Роберт Стайн - Кошачий крик

— Элисон, почему ты тяжело дышишь? — спросила Мама.

— Я спрыгнула с лестницы! — вырвалось у меня. — Это — это было так странно, Мам. Я думала я могу приземлиться на все четыре.-

Я ждала её ответа. Но я могла услышать как она что-то говорила Таннеру. Несколько секунд спустя, она вернулась к телефону. — Извини. Не услышала тебя. Таннер всегда вмешивается когда я на телефоне. Что ты говорила, Элисон?-

— А…ничего. — Мне больше не хотелось ничего объяснять. — В чём дело? Спросила я её. — Почему ты звонишь?-

— Мне нужно чтобы ты пришла домой и понянчилась с Таннером, — ответила Мама — Твоему отцу и мне нужно поехать к моей сестре. Какая-то авария. Ты знаешь Тётю Эмму. Она звучала очень яростной.-

— Хочешь чтобы я пошла домой сейчас? — спросила я.

— Пожалуйста поторопись, — сказала Мама. — Я не хочу оставлять Таннера одного. Он опять в одном из своих настроений.-

Она вздохнула. — Бедный мальчик. Думаю кто-то напугал его в школе или типа того. Он ведёт себя так напряженно.-

Я не хотела возвращаться в аудиторию. Не хотела встречать вопросы от всех. Я была рада что у меня есть повод уйти.

— Скоро буду, — сказала я.

Мама выскочила в ту же секунду, как я вошла в лом. — Сделай на ужин бутерброды или что-то ещё, — крикнула она мне, пока садилась в машину. — Постараюсь не опоздать.-

Таннер определённо был в одном из своих настроений. Он сидел на полу в своей комнате, смотря мультики по телевизору. Я попыталась поговорить с ним. Но он только заворчал в ответ.

Я села рядом с ним на полу. Он, ворча, отполз от меня.

— Ты просто хочешь посмотреть телевизор? — спросила я.

— Возможно, — ответил он, не отрываясь от экрана. Затем он повернулся ко мне. — Хочешь посмотреть оставшуюся часть фильма? Крик кота?-

— Ни за что! — заявила я. — Это видео напугало тебя до смерти — помнишь?-

Он скрестил руки на своей маленькой груди. — Тогда я просто буду смотреть мультики.-

— Отлично. Дай мне знать когда будешь готов для ужина, — сказала я ему.

— Я не хочу ужин, — настаивал он. — Ты совсем не умеешь готовить.-

Что за ворчун.

После шести вечера, он изменил своё мнение. — Что на ужин? — спросил он. — Я голодный.-

Мой живот тоже урчал. Мне очень хотелось бутерброд с тунцом. Но пока мы с Таннером шли к кухне, я вспомнила что лично съела весь тунец на завтрак.

— Я, наверно, ограничусь чашкой молока, — пробормотала я.

— А? — Таннер уставился на меня. — Можно мне арахисовое масло и варенье?-

— Наверно, — ответила я.

— Совсем немного варенья, — настаивал он.

— Я знаю, знаю, — простонала я. У Таннера на всё есть правила. Если ему положить слишком много варенья на арахисовое масло, он не будет его есть.

Я включила свет на кухне, и мы прошли к ящикам с едой. Я начала спрашивать Таннера, хочет ли он хлеб или тост. Но что-то попало мне в горло.

Я начала кашлять.

Тяжело сглотнула. И продолжила кашлять.

У меня в горле самый большой комок какой есть. Я не могла его выкашлять.

Я с трудом вздохнула — и стала кашлять изо всех сил.

Мой живот сжался.

Комок попал в дыхательное горло. Я стала задыхаться. Хватать ртом воздух.

Глаза Таннера выпучились от страха. Он схватил меня за руку. — Элисон, с тобой всё в порядке?-

Я не могла ответить ему. Я задыхалась. Хрипела. Пыталась кашлять.

Наконец, я выпрямилась — и резко наклонилась.

И выкашляла комок. Я почувствовала как он проскользнул по горлу и выкатился на язык.

Тяжело дыша, я вытащила его изо рта.

— Оооох. — Я издала стон отвращения.

Мокрый серый шерстяной шарик. Размером с шарик для пинг-понга.

Я держала отвратительный комок серой шерсти в ладони и смотрела на него в ужасе.

— Фу! Это отвратительно! — крикнул Таннер.

Я отвернулась от него. Я не хотела чтобы он видел меня напуганной.

Что происходит со мной? Думала я.

Я знала что это как-то связано с тем котом. Рипом.

— Элисон, ты больна? — тонким голосом спросил Таннер.

— Я — я не знаю, — заикнулась я.

Я уставилась на отвратительный шерстяной шарик.

Я должна вернуться в этот страшный дом, решила я. У меня нет выбора. Я должна поговорить с Кристал. Она должна сказать мне что происходит.

Я не могу ждать завтрашнего дня, сказала я себе. Я пойду сегодня ночью.

— Элисон положила недостаточно арахисового масла на бутерброд! И мой тост сгорел!-

Таковы были жалобы Таннера в ту секунду как Мама и Папа зашли в дом.

— Я уверен, она сделала всё что могла, — сказал Папа, улыбаясь мне.

— Её всё что могла воняет! — проворчал мой младший брат.

Я показала ему язык. — С Тётей Эммой всё в порядке? — спросила я маму.

Она кивнула. — Да. Всё хорошо.-

— Мне — мне надо выйти наружу, — выпалила я.

Папа посмотрел на часы. — Почти восемь тридцать.-

— Я пообещала Райану что помогу ему отрепетировать его строчки для сценки. — Я не любила врать моим родителям. Но я никак не могла сказать им что мне нужно повидаться со странной девочкой по поводу кота, которого я убила три раза.

Несколько минут спустя, я ехала по Широкой улице, набирая скорость пока ехала под уклон. Была ясная, прохладная ночь. Бледная половина луны низко плыла над верхушками деревьев. Трава на газонах блестела от росы.

Две больших, лохматых собаки вприпрыжку побежали по тротуару. Они обе смотрели на меня когда я проезжала мимо них. Фургон, наполненный подростками, прогремел мимо, какая-то рок музыка слышалась из открытых окон.

Я сбавила темп когда показался дом Кристал. Я присмотрелась к заполненной сорняками лужайке. Бледный серый свет просачивался сквозь переднее окно.

— Она должна быть дома, — прошептала я себе.

Мои кроссовки хрустели на гравийной выездной дорожке. Я услышала мягкие крики котов внутри дома. Несколько тёмных фигур уставились на меня из окна.

Я глубоко вздохнула и постучалась в парадную дверь. Холодок побежал по спине несмотря на теплоту ночи.

Внутри дома, крики котов становились громче.

Я вытерла пот со лба рукой. Затем я нервно отбросила волосы назад двумя руками. И постучала снова.

Моё сердце стучало пока я ждала. Знает ли Кристал как помочь мне? Может ли она объяснить что произошло?

Наконец, передняя дверь со скрипом открылась. Кристал высунула голову из холодного серого света. Она была одета в длинный чёрный джемпер. Даже при тусклом свете, я могла видеть кошачью шерсть по всей её одежде.

Она подняла свои усталые тёмные глаза. — Что тебе надо? — спросила она резко.

Не очень дружелюбно.

— Я — мне надо поговорить с тобой, — запнулась я. — Ты помнишь меня? Я—

— Я не могу сейчас говорить, — прервала она. Коты выли позади неё. Тощий чёрно-белый кот тёрся об её ноги.

Она стала закрывать дверь.