Роберт Стайн - Кошачий крик

— Камни — они такие маленькие, — пробормотал Райан.

Вместе приближаясь, мы пришли к боковому ряду могил. Камни стояли под разными углами. Несколько упали и лежали на спине, окруженные высокой травой.

Я наклонилась чтобы прочитать слово, выгравированное на низком камне: СПАД.

— Что это за имя такое? — спросила я Райана.

Он прошелся по ряду, читая те имена что мог различить: СПАЙК, МИЛЛИ, ФЛЭШ, ВАЙТИ…

Райан повернулся ко мне, его черты лица искажены смущением. — Это кладбище домашних животных, — объявил он.

— А? — Его голос казался таким далёким. Я присмотрелась сквозь жуткий, бледный свет у ряда камней. — Домашние животные?-

— Зачем ты привела нас сюда? — снова спросил Райан. — Это кладбище домашних животных. Собаки и кошки. Смотри. Этого пса действительно звали Ровер. Я и не думал что кто-то в самом деле назовёт своего пса Ровером!-

Райан сказал что-то ещё. Он пошел дальше вдоль ряда камней. Его рука шла по вершинам камней.

Я думаю он называл имена мёртвых животных. Но я не слышала его. У меня был свист в ушах. Голос Райана казался в километрах отсюда.

Камн стояли передо мной. Они напоминали мне ряды заострённых, сломанных зубов.

Голос Райана уходил всё дальше во тьму.

Я шла сквозь ряды не видя ничего. Не понимая что я вообще шла.

Я как будто-бы парила, парила в тишине собственного мира.

Я остановилась перед низким камнем. Вершина и стороны его были побитыми и треснутыми.

Я присмотрелась к выгравированному имени. Оно почти выцвело. Мне пришлось нагнуться и чуть ли не упереться лбом в камень чтобы надпись можно было прочитать.

Свист в ушах становился громче. Пронзительнее.

И затем исчез.

Я стояла в тишине.

И уставилась на имя на камне: РИП.

Мои глаза застыли навсей надписи: РИП. 1981–1993.

— Он мёртв, — прошептала я. — Он уже умер. Вот почему я не могу убить его. Этот кот вот уже несколько лет как сдох!-

Я смотрела на камень, не в состоянии думать или двигаться.

Слова Кристал снова проплыли в моей голове: — Это необычный кот. Ты не должна была связываться с Рипом.-

Рип это мёртвый кот, подумала я.

Мёртвый кот, которого я убила три раза.

— Теперь он будет ужасен, — Кристал сказала мне. — Это была его восьмая жизнь. Теперь он будет ужасен.-

Она ведь не поверила в эту старую сказку про девять жизней котов — правда?

Я не поверила в эту историю — правда?

Если бы у него была всего одна жизнь, он бы умер и его похоронили бы под этим камнем. Умер и похоронен в 1993.

Он не мог побежать под колёса моего байка. Он не мог залезть мне на лицо и попытаться задушить меня.

Будь у него всего одна жизнь, он бы не смог поцарапать меня. Не смог бы оставить эту яркую светлую полосу на мне…

— Элисон, что ты делаешь?-

Пронзительный крик Райана ворвался в мои мысли.

Я почувствовала его руку на своём плече. Но я не обернулась. И не встала.

Я стояла на коленях на мокрой траве. Холодная роса просачивалась сквозь джинсы, но мне было по барабану.

— Элисон, что ты делаешь?-

Я знала что я делала. Я раскапывала могилу кота. Я отчаянно вычерпывала грязь двумя руками.

Я быстро зарывалась двумя руками, дико вычерпывая, отбрасывая грязь за спину. Я копала как животное. Мои руки погружались глубже…глубже.

Я должна была увидеть кости кота. Я должна была знать что они действительно там.

— Элисон — пошли! — Райан стоял надо мной. Его голос был высоким и пронзительным. — Элисон — пожалуйста!-

Я не ответила ему. Я не хотела говорить с ним. Я не хотела объяснять.

Я не хотела чтобы он видел как я копаю, дико взрываю землю, так отчаянно.

Глубже…глубже. Наклоняюсь над дырой.

Эти тихие животные крики — я поняла что они исходили от меня. — Ох…ох…ох… — Низкий крик с каждым вздохом.

Пот стекал со лба. Руки болели. Грязь застревала под ногтями.

— Элисон — остановись! — Райан кричал. — Элисон — ты пугаешь меня. Ты реально пугаешь меня. Ты прекратишь?-

Нет, я не остановлюсь.

Нет, я не могу остановиться.

Я должна узнать правду о Рипе. Я должна знать что он был похоронен под этим камнем.

Я наклонилась дальше, выгребая, выгребая грязь.

И затем мои руки почувствовали что-то твёрдое.

— Ау! — крикнула я, скорее от неожиданности, чем от боли.

Дыша как зверь, я начала копать быстрее, яростнее.

Обнаружился тёмный деревянный ящик. Я стряхнула грязь чтобы увидеть крышку. Затем один бок. Затем, выкидывая грязь, я увидела весь ящик.

— Гроб кота, — услышала я шепот Райана позади меня. — Элисон. Что ты собираешься делать с этим?-

С громким стоном, я потянулась за ящиком. Я схватила его за бока. И потащила.

Тяжелее чем я думала.

Я соскользнула. И стала падать головой вперёд в дыру.

— Нет! — крикнула я. Удержалась. Наклонилась вновь.

Я крепко схватила бока кошачьего гроба. И вытащила его из могилы.

Тяжело дыша, я бросила ящик в грязь. Крышка была запачкана. Я вытерла часть своей рукой.

Райан стоял позади. — Не могу поверить, — пробормотал он. Он упал на колени рядом со мной. — Ты действительно собираешься открыть эту штуку, да?-

Я не ответила.

Я дышала так тяжело, что глотка стала сухой, я не знала, могла ли я говорить.

Дрожа, я потянулась и снова схватила кошачий гроб. Затем я поставила его себе на колени.

Секунду я смотрела на него. Затем я тяжело сглотнула.

Я схватила крышку двумя руками — и вытащила её.

Когти высоко поднялись, кот прыгнул на меня.

Я увидела свечение его желтых глаз.

Затем я увидела вспышку его острых белых зубов.

Когда он выпрыгнул из гроба, он открыл пасть в пронзительном яростном шипении.

Я не успела шевельнуться. Открытый гроб свалился с колен. Лапы кота пихнули меня в плечи, и я упала на спину.

Я услышала удивлённый крик Райана помимо дикого шипения кота.

Я подняла руки чтобы защититься от создания. Но его горячее, покрытое шерстью тело накрыло моё лицо, и его передние лабы крепко сжали мою шею.

Он снова пытается задушить меня, подумала я.

Я потянулась и схватила его за спину. Мгновение мы боролись, катаясь в мокрой траве.

Я открыла рот в попытке вздохнуть — и заглотнула полный рот шерсти.

Кашляя, отплёвываясь, я старалась скинуть кота с моего лица.

Надо мной, я слышала безумные крики Райана.

И затем я почувствовала, как кот поднимается в воздух.

Я выкатилась из под него. Тяжело дыша. Я перевернулась на колени.

Райал удерживал кота примерно посередине.

Он яростно взмахивал всеми четырьмя ногами, шипя и свистя. Его желтые глаза злобно светились как два язычка пламени.

— Вставай, Элисон! — Райан кричал, сражаясь с брыкающимся, шипящим отом.

Я нетвёрдо встала на ноги. Голова кружилась. Я старалась сморгнуть тошноту.