Виталий Вавикин - Обратная сторона. Том 1

– Да я даже не знаю, что это такое, – честно призналась Луиза. Старик посмотрел на нее так, словно перед ним появился пещерный человек.

– Он же твой брат! – седая голова осудительно качнулась. Бледно-голубые глаза прищурились. – Может быть, ты хоть знаешь, когда он придет?

– Сегодня не придет, – Луиза откинулась на спинку скамейки, на которой сидела, и запрокинула голову, подставляя лицо солнечным лучам. Старик сокрушенно зацокал языком. И снова сработал эффект небольшого городка, где каждый знает друг друга. Девочка, которую Дювейн помнил еще беззубой крохой, с трудом выговаривающей слова. Ее брат, которому много лет назад он надрал уши.

– Может быть, тогда я сам посмотрю? – предложил старик. – Этот стартер мне очень нужен. Сегодня я планировал, что если удастся починить трактор, то…

– Смотрите, – отмахнулась Луиза, приоткрыв глаза. Солнце ослепило, смазав черты старческого лица. «Никогда не стану старой!» – подумала Луиза, различив бурые пятна на коже старика.

Он сгорбился и заковылял в гараж, который показался Луизе разинутой черной пастью какого-то диковинного чудовища. «Сейчас эта пасть проглотит старика, – мелькали у нее в голове мысли, вызывая улыбку. – Сейчас его занудство будет наказано». Она прищурилась, пытаясь проследить за стариком и убедиться, что он не унесет из гаража чего-нибудь лишнего. Темнота окончательно скрыла его сгорбленную фигуру. Луиза вздохнула и пошла в гараж. Около минуты ей потребовалось, чтобы привыкнуть к темноте. Затем она увидела лицо старика Дювейна. И снова тени сыграли с ней злую шутку – превратили старческое лицо в уродливую маску. «Это все из-за солнца», – убедила себя Луиза.

Старик рылся в сваленных в кучу запчастях, не обращая на нее никакого внимания. Старое дерево упало, заполонив половину его двора, и теперь единственным желанием Дювейна было избавиться от этого незваного гостя природы. А для этого ему нужен был трактор, который не заведется, если не удастся найти стартер.

– Ага! – радостно крикнул старик, заставив Луизу вздрогнуть. Он вышел из гаража, держа в руках ржавый стартер, словно это был его первенец. – Надеюсь, Дэйвид его починил!

Бледно-голубые глаза изучали старые болты, пытаясь понять, вскрывался ли стартер. Солнечный свет разогнал тени, вернув прежний облик – самое обыкновенное лицо старика. Он забрался в старый «Плимут», купленный еще в годы его молодости, и, дав по газам, выехал со двора автостанции. Не успели клубы поднятой пыли осесть, как Луиза услышала протяжный гудок клаксона.

Рег выругался и уступил старику дорогу. Луиза увидела его красный пикап и радостно помахала рукой. Он въехал во двор и резко затормозил, подняв новый столп пыли.

– Как Дэйвид? – спросила Луиза, стараясь не смотреть на его лицо до тех пор, пока он не выйдет из пикапа.

– Я уложил его в кровать и напоил горячим молоком, – Рег улыбнулся, не скрывая, что последняя часть истории была шуткой. Он подошел к Луизе и обнял ее за талию. Она выскользнула из его объятий.

– Закрой лучше гараж, а то мало ли еще кто придет.

– И что хотел старик Дювейн?

– Сказал, что приехал за стартером, – Луиза с грустью вспомнила Бостон. Думала ли она, начиная учебу, что все закончится здесь, в этом богом забытом городе, среди металлолома и ржавых пикапов?! Что-то грустное мелькнуло в ее глазах, но Рег не заметил этого. Он закрыл тяжелые ворота и повесил на них большой замок.

– Нужно будет проведать его вечером, – сказал Рег, запустив руки в свои густые, взлохмаченные волосы. – Если жар не пройдет, то придется вызвать врача, – он посмотрел на Луизу каким-то странным взглядом. – Ты правда помогла ему вынести из гаража коробку передач?

– Если ты говоришь о той груде железа, – Луиза махнула рукой в сторону кучи металлолома, поверх которой лежала коробка передач, – то да.

– Гм, – Рег озадаченно хмыкнул. – А я уж подумал, что он бредит, – он подошел и недоверчиво посмотрел на коробку передач, – она ведь тяжелая и…

– Ну, не такая уж я и слабая, – Луиза вспомнила, как эта глыба железа чуть не убила ее брата, – Дэйвид сказал, что его чуть не придавило этой железякой?

– Кажется… – Рег обернулся и смерил ее удивленным взглядом. – А я думал, ты только на учебу в Бостоне годишься, – он подошел к Луизе и снова попытался обнять. – Может быть, сегодня сходим куда-нибудь?

– Куда здесь ходить, Рег?! – и снова Луиза выскользнула из его объятий. Рег обиделся, но она не придала этому значения. Переживет. Ничего с ним не случится.

– Ты за что-то на меня обиделась? – Рег запустил пальцы в свою шевелюру. Вид у него был крайне глупым – ребенок, которого отодрали за уши и не объяснили, за что это сделали.

– Расскажи мне о фабрике, Рег, – попросила Луиза, предусмотрительно выдерживая образовавшееся между ними расстояние.

– О фабрике? – теперь он напомнил ей школьника начальных классов, которому задали вопрос из университетской программы обучения. – Не понимаю, что об этом рассказывать. Да и зачем тебе это?

– Нужно, – Луиза прищурилась. В голове мелькнула мысль, что если дать ему надежду на вечер и последующую ночь в ее компании, то он станет сговорчивее. – Я провожу кое-какое исследование и… – она заставила себя принять образ возбужденной, жаждущей близости с любимым человеком женщины. – И если ты мне поможешь, то я буду несказанно благодарна тебе. Ты понимаешь?

– А что за исследование? – тупость Рега начинала раздражать, но было ли это тупостью? Может быть, Дэйвид уже отчитал его за длинный язык и теперь из него не удастся вытянуть ни одного нового слова? Губы Луизы дрогнули. Она поджала их и опустила глаза, надеясь, что Рег не разглядел раздражение.

– Кажется, ты говорил, что шериф Бригс поддерживает вас?

– Ну, не то чтобы поддерживает… – Рег замялся.

Что-то в поведении Луизы настораживало его. Она стояла напротив него и была такой близкой, такой желанной, но его объятия не нравились ей, она выскальзывала из них, не позволяла целовать себя. Может быть, она просто охладела к нему? Или нашла кого-то другого?

– Думаю, будет лучше, если ты поговоришь об этом с Дэйвидом. Он знает больше меня и… – Рег замолчал.

Луиза шагнула к нему навстречу. Солнечный свет разгонял тени. Они грудились там, в гараже, в полумраке, но здесь перед ней был только Рег. Старый добрый Рег с белоснежной улыбкой и открытым, по-детски доверчивым взглядом.

– Дэйвид сейчас болен, а спрашивать кого-то другого, кроме тебя, у меня нет никакого желания, – Луиза хитро прищурилась. – Совсем никакого желания, понимаешь?

– Вот как? – Рег в нерешительности поджал губы. Эта чертова фабрика, кажется, взбудоражила всех жителей Форестривер. Перевернула с ног на голову их маленькую жизнь. – Дело не только в шерифе… – Рег замолчал, все еще сомневаясь, стоит ли рассказывать что-то Луизе. Если она спрашивает его, то значит, Дэйвид не пожелал ничего рассказывать ей. Но почему?