Артем Чуприн - Кривые зеркала (сборник)

– Так почему лес, который раньше был нормальным, стал вдруг расти с бешенной скоростью?

– Очевидно, что что-то вызвало это, – отвечал я.

– Именно и знаешь что?

Я замолчал, прикидывая варианты. Если обычный лес стал мутировать и расти гигантскими темпами, то это может означать только одно – в него попал вирус.

– Вирус?

– Правильно. Если он заставляет расти обычный лес с такой скоростью, то знаешь, что может случиться если и без того огромный лес вырастет в два раза больше?

Я снова задумался. В голове крутилась лишь одна версия, я ее озвучил:

– Уничтожение плодородности почвы?

– Верно. И после того, как наша земля перестанет «рожать», людям попросту нечего будет есть. И этот огромный лес, который вскормила почва, тоже погибнет, тогда что произойдет с нашим миром?

– Он превратится в пустыню…

Мы замолчали, фильтруя информацию. Верее, фильтровал ее я, а цветок-собеседник просто ждал, когда я приду к какому-либо выводу или решению.

Придумать ординарный выход из этой ситуации я не смог, поэтому пожав плечами, вопросил растение:

– И как же быть?

– Не думаешь ведь ты, что я просто так тебя спасал и рассказал все это. Есть у меня решение данной проблемы. Причем она может стать главным оружием против мутировавшей растительности.

Я сконцентрировал свое внимание на словах цветка.

– Из меня может получиться настоящее противоядие, ты – бывший ученый, вместе мы сможем вернуть этому лесу его прежнее состояние.

– Но каким образом я получу из тебя противоядие?

– За это не переживай. Я тебе все объясню.

Спустя час у растения были выдернуты все лепестки и теперь оно почти голое, если можно так выразиться, угрюмо, как мне показалось, сидело на столе и наблюдало за моей работой.

– Режь аккуратнее, аккуратнее, – шипел на меня цветок, – та-а-а-а-к, теперь бросай в чашку с водой и выпаривай, а капли собирай в небольшой сосуд. Только осторожнее, они на вес золота!

– Не каркай под руку! – Цыкнул на него я.

Растение что-то буркнуло в ответ и замолчало.

– А ты-то сам кто? – Как бы промежду прочим спросил я.

– Я? Хм.… Доживем, увидим…Пока никто.

От такого ответа я малость растерялся, но позже решил, что не стоит воспринимать слова сумасшедшего цветка всерьез. Тем не менее, любопытство меня не отпускало:

– Зовут-то тебя как?

– Гербарий. Выпарил? – Немного раздраженно ответило растение, сохраняющие инкогнито, и я понял, что не стоит говорить с ним на эту тему, дабы не усугублять положение дел.

– Да, – ответил я, дождавшись пока последняя капля упадет в сосуд со стеклянной трубки. – Дальше-то, что?

– А теперь, мой друг, – цветок спрыгнул со стола на холодный плиточный пол, – приготовься к до-о-о-о-лгому путешествию.

– Куда это? – Оживленно спросил я.

– На Кудыкину гору, – противным и весьма, уже в который раз, раздраженным голосом поведал мне цветок и пополз вперед, как гусеница.

Делать нечего.… Пошел следом…

Сборы не заняли много времени. Во время сортировки вещей, цветок, из-за того, что он не мог работать сам, командовал мной, вечно не дольным моими действиями. Застегнув молнию рюкзака, я поставил его рядом с собой. Взяв автомат, передернул затворную раму и повесил на правое плечо. Вроде все готово.

Нам предстояло добраться да некого Старого Дуба. Что это и где находиться, я абсолютно не знал, так как радиус моих исследований прилегающих у дому территории не превышали трех километров. Поэтому этот болтливый цветок будет служить мне проводником к этому самому Дубу.

Скосив глаза влево, посмотрел на сидящий на пне подле входной двери когда-то стоявшей тут половине дома, растение. К моему удивлению оно молчало, видимо, предвкушая всю сложность нашей операции. К сожалению, а может и к счастью, я не мог прочувствовать тоже самое, я попросту не знал, что нам предстоит, и коварный цветок не хотел меня посвящать в детали. Чтоб его…!

Был полдень. Солнце находилось в зените, от души обдавая светом землю, больше не принадлежащую человеку. Ничего, это ненадолго. Ветер подул мне в лицо, унося все страхи, и сея в душе крупицы уверенности за то, что все пройдет как надо. Я никогда не верил в Бога, но сейчас… Может это знак свыше? Может он подбадривает меня? Кто знает…

– Пора, – сказал писклявым голосом цветок, – сажай меня на плечо и пошли.

«Тоже мне, ваше превосходительство!», – зло подумал я, но вслух ничего не сказал.

Забросив рюкзак за спину, я посадил на левое плечо растение. Окинув взглядом свой полуразрушенный дом, мы двинулись в путь.

Шли долго. По пути через лес, который за ночь, стал еще более непроходимый, я пытался выудить из цветка информацию. Ведь куда мы идем, мне было до сих пор не ясно, а наглое и хамовитое растение, сидящее у меня на плече, либо вовсе воздерживалось от комментариев, либо отмахивалось от моих вопросов унылым «молчи и топай». Меня это раздражало, но, как и сказано, я молчал и топал.

В лесу стоял запах сырости. Он насильно залезал в ноздри, доставляя моему обонянию кучу дискомфорта, в связи с которым я старался дышать по минимуму. Несмотря на то, что я ломился сквозь зеленые ветки, как стадо носорогов, в лесу было относительно тихо. Легкие дуновения ветерка шумно шевелили кроны деревьев, и я невольно остановился, подняв голову. По небу плыли серые тучи, которые затмили солнце – скоро снова пойдет дождь.

– Ну, чего застыл, как мумия? Мы, между прочим, опаздываем! – В который раз запел свою песню цветок.

Я, не скрывая накопившегося раздражения, раздвинул ветки зачахшего кустарника, и буквально ввалился на чудом оказавшийся прямо перед моим носом свободный от мутировавших насаждений пятачок леса.

Сняв с плеча вечно недовольный цветок, я посадил его на землю и твердо потребовал:

– Я не сдвинусь с места, пока ты не объяснишь мне, куда мы идем!

– Вроде говорил я тебе – на гору Кудыкину.

Хоть сейчас этот паршивец и строил из себя дурочка, вечно это продолжаться не может. Так и случилось.

Через десяток секунд молчания, цветок подал голос:

– Ладно, не плачь только. Мы направляемся в самый центр леса, к Старому Дубу – именно он двигатель всего, что тут растет. Доволен? Трогай.

– Нет! Это ты мне говорил уже! – Жестко остановил его я, – что мы будем делать по прибытию?

– Впрыснем противоядие!

– А-а-а-а, ну да, точно, – мне стало вдруг стыдно за то, что я так ступил.

Все было вроде логично, но что-то не давало мне покоя!

– Ну, что, по коням?

– Да, теперь душа у меня спокойна, – я неуверенно улыбнулся.

Я вновь посадил его на плечо и мы двинулись в путь.

Идти пришлось долго. Через пару часов перехода снова появившееся солнце уже стало крениться к горизонту, а тьма с востока подбиралась к нам все ближе и ближе. Привал устроили, когда по солнечным часам было около семи. Сумерки, ласково трещит костер, на костре поджаривается кусок мяса. Ломоть источал приятный запах, который перебивал зловоние сырости, нежно и заботливо смазывая мои носовые проходы вкусным душком.