Клодия. — Как только выйдем на дорогу, кто-нибудь может встретиться.

— Я хочу убраться отсюда! — прокричала Джой.

Они выскочили под дождь, пригнувшись на бегу, разбрызгивая воду, скользя на мягкой траве лужайки.

В конце лужайки высилась металлическая ограда, скрытая с другой стороны высоким, идеально подстриженным кустарником.

Клодия потянулась к ручке ворот.

— Стой! — завопила Джой, схватив ее за руку. Потом сдернула с головы шелковый шарф и швырнула его на ограду.

Полетели искры, шарф прилип к металлической сетке.

— Ох! Я совсем забыла! — воскликнула Клодия и обернулась к Джой. — Спасибо!

— Что теперь? — жалобно спросила Софи, — Что нам теперь делать? Мы же не знаем, где отключаются эти ворота!

— Мы в ловушке, — выдавила Джой.

— Выйти мы не можем, — согласилась Клодия, пристально глядя на ограду под током. — Мы здесь заперты, как в ловушке, пока ворота не откроются утром.

— А … как насчет убийцы? — с трудом проговорила Софи.

В ярком свете прожекторов струи дождя казались трепещущими серебряными нитями.

— Мы должны найти пульт управления, — едва дыша, объявила Джой. — Должен быть какой-то способ обесточить ограду.

— Она отключается автоматически, помнишь? — сказала Софи с перехваченным горлом. На стеклах ее очков сверкали дождевые капли. — Таймером.

— Тогда надо найти таймер, — настаивала Джой.

— Может быть, он в подвале, — с содроганием заметила Клодия.

— Я в подвал не пойду! — взвизгнула Софи. — Ни за что!

У Клодии возникла идея.

— Могу поспорить, — сказала она, — ограду можно отключить с той стороны. У ворот, что ведут к пляжу, есть какой-то переключатель. Помню, я видела, как Марла открывала коробку с пультом управления. Надо нажать где-то рядом с контрольной кнопкой, и ворота откроются.

— Ты хочешь сказать, что нам надо идти к океану? — пропищала Софи. — В такую грозу?

— Нет, — объяснила Клодия, натянув желтый плащ на голову. — Мы просто выйдем. Выйдем в те ворота. А как только окажемся с той стороны ограды, можно пойти вдоль нее мимо дома и вернуться к парадному входу.

— Да, — согласилась Джой, — звучит неплохо.

— Ты уверена, что мы сможем открыть ворота с другой стороны? — скептически уточнила Софи.

— Не уверена, но попробовать можно, — ответила Клодия.

Низко согнувшись под проливным дождем, они обошли дом, глубоко утопая на ходу в грязи.

Показалась тыльная сторона дома. Дождь шумно хлестал по мощеной террасе. Из водосточной трубы лился настоящий водопад.

— Нам мимо сарая придется пройти? — еле слышно спросила Софи.

— Нет. Можно подойти со стороны флигеля для гостей, — сказала Клодия.

Ногу снова жгла боль, каждый шаг доставлял адские мучения.

Джой что-то промолвила, но слова ее заглушил шум дождя. Они были рядом с гостевым флигелем, когда в свете фонаря возникла фигура.

— Ой! — вскрикнула от неожиданности Клодия.

Все три девушки замерли.

На фигуре был плащ, туго завязанный на талии. Широкополая шляпа на голове бросала тень налицо.