Кассандра Клэр - Механическая принцесса

– Проснитесь, мисс Грей. Мисс Грей!

Тесса открыла глаза. Она сидела в кресле у камина в своей темнице. Плечи ее прикрывало грубое синее одеяло, но откуда оно взялось, она не помнила. В камине догорал огонь, а поскольку окон в комнате не было, определить, день сейчас или ночь, она не могла.

Перед ней стоял Мортмейн, а рядом с ним – автомат, гораздо больше напоминавший человека, чем те, что ей доводилось видеть раньше.

На нем был военный мундир с высоким стоячим воротником, на фоне которого лысая металлическая голова с размытыми чертами лица выглядела еще более нелепой. На Тессу смотрели глаза, в которых отражались отблески пламени. Девушка знала, что они сделаны из стекла, но ей показалось, что…

– Вы замерзли, – произнес Мортмейн.

– Тот «теплый» прием, который вы мне оказали, и не предполагал иного, – ответила Тесса, и из ее рта вырвалось облачко пара.

– Ценю ваши шутки, – с улыбкой сказал Магистр.

На нем была каракулевая шуба, а под ней серый деловой костюм.

– Мисс Грей, я разбудил вас не просто так. Мне захотелось продемонстрировать вам, чего я смог добиться благодаря вашей помощи.

Он гордо показал на механическое чудовище.

– Еще один автомат, – без особого интереса произнесла Тесса.

– Представься, – сказал Мортмейн, поворачиваясь к автомату, – а то нас посчитают грубиянами.

Тот открыл железный рот и заговорил:

– Меня зовут Армарос. Я миллиард лет слонялся, гонимый ветрами, между мирами. Затем я одолел Сумеречного охотника по имени Ионафан. А потом тысячу лет был заперт в шкатулке. Но теперь повелитель освободил меня, и я служу ему.

Тесса вскочила; одеяло соскользнуло к ее ногам, но она не заметила этого. Она не ошиблась, в глазах механического монстра светился мрачный разум, которого были лишены все железные создания, виденные ею ранее.

– Что это значит? – прошептала девушка.

– Это значит, что в тело автомата помещен дух демона. У обитателей Нижнего мира есть свои способы заманивать в ловушку демоническую энергию. Я и сам пользовался такой – это она приводила в движение все мои автоматы. Но Армарос и его братья – совсем другое дело. Я бы сказал так: это демоны, заточенные в оболочку автоматов. Они наделены разумом и умеют думать. Обмануть их, а тем более убить очень и очень непросто.

Тесса невольно отметила гибкие – человеческие – движения автомата, не имеющие ничего общего с дергаными жестами предыдущих болванчиков Мортмейна. Армарос вытащил из ножен клинок, висевший у него на поясе, и протянул своему хозяину. Сталь была покрыта рунами, которые Тесса за последние месяцы выучила наизусть. Точно такие же руны, смертельные для демонов, украшали клинки Сумеречных охотников. Внутри у Тессы все сжалось – само прикосновение к такому оружию должно быть губительным для демона.

Мортмейн взял клинок и со сноровкой тренированного морского офицера вонзил прямо в грудь Армаросу.

Послышался звук пробиваемого металла. Тесса помнила по битве во дворе Института, что автоматы, получив повреждение, падали на землю и из них фонтаном била черная жидкость, похожая на кровь. Но Армарос даже не пошатнулся. Мортмейн с силой повернул рукоять, а затем выдернул оружие из железного тела. На глазах Тессы клинок съежился и обратился в пепел.

– Как видите, – сказал Мортмейн, – я создал армию, призванную уничтожить Сумеречных охотников. И эта армия непобедима.

На лице Армароса появилось что-то похожее на улыбку, и это испугало Тессу больше всего.

– Сумеречные охотники уничтожили многих моих братьев. Мне будет приятно убивать их, – услышала она дребезжащий голос.

Ей хотелось закричать и броситься на Мортмейна, который с удовольствием наблюдал за ее реакцией, но их разделяла прозрачная стена, и Тесса знала, что разрушить эту стену невозможно. «Ты для него больше, чем невеста. Ты – погибель нефилимов , – сказала ей когда-то миссис Блэк. – Именно для этого ты и была создана».

– Сумеречных охотников так просто не уничтожить, – воскликнула она. – Я видела, как они кромсали ваших монстров. Вполне возможно, что этих , – она показала пальцем на Армароса, – рунические клинки не возьмут, но рубить металл и перерезать провода можно любым оружием.

Мортмейн пожал плечами:

– Допустим. Но Сумеречные охотники не привыкли иметь дело с теми, против кого их руническое оружие бессильно. Это умерит их пыл. К тому же моим автоматам несть числа – целая армия, моя дорогая. Выступать против них – то же самое, что пытаться сдержать морской прилив. – Он вызывающе вздернул подбородок. – Ну что, теперь вы убедились в силе моего гения? Однако я должен поблагодарить вас, мисс Грей, за тот последний фрагмент, который мне удалось заполучить благодаря вам. Мне даже думается, что вами… можно восхищаться. Мы вместе сотворили это.

Восхищаться .? Тесса посмотрела ему в глаза, надеясь увидеть в них насмешку, но обнаружила лишь холодное любопытство.

– Да, вы гений, – без всякого выражения сказала она.

Мортмейн довольно улыбнулся.

Тесса перехватила устремленный на нее взгляд Армароса и поняла, что он в любую минуту может наброситься на нее, но сейчас все ее мысли занимал Мортмейн. В груди гулко билось сердце. Ей казалось, что она балансирует на краю пропасти.

– Только теперь я поняла, – сказала она, – что вы привезли меня сюда не только ради секретов отца.

Говорить с Мортмейном в таком ключе было рискованно, но она не могла упустить единственный шанс.

На лице Мортмейна отразилось замешательство. Его пленница вела себя не так, как он ожидал.

– Что вы имеете в виду?

– Ваше одиночество, – ответила Тесса. – Вы окружили себя неживыми созданиями, ненастоящими. Мы всегда пытаемся увидеть свою собственную душу в глазах других. Когда вы в последний раз чувствовали, что у вас тоже есть душа?

Глаза Мортмейна зло сузились.

– Да, у меня была душа. Но она выгорела, и я всю свою жизнь посвятил справедливому возмездию.

– Не стремитесь отомстить, месть вряд ли можно назвать справедливостью.

Армарос засмеялся – тихо, но презрительно.

– Вы позволяете ей говорить с вами таким тоном, Мастер? – спросил он. – Ради вас я могу вырвать ей язык, и она замолчит навсегда.

– Калечить ее нет никакого смысла, – ответил Мортмейн, не сводя с Тессы глаз. – Она обладает даром, о котором ты не имеешь ни малейшего понятия. Есть такая старая китайская поговорка, – обратился он к Тессе, – не исключено, что вы слышали ее от вашего жениха: человек не может жить под одним небом с убийцей его отца. Так вот, я сотру Сумеречных охотников с лица земли. И не пытайтесь найти во мне что-то хорошее, у меня его попросту нет.

Тесса вспомнила, как Люси Манетт из «Повести о двух городах» Диккенса взывала к лучшей стороне натуры Сиднея Картона. А потом вспомнила Уилла. Когда-то она считала, что Уилл, подобно Сиднею, отринул все хорошее, что в нем было, и поступал наперекор своим желаниям. Но Уилл оказался гораздо лучше Сиднея Картона. А Мортмейн… В Мортмейне не было ни капли человеческого. Она знала об этом и обращалась не к его доброте, а к тщеславию. В конце концов, каждый в глубине души считает себя хорошим, думать о себе как о подонке не хочется никому.