Лори Хэндленд - Темная луна

Только я успела прикарманить ампулу, как Ник пробормотал:

— Ну, привет.

— Что? — одновременно воскликнули я, Джесси и Уилл. Эдвард просто ждал.

— Все пропавшие без вести владели домами, компаниями или земельными участками в Фэрхейвене.

— У каждой жертвы была полянка в городе? — спросила Джесси. — И из-за этого они и умерли. Но почему?

Ник набрал еще несколько слов, прищурился, затем выпрямился и сказал:

— Ну и ну.

— Что это значит? — требовательно поинтересовался Эдвард. — Ненавижу междометия.

— Фэрхейвен основали на месте погребения людей племени оджибве.

— То есть на месте убийства шерифа и могилы Коры есть и другие захоронения? — уточнила я.

— Согласно этим документам, больше всего тел погребено в овраге прямо за городом.

Я была в том овраге и видела там Лидию и Бэзила. Совпадение? Ой, вряд ли.

По взгляду, который Ник на меня бросил, стало ясно — он тоже не верил в совпадения.

— Почему там столько тел? — удивился Ник.

— Потому что легче организовать братскую могилу, чем хоронить всех по отдельности, — горько припечатал Уилл. — Так сделать намного проще, к тому же, зачем тратить время на каких-то краснокожих?

— Резня? — прошептала Джесси.

— Скорее всего.

Судя по тону, Уилл находил это все отвратительным. Что ж, я его понимаю.

— По крайней мере, мы знаем, почему ведьмоволки здесь, — продолжил Уилл.

— Правда?

Я глянула на Ника — тот пожал плечами.

— Они защищают могилы воинов от надругательства.

— Какого надругательства? — поинтересовалась я. — Я не видела ни развороченной почвы, ни валяющихся повсюду древних костей.

— Покупать их могилы и владеть их землей, которая не предназначена для продажи — то еще надругательство.

— Ловкач, все продается. Привыкай.

— Нельзя купить почву или птицу, камень, дерево.

— На него иногда находит, — пробормотала Джесси. — Дайте ему минутку, и он вспомнит, в каком веке живет.

— Строить пиццерию, супермаркет или заправку на чьей-то могиле… — Уилл помолчал. — Они просто напрашивались.

— Ну, конечно, — отозвалась Джесси. — Прям умоляли.

Уилл пропустил подколку мимо ушей.

— Вы тут рассуждали, что укус оборотня в человеческом обличье заставляет мертвых обращаться в призрачных волков. — Кадотт говорил и печатал одновременно. — Эта теория приобретает еще больший смысл, если жертвы обречены защищать то, что они же и осквернили.

— Наказание должно соответствовать преступлению, — пробормотал Ник. — Но если они осквернили место погребения индейцев оджибве, значит по логике убийца...

— Оджибве, — закончил за Ника Уилл.

— Ну да.

— И мы снова вернулись к Лидии, — подытожила я.

— Зачем ей было давать нам книгу о ведьмоволках, если она их воскрешала? — резонно поинтересовался Ник.

— В книге все достаточно неопределенно.

— Как и в большинстве легенд оджибве, — согласился Уилл.

— Именно поэтому, Ловкач, оборотни их и используют. Они с легкостью могут превратить неопределенность в зло.

— Вот только Лидия не оборотень, — вынуждена была указать я.

В комнате повисла тишина, нарушаемая только постукиванием пальцев Уилла по клавиатуре на другом конце линии.

— Не могу найти ничего конкретного про темную луну, но готов поспорить, что речь о самых темных ночах, а именно новолунии. А так как завтра ночью полнолуние, у нас в запасе две недели до обретения армией ведьмоволков полной силы.

— Значит мы вполне успеем выяснить, что они затевают, — сказала я. — Может, завтра ночью мы столкнемся с оборотнем, вышибем ему мозги, и на том все закончится.

Эдвард с Ником скептически на меня уставились.

— Знаю, — вздохнула я. — Надежда умирает последней.

Оставшуюся часть той ночи мы провели, пытаясь выяснить что-нибудь еще о ведьмоволках — поискали информацию даже о Лидии. По словам Ника, такая женщина действительно существовала, но он ничего не смог о ней найти, и это сводило его с ума.

Он и не думал вылезать из Интернета. Около трех часов ночи я заснула на диване только для того, чтобы несколькими часами позже меня разбудил Эдвард.

— Светает, — сказал он. — Поехали, расспросим туземку.

Мистер Неполиткорректность. Придется следить, как бы он не наговорил Лидии чего лишнего.

Когда мы трое забирались в кадиллак Эдварда, по налитым кровью глазам Ника было очевидно, что он вообще не ложился. Вскоре после рассвета мы подъехали к дому Лидии.

Она стояла на крыльце, когда мы начали выгружаться. Самодовольная ухмылка на ее лице настораживала. А то, как она смотрела на Эдварда, еще больше.

— Лидия, — произнес Эдвард. — Сколько лет, сколько зим.

— Секундочку. — Мой взгляд метнулся от Эдварда к Лидии и обратно. — Вы знакомы с внучкой Коры?

Эдвард фыркнул.

— Она не больше внучка Коры, чем моя.

— Кто же она? — спросила я.

— Лидия Ловелл. Фамильяр.

— Чей фамильяр?

— Оборотней. — Он раздраженно крякнул и повернулся ко мне. — Ты знаешь, что такое фамильяр.

Так и есть, но откуда бы мне знать, что Лидия одна из них?

Обычно фамильяры принимали облик черных кошек, собак или волков, отправляясь туда, где человек не смог бы пройти. Считалось, что образ духа-помощника ведет свое начало от тотемных животных — проводников шаманов. Однако, так как оборотни уже сами по себе животные, их фамильяр принял форму человека.

— Она сказала, Кора ее обучала, чтобы внучка стала для чиппева…

— Чиппева? — перебил Эдвард. — Она сказала «чиппева»?

— Да. А потом нет. Она оговорилась. А что?

— Я кое-чему научился у Кадотта: ни один истинный оджибве никогда не использует слово «чиппева».

Ник достал пистолет и направил его на Лидию.

— Пока не надо, — пробормотала я.

Казалось, пистолет не взволновал Лидию, и от этого я еще сильнее занервничала. Либо она не планировала оставлять кого-либо из нас в живых достаточно надолго, чтобы мы успели ее остановить, либо ее мерзкий план зашел слишком далеко и расстроить его уже невозможно.

А нет ли тут третьего варианта?

— Герр Манденауэр прав. Я работаю на оборотней. Но скоро они будут работать на меня.

— Вы растите армию ведьмоволков, — догадалась я.

Она кивнула.

— Но как? Вы же не оборотень.

— Уверены?

— Да, — твердо ответила я, пусть разум и сомневался.

Будучи ягер-зухером, я усвоила одно: правила применимы только до тех пор, пока кто-нибудь или что-нибудь их не изменит.

— Не слишком-то уверенно вы говорите. Но я потратила много времени и денег, чтобы заставить всех вас сомневаться в том, что вы знаете, и в тех, кому доверяете.

Денег? Меня осенило.

— Вы купили информацию у предателя.

Лидия рассмеялась.

— Нет никакого предателя — или, по крайней мере, не в буквальном смысле слова. Никто из ваших вас не предавал.