Роберт Стайн - Кошачий крик

Она прижалась щекой к моей щеке и обняла меня по-настоящему. Когда она отошла, я увидела как её лицо искривилось от волнения — и ужаса.

— Я предупреждала тебя, — прошептала она. — Рип не обычный кот. Рип не остановится. Пока не получит то что хочет.-

Я тяжело сглотнула. — И чего же он хочет? выдавила я.

Кристал опустила глаза. — Твою жизнь, — ответила она.

— Но — почему? — выдавила я.

Кристал потащила меня в зал. — Нет времени объяснять, — сказала она. — Он выбрал тебя.-

— Чего? — крикнула я. — Я не понимаю. Я—

Кот мяукнул по ту сторону входной двери.

Я подпрыгнула.

— Это Рип, — прошептала Кристал. — Рип и другие коты. Другие это его рабы. Закрытая дверь не удержит их.

— Но— начала я.

— Через несколько секунд они будут в доме, — сказала Кристал, она сузила глаза на переднем окне. — Давай, Элисон. Нам пора.-

— Но ты можешь помочь мне? — крикнула я, следуя за ней в глубь дома. — Ты можешь защитить меня от него?-

Кристал протащила меня через зал. Она остановилась у закрытой двери.

Я слышала завывания котов со двора. И ещё пронзительный предупреждающий крик Рипа.

— Ты можешь помочь мне? — повторила я.

Кристал открыла дверь. Я видела только темноту внутри. — Только Мама может помочь, — прошептала Кристал. — Только Мама может спасти тебя от него.-

Я услышала тяжелые удары во входную дверь. Кошачьи вои и стоны становились громче.

Проникли ли коты внутрь?

Кристал щёлкнула выключателем. Я заметила деревянные крутые ступеньки, ведущие вниз. — Скорее, — подгоняла она.

Я не понимала. — Спуститься вниз? — спросила я. — Но — где твоя мама?-

— Внизу, — ответила Кристал. Она прищурилась на длинный зал. — Поторопись. Только Мама может помочь тебе. Только Мама знает как справиться с Рипом.-

Я глянула на лестницу. В тусклом сером свете, я увидела внизу каменную стену.

Холодок страха пробежал по спине. Я не торопилась. — Твоя мама там внизу? — спросила я.

Кристал кивнула. — Не бойся, Элисон. Я иду с тобой. Я помогу тебе.-

Я глубоко вздохнула. У лестницы не было перил. И стен. Держаться не за что.

Мои ноги всё ещё дрожали от долгого, безумного бега с кладбища домашних животных. Я снова задрожала.

— Скорее, — поторопила Кристал.

Я сделала шаг. Затем другой. Медленно, осторожно, я спукалась по лестице.

Кристал следовала за мной, держа меня за руку.

Когда мы, наконец-то, достигли пола, я отпустила её руку и оглянулась. Две мерцающих флюоресцентных лампы на потолке посылали волны зелено-серого света по всему длинному подвалу.

В комнате был длинный стол по середине, заставленный трубками, проводами, странным научным оборудованием. Вдоль стены, я смотрела наряд машин, покрытых цифрами и регуляторами, проводами и кабелями, соединяющими всё.

— Это лаборатория Мамы, — тихо сказала Кристал.

— Она учёная? — спросила я.

Кристал не ответила.

Вместо этого, она приложила руки ко рту наподобие рупора и крикнула, — Мам? Мам?-

Её голос эхом отразился от стен.

Я услышала кашель. Затем кто-то зашевелился где-то в том конце комнаты. Потом я услышала медленные, шаркающие шаги по бетонному полу.

— Мама единственная, кто может тебе помочь, — повторила Кристал, держась близко ко мне. — Маме пришлось разобраться с Рипом…и всеми его жизнями.-

— А? Рип действительно мёртв? — прошептала я. — Я видела могилу и… — Мой голос оборвался когда медленные шаги стали громче.

Я задержала дыхание и стала ждать. Действительно ли Мама Кристал могла защитить меня от этого злого кота и всех этих призраков?

В конце длинной комнаты, сгорбленная фигура переместилась в моё поле зрения.

— Это Мама, — объявила Кристал.

Я прищурилась сквозь серый свет на неё.

И затем я открыла рот в крике ужаса.

Я прервала свой крик рукой. И отошла к каменной стене в ужасе.

У Мамы было женское лицо — тёмные губы, тонкий нос, тёмные, овальные глаза.

Но два остроконечных кошачьих уха высовывались из под её тонкой шерсти. И заросли белых кошачьих усов росли с обеих щёк.

Она переместилась ближе. Она носила висячий чёрный свитер поверх длинной красной юбки.

Её правая рука — человеческая рука — лежала на талии. Но свисающая с левого плеча её свитера была покрытая шерстью кошачья лапа с подушечками на конце.

Пушистый кошачий хвост высовывался из дыры в юбке. Пока она шла ко мне, я заметила шерсть на задней стороне шеи.

— Ооооох. — Я не могла сдержать стон ужаса.

Наполовину человек, наполовину кошка.

Мама Кристал была наполовину человеком, наполовину существом.

— Иногда…люди очень удивляются мне, — сказала она мне, проходя мимо Кристал. И затем она мяукнула.

Я вздохнула. — Я — я—

Она подошла ко мне. Наклонилсь. Схватила мою руку. Затем опустила голову, и её кошачьи усы защекотали мою кожу.

— Прекратите! — взвизгнула я когда её человеческие губы открылись и она лизнула моё плечо своим шершавым языком.

— Пожалуйста — прекратите!-

Она отошла, с обидой на лице. — Просто немного почистила тебя, — проскрежетала она.

Она почесала шерсть с задней стороны шеи своей человеческой рукой.

Волна тошноты накрыла меня. Она выглядела так странно, так пугающе.

Внезапно я поняла что всё моё тело тряслось. Ноги начали дрожать.

Я крепко обняла себя. И прижалась к стене, чтобы не упасть.

Странная, изогнутая улыбка проступила на её лице. Она похлопала мою руку своей кошачьей лапой.

Затем её улыбка потускнела, и она повернулась к Кристал. — Она готова?-

Кристал кивнула. — Да. Она готова.-

— Вы — вы собираетесь помочь мне? — спросила я Кристал.

— Нет, — ответила Кристал. Её тёмные глаза холодно остановились на мне. — Нет, Элисон. Извини, но мы не собираемся помогать тебе. Ты собираешься помочь нам,-

— Задержи её для Рипа, — приказала Мама.

— Нет!-

Я крикнула и бросилась к ступенькам. Но Кристал быстро сдвинулась чтобы преградить мне путь. Она обхватила меня руками и удерживала меня на месте.

Я старалась освободиться. Но она держала меня крепко. И я почувствовала как кошачья лапа Мамы обхватила меня за талию.

Мама мяукнула. Затем она близко поднесла своё лицо к моему и прошептала, — Не пытайся сбежать. Он выбрал тебя. Рип выбрал тебя.-

— Я не понимаю! — завопила я. — Отпустите! Отпустите!-

Кристал усилила хватку. — Ты переехала его, — прошептала она. — Ты забрала одну из его жизней. Он решил что ты будешь следующей.-

— Следующей? — крикнула я. — Что ты имеешь в виду?-

Мамина кошачья лапа сжала меня ещё сильнее. Я не могла пошевелиться. Не могла вырваться. — Ты будешь следующей кто отдаст свою жизнь за него, — объяснила Мама.

— А? Отдать мою жизнь? — завизжала я. — Вы отдали свою жизнь? Вы тоже мертвы?-