Уильям Блэтти - Экзорсист

— С ума сойти, — шепнула Крис на ухо Шэрон, — впервые в жизни он признается, что был в чем-то неправ.

Остаток вечера женщины провели у телевизора в кабинете.

В одиннадцать сорок шесть раздался звонок; Крис подняла трубку. Звонил молодой режиссер второго состава.

— Вы уже, наверное, обо всем знаете, Крис? — Голос его звучал необычайно серьезно.

— Нет, о чем?

— В таком случае, мне придется сообщить вам очень печальную новость.

— Что такое?

— Бэрк мертв.

Он споткнулся, спускаясь пьяным по крутой лестнице, ведущей к М-стрит. Оступился, упал и покатился вниз, к самому ее подножию. Один пешеход видел, как он летел, кувыркаясь, во мрак — в непроглядный мрак последней своей, бесконечной ночи, к финалу безобразной, кровавой сцены — последней в его жизни.

Крис стояла, не заметив, что трубка выпала у нее из рук; стояла, пошатываясь, и глотала беззвучные слезы. Подбежала Шэрон; подхватила ее под руки, отвела на диван.

— Бэрк погиб, — всхлипнула Крис.

— О Боже! — Шэрон задохнулась от ужаса. — Как?

Крис не смогла ей ответить: ее душили слезы. А потом так же бурно выплеснулись слова: они говорили и говорили, несколько часов кряду, не в силах остановиться. “Боже мой… Бедный, бедный Бэрк…” Крис непрерывно плакала, вспоминая что-нибудь, вдруг начинала смеяться и тщетно, тщетно пыталась напиться. Смерть, явившаяся ей в недавнем ночном кошмаре, этим вечером впервые ворвалась в ее жизнь.

Было пять часов утра; Крис уныло стояла, облокотившись о стойку бара, и ждала Шэрон — та пошла на кухню за льдом. Наконец в коридоре послышались шаги.

— Знаешь, до сих пор не могу в это поверить… — Шэрон с подносом вошла в кабинет.

Крис подняла глаза и застыла в оцепенении. Странное паукообразное существо скользнуло вслед за девушкой через порог. Это была Риган: выгнувшись назад невообразимой дугой, она стояла вверх животом, у самого пола высунув голову меж ступней, и шипела по-змеиному, зловеще поигрывая у губ извивающимся языком.

— Шэрон? — едва вымолвила Крис, не в силах оторвать взгляда от дочери. Девушка остановилась; Риган замерла тоже. Затем Шэрон обернулась, все еще ничего не замечая, и вдруг дико вскрикнула: это по ее лодыжке скользнул влажный язык. Крис побледнела.

— Вызывай доктора! Буди его, поднимай с постели! Сейчас же!

Куда бы ни шла Шэрон этим утром, Риган не отступала от нее ни на шаг.

Наступила пятница, 29 апреля. Крис стояла в холле и ждала, пока Кляйн и еще один доктор, очень известный специалист в области нейропсихиатрии, не закончат осмотр.

Врачи наблюдали Риган уже полчаса. Все это время она металась из стороны в сторону, вертелась волчком, корчила гримасы и рвала на себе волосы, затыкала вдруг уши, будто спасаясь от внезапного грохота, и страшно ругалась; иногда вдруг начинала визжать от боли. Наконец девочка упала лицом вниз на кровать, поджала к животу колени и застонала, то и дело издавая странные нечленораздельные звуки.

Психиатр жестом отозвал Кляйна в сторону.

— Введем ей транквилизатор, — прошептал он, — и я попробую с ней поговорить.

Терапевт кивнул и подготовил 50-миллиграммовый раствор торазина. Они осторожно приблизились к кровати, но Риган резко обернулась, словно почувствовав опасность, злобно взвизгнула и с яростными воплями стала отбиваться от психиатра, пытавшегося ее придержать. Лишь с помощью подоспевшего Карла извивающееся тело удалось прижать к кровати, и Кляйн, наконец, сделал укол.

Первой дозы оказалось недостаточно, и лишь через несколько минут после повторной инъекции девочка стала постепенно успокаиваться и расслабляться. Внезапно она подняла глаза и удивленно оглядела всех.

— Где моя мама? — спросила она и вдруг расплакалась. — Я хочу видеть маму!

Психиатр молча подал сигнал — Кляйн быстро вышел за Крис.

— Подожди секундочку, мама сейчас придет. — Доктор присел на край кровати, ласково поглаживая девочку по волосам. — Ну, ну, не плачь, моя милая, все хорошо; видишь — я врач…

— Я хочу видеть маму! — не унималась Риган.

— Мама уже идет. Что-нибудь болит, детка?

Девочка кивнула. Слезы ручьями текли по щекам.

— А где у тебя болит?

— Везде! — зарыдала она. — Все тело болит!

— О моя доченька!

— Мама!

Крис бросилась к кровати; она обняла девочку и, осыпая ее поцелуями, стала успокаивать и ласкать. А потом сама разрыдалась.

— Рэгс, ты вернулась! Наконец-то — это снова ты!

— Мамочка, он мучает меня, — захлюпала носом Риган. — Защити меня от него, хоть как-нибудь! Ладно?

Крис смутилась на секунду, оглянулась растерянно на врачей.

— Только что она получила большую дозу успокоительного, — мягко объяснил психиатр.

— Вы хотите сказать, что…

— Не знаю… посмотрим. — Он не дал ей договорить и повернулся к Риган. — Что с тобой, деточка, скажи мне?

— Я не знаю! — воскликнула девочка. — Не знаю, зачем он меня так мучит. — Ручейки слез текли не переставая. — Мы всегда с ним так дружили!

— С кем?

— С капитаном Гауди! А теперь во мне — будто кто-то чужой. Он… заставляет делать всякие вещи.

— Это капитан Гауди?

— Не знаю.

— Но он — человек? — Девочка кивнула. — И кто же он?

— Я не знаю!

— Ну хорошо. Слушай, Риган, давай-ка сыграем с тобой в одну игру. — Доктор вынул из кармана блестящий шарик, закрепленный на серебряной цепочке. — Ты, может быть, видела в кино, как людей гипнотизируют? — Она кивнула. — Так вот я, представь себе, гипнотизер! Правда! Гипнотизирую всех подряд — ну, тех, во всяком случае, кто хорошо попросит. И вот, Риган, думается мне, что если я тебя сейчас загипнотизирую, тебе это очень поможет. Тот, кто сидит там и мучает тебя, он просто возьмет да и выйдет наружу. Ну что, хочешь побывать в гипнотическом трансе? Только не бойся: видишь, и мама тут с тобой рядом.

Риган вопросительно взглянула на Крис.

— Соглашайся, крошка, — кивнула та. — Кто знает, вдруг, правда, поможет.

Риган подвинулась к психиатру и чуть заметно кивнула.

— Ну ладно, — сказала она очень тихо. — Только чуть-чуть.

Доктор улыбнулся и в то же мгновение вздрогнул от грохота за спиной: это упала с письменного стола изящная вазочка, еще секунду назад стоявшая у самого локтя доктора Кляйна. Терапевт перевел несколько раз изумленный взгляд со своей руки на осколки, затем нагнулся и начал их подбирать.

— Не беспокойтесь вы ради Бога, — поспешила остановить его Крис. — Потом Уилли все сделает.

— Сэм, будьте добры, закройте ставни и задерните шторы, — попросил психиатр. Комната погрузилась в полумрак. Он взял двумя пальцами кончик цепочки и поймал шариком солнечный блик. Маятник начал медленно раскачиваться.

— А теперь, Риган, смотри на этот шарик внимательно, — загудел монотонный голос гипнотизера. — Не отрывай от него взгляда. Очень скоро ты почувствуешь, как веки твои тяжелеют…