Клайв Гиффорд - Компьютерный разум

Сквозь слезы Пит смотрел на отца. Картинка изменилась. Теперь Пит стоял на шоссе между Элмвудом и Тэлферс-Хит, на том самом месте, где… Красная машина отца неслась по шоссе. Пит сидел рядом с отцом.

— Ладно, ладно. Доставлю тебя вовремя. Не волнуйся, — улыбался он.

Катастрофа произошла точно так, как на самом деле, только как бы в замедленном темпе. Крики, звон стекла, удар — все повторилось снова. Мучительно и медленно… Слишком медленно и подробно… По лицу Пита текли слезы боли, и слева от него появилась знакомая уже кнопка с надписью: «Сдаюсь».

Катастрофа началась снова. На этот раз боль была невыносима, а кнопка раздулась до невероятных размеров. Рука Пита сама собой потянулась к ней. Второй раз он не мог вынести катастрофы и перед самым столкновением нажал на кнопку. Он должен был прекратить эту муку. Прекратить любой ценой!

Но до кнопки он не дотянулся. В какой-то доле сантиметра от виртуальной кнопки ладонь Пита, замотанная в окровавленный платок, наткнулась на острый угол панели. Пит отпрянул и взвыл от боли. Он чувствовал, что вот-вот потеряет сознание. Но красная машина исчезла, кнопка с призывом сдаться — тоже, и Пит видел теперь только отца, стоявшего на краю тьмы. Прощаясь, он махал Питу рукой.

— Папа! — жалобно выкрикнул Пит, когда изображение медленно растворилось в темноте.

Пит обессиленно опустился на пол. Резкий громкий щелчок привел его в себя. Это расстегнулась застежка на шлеме. Пит был свободен.

Он попытался подняться, но колени подломились, и он снова рухнул на пол. В мозгу вспыхнула одна, но очень важная мысль: он должен уничтожить «Властелина разума». Кое-как поднявшись на ноги, Пит собрал последние силы и дрожащими руками поднял машину над головой. А подняв, с размаху швырнул об пол.

Машина разлетелась вдребезги. Пит равнодушно посмотрел на ее остатки, пошатнулся и упал, с лета ударившись затылком об острый угол металлической подставки.

Раздался слабый хруст, вылетело несколько крошечных искр и поползла тонкая струйка голубого дыма. «Властелина разума» больше не существовало. Пит улыбнулся и потерял сознание.

Очнулся Пит в больнице. В глазах стоял туман, и сквозь него смутно вырисовывались две фигуры.

— Привет, Питер, — ласково сказала мама. — Как ты себя чувствуешь?

Пит попытался было приподняться, но тупая боль в затылке заставила его снова откинуться на подушку.

— Я-то хорошо, а как Томми? — с трудом выдавил он.

— Томми отлично, — ответила мать. — Сам добрался до дома. Миссис Тейлор его обнаружила на ступеньках дома. Джез рассказал, куда ты пошел его искать. Он позвонил в полицию. Ох, Пит, как же ты напугал нас!

Пит попробовал оглядеться: не отрывая головы от подушки, это было сделать не просто. Рядом с кроватью стояла тележка с каким-то сложным электронным устройством.

— Это что? — испуганно спросил он.

— Успокойся, Питер, тебе лучше пока не двигаться, — донесся из тумана голос.

Скосив глаза, Пит увидел доктора.

— Это всего лишь монитор. Он следил за твоим состоянием, пока ты был без сознания.

Пит заснул. Проснулся он уже около полудня, и из тумана выплыло новое лицо. На этот раз это был Джез.

— Твоя мама ушла за Томми. Она разрешила зайти к тебе на минутку, — смущенно проговорил он. — Знаешь, ты обнаружил что-то действительно важное. Весь район оцепили.

— Спасибо, что позвонил в полицию.

— Я ждал два часа, как ты велел. Жутко волновался, пришлось играть в «Джинзу», чтобы… Ох, прости, Пит, тебе вряд ли хочется сейчас слышать об играх.

— Джез, это я должен просить у тебя прощения, — ответил Пит.

— Давай забудем об этом, ладно?

Джез ушел, и в комнату ворвался Томми.

— Пит! Пит! А где твоя рука? В школе Бен сказал, что тебе отпилили руку.

— Да нет, вот она, — успокоил братишку Пит.

— Так, значит, ты сможешь стоять на воротах! А я буду бить! Вот здорово! — Томми радостно вскинул кулак в воздух.

Пита выписали из больницы через неделю. В последний день он несколько часов проговорил с двумя полицейскими — мужчиной и женщиной. Они слушали его терпеливо до самого конца, не перебивая. Потом он ответил на много вопросов…

— Можешь больше ни о чем не тревожиться, — напоследок сказала ему женщина. — Мистер Кагор арестован и ждет суда. Его обвиняют в убийстве Стивена.

— А что с «Властелином разума»? Что с Риком? Что было дальше?

Женщина мягко улыбнулась:

— Постарайся лучше думать о выздоровлении, Питер.

— Но…

— Тебе давно надо было прийти к нам, — упрекнула она.

— Я боялся, — ответил Пит. — Боялся, что мне не поверят.

— Ты не прав, — спокойно ответила она. — Когда говоришь правду, тебе всегда верят. — Она понимающе подмигнула. — Ну, теперь ты можешь выбросить все это из головы.

«Но я же сказал правду о „Властелине разума“, а вы ведь не поверили ни единому моему слову», — подумал про себя Пит, но ничего не сказал.

Он только кивнул головой и слегка улыбнулся.

В следующей четверти, как только почувствовал, что достаточно поправился, Пит приступил к тренировкам. Он твердо решил вернуться в школьную футбольную команду. Однажды вечером, когда он возвращался с тренировки, на глаза ему попалась местная газета. На первой странице он прочел заголовок: «Владелец зала игровых автоматов осужден на пожизненное заключение».

Дома он нашел газету и жадно прочитал статью.

Владелец зала игровых автоматов осужден на пожизненное заключение.

Мартин Кагор, сорока трех лет, был приговорен вчера к пожизненному заключению за убийство шестнадцатилетнего Стивена Брэмнера.

Брэмнер работал у Мартина Кагора, владельца зала игровых автоматов «Зона», распорядителем. Обстоятельства смерти были необычны; вскрытие показало обширные повреждения мозга. В ходе дознания обвиняемый упорно хранил молчание, но следствию удалось собрать достаточно улик, чтобы со всей определенностью доказать его причастность к убийству. Соучастников не было.

Мать Брэмнера выразила удовлетворение тем, что правосудие свершилось.

— Стивен, — сказала она, — был замечательный мальчик. Перед ним открывалось блестящее будущее. Он был примерным сыном и добрым человеком, который никому не причинил бы вреда даже под страхом смерти!

«Зона» — ныне закрытая — была любимым местом тусовок городской молодежи. Ее привлекал сюда большой выбор современных видеоигр. Среди них следствие выявило несколько нелицензированных и собственноручно сконструированных Кагором.

О самом Мартине Кагоре известно мало. В наших местах он появился недавно, пользовался репутацией тихого, спокойного человека, правда, по отзывам соседей, чересчур замкнутого.