Кирилл Манаков - Хроники последнего лета

И завела эта парочка разговор, смысл которого был непонятен. Туман туманный. Ходжа Насреддин стал яростно утверждать, что не каждому дано понять доброе или злое событие происходит, ибо только Всевышний может знать причины и последствия. Абрек же очень хладнокровно и рассудительно возражал, что события не несут в себе добра и зла, и эта категория применима только к человеку.

Потом оба отвлеклись от спора и принялись убеждать Султана посмотреть в себя и сделать правильный выбор. Причем убеждения были столь назойливыми, что короткий на расправу Султан два раза просил их замолчать, а потом, не выдержав, попытался сунуть Доброму-Пролёткину справа в челюсть. Тем более что после фокусов с Рудаковым руки так и чесались. Однако советник оказался неожиданно проворным — он ловко увернулся и, даже не посмотрев на Султана, продолжил разговор с немцем-абреком.

Султан еще пару раз попытался достать наглого советника, но быстро успокоился — не баран же он, в конце концов, чтобы драться со сновидениями!

Одним словом, пришлось до самого утра смотреть на этот балаган, а потом проснуться невыспавшимся и злым, с твердым намерением найти советников и как следует с ними разобраться. Хотя… не простые эти ребята. И дело даже не в их шефе Загорском — у Султана было чутье настоящего охотника, и он сразу понимал, с каким зверем предстоит схватиться. А тут, похоже, звери серьезные.

Он наскоро оделся и спустился на первый этаж. Там уже ждали начальник охраны Асланбек и шустрый таджик по имени Файзулло. В московском доме Султана женщины не появлялись никогда, и Файзулло, которого все звали просто Таджиком, исполнял работу личного камердинера, повара, домоправителя и доверенного курьера. Впрочем, основные его способности лежали в области кулинарии. Знаете ли вы, каким бывает таджикский плов, истекающий ароматным курдючным жиром и благоухающий дразнящими обоняние специями? А жареные в масле пирожки-самбуса с рубленой бараниной? Да, в конце концов, простой лаваш с хрустящей корочкой и воздушной белоснежной мякотью! Истинное волшебство!

Файзулло, словно предчувствуя появление хозяина, с поклоном подал поднос с единственным стаканом янтарного чая, собранного на самой высокогорной плантации Цейлона. Султан обладал тонким вкусом и умел ценить качество. Он соглашался с мнением знатоков, что лучшие чайные сорта произрастают в Китае, но считал, что китайцы по природе своей не умеют делать черный чай, оставаясь приверженцами зеленого. А на Шри-Ланке научились делать именно настоящий черный напиток…

Султан осушил стакан, опустился в кресло, угрюмо посмотрел на Асланбека, хотел что-то сказать, но сильно закашлялся. Кашель вцепился колючими когтями в горло и стал выкручивать легкие, словно мокрую тряпку. Султан согнался пополам, пытаясь вздохнуть, но загустевший воздух липкими комками выплевывался из груди.

Облегчение пришло внезапно: колючая хватка исчезла, Султан сделал глубокий вдох, отстранил подскочившего Файзулло, откинулся на спинку кресла и вытер проступившие слезы.

Асланбек все это время сохранял абсолютное спокойствие.

— Может, тебе отдохнуть?

Он произнес эти слова безучастным тоном, подчеркивая, что не заметил султановской слабости. Таджик, услышавший, что начался деловой разговор, тихо выскользнул из комнаты.

Султан несколько секунд поразмышлял, ощущая сильнейшее желание вернуться в спальню и не вставать до вечера, но все же ответил:

— Все нормально. У тебя что?

Асланбек понимающе кивнул:

— Шахиев в Москве?

— Ибрагим?

— Он самый.

— Та-ак… он что, закрыл вопрос с ФСБ?

— Полностью. Есть информация, — Асланбек понизил голос, — он договорился по Новороссийску.

Султан со злостью стукнул кулаком по подлокотнику:

— Ах, собака! Ты уверен?

— Это моя работа, — с достоинством ответил Асланбек.

— Прости, брат, — поторопился Султан, почувствовав, что сказал лишнее, — с кем он встречается?

— С первым.

— С самим?

— Да.

Султан шумно вздохнул. Это плохо. Шахиев два года добивался встречи, но всякий раз получал решительный отказ: президент однозначно ставил на Султана. Но, похоже, времена изменились. Ибрагим сумел договориться по Новороссийску и теперь идет к президенту. Новороссийск — это, конечно, плохо, придется искать новые маршруты отправки нефти, но в общем — не опасно. А вот шахиевские договоренности наверху могут иметь печальные последствия. Двоим волкам на Кавказе не жить. Значит, посчитали, что выдохся Султан? Ослаб, волю потерял, про честь забыл? Ладно.

— Значит так, — решительно сказал Султан, — срочно ко мне Ахмеда. С журналистом вопрос надо закрывать. Больше тянуть нельзя.

Асланбек не сдвинулся с места.

— Никаких проблем. Рано утром звонил, сказал, что готов. Просился на встречу.

— Так что же ты молчал?! С этого начинать надо было! Сюда его!

Султан от возбуждения вскочил с кресла и прошелся по комнате.

Асланбек также поднялся и тихо произнес:

— Как скажешь, хозяин. Только… не нравится мне все это.

Когда начальник охраны вышел из комнаты, Султан вдруг осознал, что тот первый раз в жизни назвал его «хозяином».

При появлении Ахмеда Султан поднялся из-за стола, и, широко расставив руки, пошел навстречу.

— Слава Аллаху, ты оказался настоящим мужчиной!

Султан обнял гостя, и заметив, как тот вздрогнул, участливо спросил:

— Что с тобой?

Он отступил на шаг и только сейчас заметил, что грудь Ахмеда под рубашкой туго перетянута бинтами.

— Тебя же вроде по голове ударили, нет?

Ахмед улыбнулся неожиданно кротко:

— Если Аллах хочет испытать, то посылает много бед… Поскользнулся на лестнице и сломал два ребра.

— Ай-ай-ай! — сокрушенно покачал головой Султан. — Беда какая… ну, ты садись, дорогой, кушай… Эй, Таджик!

Файзулло ловко, как фокусник, выложил на тарелку несколько кусков дымящегося мяса, полил густым чесночным соусом и наполнил высокий стакан ледяным айраном. Ахмед с благодарностью кивнул, сел за стол, подцепил вилкой баранину, отправил в рот и зажмурил глаза от удовольствия.

— Очень вкусно. Спасибо, почтенный! — он поклонился таджику, прижав ладонь к сердцу.

Султан внимательно оглядел гостя.

— Ахмед… с тобой все в порядке?

— Все очень хорошо! Никогда так не было!

— Что же, я рад. Мне передали, что ты решил исправить ошибку?

— Да, конечно! — с энтузиазмом ответил Ахмед.

— Молодец! — Султан перегнулся через стол и похлопал его по плечу. — Отец тобой бы гордился. Поверь, ты не пожалеешь. Еще будешь вспоминать этот день!

— Я знаю.

— Кушай, кушай, — Султан пододвинул миску с салатом, — тебе витамины нужны.

— Спасибо.

Ахмед положил себе салата и принялся есть, всем видом показывая, как ему вкусно.