Наталья Ефремова - Последняя жертва Розы Ветров

С его стороны глупо было давать подобное обещание, а с моей стороны – верить ему.

Я бродила по комнате, с силой сжимая пальцами виски. Мысли мои метались как снежинки на вьюжном ветру, и это неосознанное движение было детской попыткой привести их в порядок. Наконец я поняла всю тщетность своих усилий и, расстроившись, пошла в ванную.

Через несколько секунд меня оглушил мой собственный пронзительный крик.

Ричард ворвался в мою комнату в тот момент, когда я расширившимися от ужаса глазами смотрела в одну точку и, зажав рот рукой, тяжело, прерывисто дышала. Распахнувшаяся дверь с грохотом ударилась о стену, но я лишь слабо вздрогнула, почти не отреагировав на шум.

Схватив меня за плечи, Ричард заглянул мне в лицо:

– Селена? Что с вами? Почему вы кричали?

У меня дрожали губы, и вместо того чтобы ответить, я указала рукой за его спину, но он все уже увидел сам.

На запотевшем зеркале было криво, будто второпях, написано грязью, перемешанной с чем-то больше всего похожим на кровь: «Тебе следовало убраться отсюда, тварь! Теперь пеняй на себя!» Неровные буквы, выведенные пальцами прямо на стекле, оплывали бурыми подтеками, капающими на полочку с шампунями.

– Не может быть!

На мгновение Ричард замер, но тут же заставил меня отвернуться от зеркала и потянул обратно в комнату. Я покорно шла за ним, еле передвигая ватные ноги. Не сомневаюсь: отпусти он меня – я бы тут же упала.

В комнате он погладил меня по волосам и тихо проговорил:

– Селена, успокойтесь, я здесь, рядом. Я никому не позволю вас обидеть, кто бы это ни сделал.

– Кому? Кто? – невпопад прошептала я.

– Никому не позволю, слышите? Пойдемте, вам нельзя здесь оставаться, – обхватив мое лицо ладонями, Ричард заставил меня посмотреть ему в глаза. Увидев свое отражение в его зрачках, я начала приходить в себя.

– Пойдемте, – мягко повторил он и повлек меня к двери.

– Куда?

– Отсюда.

Мы оказались в его спальне. Комната была очень большой, гораздо просторнее моей, но я разглядела это уже потом. А сейчас, несмотря на свое состояние, ощутила лишь запах, царивший здесь, такой мужской и терпкий, такой притягательный, что на миг он вытеснил страшные мысли, но через мгновение прежний ужас вернулся.

И я заплакала.

От испуга, от боли, от смятения, поселившегося в моей душе с приездом на этот странный остров. Все мои чувства обострились, оглушили меня, и не было смысла их больше скрывать. Я плакала так сильно, как три дня назад у себя дома, в ванной, терзаемая страхом и одиночеством.

Ричард уложил меня на кровать, налил стакан прохладной воды с привкусом лимона и, взяв мою руку, ждал, пока я выплачусь и успокоюсь. Его сумрачный вид говорил о том, что страшные угрозы мне не привиделись. Кровавые буквы уже нельзя было списать на головокружение или расшатанные нервы.

Он тоже это видел.

Когда мои слезы иссякли и дыхание выровнялось, Ричард отпустил мою руку и поднялся. Я тут же вскинулась на постели вслед за ним:

– Куда вы?

– Я буду спать в другой комнате.

– Нет! – быстрота и горячность моего протеста поразили меня саму, но я была готова спать даже сидя в кресле, лишь бы не в одиночестве. Пусть хозяин дома ненавидит меня, но не настолько же, чтобы дать мне сойти с ума!

Я сбивчиво заговорила, вытирая мокрые щеки и не сводя с Ричарда испуганных глаз:

– Не уходите, пожалуйста! Я вас очень прошу. Я не смогу здесь… Мне кажется, что… если бы вы только знали, как мне страшно. Я понимаю, это не совсем удобно, но… Не оставляйте меня одну!

Моя рука, судорожно сжимавшая одеяло, поднялась к горлу. Я умоляюще смотрела на Ричарда и лихорадочно размышляла, что буду делать, если он, следуя правилам приличия, ответит на мою просьбу вежливым отказом и уйдет ночевать в комнату Стива или любую другую свободную спальню. Сейчас мне было все равно, где он будет находиться: через стену или где-то внизу, например, в библиотеке. Главное, что он уйдет. А ведь даже здесь, в его комнате, я не чувствовала себя в безопасности.

Мучительный миг ожидания тянулся бесконечно долго, и я уже решила, что Ричард откажет мне. Он молчал и почему-то смотрел на мою руку, сжимавшую горло, потом встретился со мной взглядом и произнес:

– Хорошо, Селена, я останусь.

Вздох облегчения вырвался из моей груди, и это не ускользнуло от его внимательного взгляда. Он едва заметно улыбнулся:

– Не волнуйтесь и постарайтесь заснуть. А мне, очевидно, придется лечь на кушетке. Никогда еще не пробовал спать на ней, но, полагаю, это не такой уж плохой вариант. Вам больше ничего не нужно? Может, хотите еще воды или принести успокоительное?

– Мне ничего не нужно. Только не уходите!

– Не уйду.

Я легла и из-под полуприкрытых век наблюдала, как Ричард достает из шкафа плед, затем берет из кресел декоративные подушечки и укладывает их на кушетку, одну на другую. Он собирался задуть свечи, но, передумав, оставил их зажженными.

Завершив таким образом приготовления ко сну, Ричард лег, не раздеваясь.

– Доброй ночи, Селена. Спите спокойно.

– Доброй ночи, Ричард. Простите, что напугала вас и прервала ваш отдых.

– Меня напугали не вы. А что касается отдыха, я еще не ложился.

– Что же вас напугало?

И хотя я догадывалась, что ответит Ричард, его слова поразили меня:

– То, что я уже видел это прежде.

Я приподнялась:

– Что вы видели?

– Похожую надпись на зеркале.

– Когда?

– Я не уверен, что вам сто́ит это знать. Во всяком случае, я не счел бы данный момент подходящим для рассказов подобного рода.

– Ричард, прошу вас!

Мне почему-то казалось, что его слова каким-то образом объяснят мне, кто сыграл со мной такую жестокую шутку.

Если это и впрямь была шутка.

А если нет?

Логан долго молчал.

– Ричард? – осторожно позвала я, решив, что он заснул.

– Да, Селена, – не сразу отозвался он. – Хорошо, я расскажу вам. Вы уже знаете печальную историю моего прадеда, Патрика Логана, погибшего на Мертвом мысе. После его смерти Роза Логан осталась жить на острове с сыном Кристофером, который продолжил дело своего отца.

– Вы помните его?

– Смутно. Дед был высоким, седым и очень усталым. Рыболовным промыслом он занимался с юности, и ему приходилось нелегко, с учетом всех… свалившихся на него обстоятельств. Я редко видел его: он почти все время проводил в море, до самой смерти ходил на судне.

Ричард немного помолчал.

– Кристофер довольно поздно женился на дочери управляющего рыбзаводом из Милбриджа Холли Монаган и привез ее на остров.

Его приглушенный голос оказывал на меня какое-то гипнотическое воздействие, и я готова была слушать его звучание до самого рассвета.

– А ее вы помните? Какой она была?