Мария Унт - Дар

Через некоторое время мы с Энтони все же обсудили произошедшее. Нас обоих напугало это событие, но в тоже время и заинтриговало. Мы выкрали книгу из библиотеки и просидели над ней несколько дней, пытаясь восстановить другие записи. Нам повезло, и мы преуспели в этом деле. Подумав, что не стоит выбирать столь страшный ритуал, мы решили заговорить одно из колец Энтони, чтобы, надев его, он выигрывал в карты. Можешь не верить мне, но заклинание сработало. В тот же вечер, после ритуала, мы отправились в игорный дом, где мой друг обыграл всех и ушел оттуда с приличным состоянием. Но поверить в то, что книга заклинаний действительно работает, мы не хотели и списали все на счастливый случай. Поэтому мы попытались проверить и остальные заклинания. Большинство из них имели успех, однако в книге отсутствовало много страниц, и часть записей мы так и не смогли прочесть, что расстроило нас. И мы решили: раз есть одна такая книга, должны быть и другие. Мы всерьез занялись поисками других книг-гримуаров, а также различных артефактов, связанных с магией. О нашем занятии никто не знал, но нам часто приходилось отлучаться из города ради поиска каких-либо вещей, что не могло не вызвать подозрений. Наши родители и друзья заметили в нас перемены и начали беспокоиться, но оставлять свои занятия мы уже не хотели. За год нам удалось найти несколько подлинных магических книг, древних амулетов и других оккультных вещей. Тогда все наши силы направлялись на поиски предметов, а не на исполнение ритуалов. Но пришло время, когда мы захотели опробовать все, что смогли найти. Начали мы с невинных забав, которые очень быстро переросли в более серьезные вещи – мы могли заставить людей заболеть, влюбиться, с нашей помощью их сажали в тюрьму или они теряли все свое состояние. Нам постоянно везло в игре, и втайне от родных мы скопили довольно много денег. Я был рад тому, что имел, и считал, что нам стоит остановиться. Мы – молоды, у нас все еще впереди, а с полученными знаниями будущее казалось и вовсе безоблачным. Но Энтони было этого мало. Он хотел получить еще больше знаний и навыков. Я не возражал и помогал ему. К моему стыду, я даже не противился восхвалять дьявола и приносить в жертву животных, но, когда дело дошло до человеческой жертвы, я отказался помогать Энтони. Для одного из ритуалов требовалось принести в жертву ребенка. Я напрочь отказался от этого и пытался отговорить Энтони, но он не хотел слушать меня. В итоге мы сильно поругались, и я пригрозил ему, что донесу на него в полицию, если он осмелится сделать это. На что мой друг только рассмеялся и сказал, что теперь ему не страшна даже полиция. Я в ужасе отшатнулся от Энтони и наконец-то понял, как далеко мы зашли. Осознав, что мы уже успели сделать и что можем еще натворить, если ничего не предпринять, я притворился, что согласен помочь Энтони найти ребенка. Помирившись, мы разошлись. Все наши книги и находки хранились в специально отведенном месте – в пристройке дома Энтони. Ночью я пробрался туда, облил всю пристройку керосином и поджег. Мне было все равно, что пропадет весь наш труд. Я хотел покончить с черной магией и не видел другого выхода. Мне удалось скрыться незамеченным. На следующий день я собирался прийти в колледж как ни в чем не бывало, но стоило мне выйти из дома и повернуть за ближайший особняк, как я тут же наткнулся на Энтони. Весь белый от злости, он чуть не набросился на меня.

«Я знаю, что это ты! – закричал Энтони. – Как ты мог поступить так?»

Я всячески отрицал свою вину, но, наверное, делал это не совсем умело, потому что друг не поверил мне. Высказав все, что он думал о случившемся, он как будто бы успокоился и даже улыбнулся мне.

– В конце концов, это только книги. Не так ли? Их еще полным-полно на свете. И я найду их. Ты со мной? – спросил он.

Я отрицательно покачал головой.

– Так я и думал, – ответил Энтони, – что ж, в таком случае, прощай. Но знай, однажды наши с тобой пути пересекутся, и ты заплатишь мне сполна за то, что сделал.

После этих слов Энтони ушел, и больше я с ним никогда не разговаривал. Не объясняя причин, я попросил отца отправить меня учиться в другую страну. Он согласился, и я уехал в Сорбонну, где и получил свое образование. После этого я много ездил по миру, а по возвращении работал архитектором в Лондоне. Я много слышал об Энтони, и до меня доходили слухи о том, что он занимается чем-то весьма нехорошим. Я лучше других понимал, чем именно, и ужасался тому, что многие высокочтимые люди Европы стали его друзьями. Думаю, что мой бывший друг всегда следил за мной издалека и был в курсе основных событий моей жизни, но мы так и не общались.

Этот альбом, что ты держишь в руках, остался еще со времен колледжа. Энтони любил рисовать, и на одной из лекций он сделал этот рисунок. Гримуар на староанглийском языке, который лежал вместе с альбомом, я получил от одного человека, когда путешествовал по Ирландии. Не знаю, как он понял, чем я раньше занимался. Он просто подошел и отдал мне его. Я никогда им не пользовался, но и сжечь его не смог, сам не знаю почему. Записи на немецком языке – это заклинания защиты, которая должна была уберечь нашу семью от зла, но, судя по всему, они потеряли свою силу».

На какое-то время отец умолк, после чего обратился ко мне:

– Я рассказал тебе все, что мог. Не знаю, как ты станешь относиться ко мне после услышанного. Это твое дело.

Я немного помолчал, а потом подошел и обнял отца, а также поблагодарил за откровенность.

Он еще раз спросил, зачем мне понадобилась эта информация и откуда я узнал про Энтони, но я так ничего и не сказал. Я уже собирался уходить из кабинета, как вдруг отец задержал меня.

– Есть еще кое-что, что не давало мне покоя всю жизнь. Если я решился рассказать тебе про Энтони, то должен рассказать и это.

Я удивленно посмотрел на отца.

– Помнишь, когда твоя мать носила под сердцем твою младшую сестру? – спросил он меня.

– Я тогда был еще маленький и мало что помню, – ответил я, что было правдой.

– Когда до рождения твоей сестры оставался примерно месяц, к нам в город приехал цирк. Вы с братом и сестрой уговаривали меня пойти посмотреть представление, и я согласился, оставив твою маму одну. Когда мы вернулись, я застал Лору в слезах. Я спросил, что случилось, но она только покачала головой. Твоя мать очень долго оправлялась после родов, и я часами сидел возле ее постели. Однажды ночью она сказала мне, что когда я с тобой, Дианой и Артуром были в цирке, в дом постучали. Служанка открыла дверь и весьма удивилась, увидев на пороге цыганку. Цыганка сказала, что хочет видеть хозяйку, причем, назвала ее по имени. Лора спустилась вниз и спросила, что нужно цыганке. Без разрешения, женщина вошла в дом и дотронулась рукой до живота матери. «Ты носишь под сердцем ребенка, который никогда не был и не будет твоим. Ты родишь существо, которого еще свет не видел. Я почувствовала это еще издалека, когда мы только приближались к городу. Избавься от него». После этих слов цыганка развернулась и ушла. Лора стояла, пораженная, и не знала, что предпринять. Она сильно боялась, что ребенок родится больным, но ее опасения оказались напрасными. На свет появилась прекрасная, очаровательная девочка, – отец на какое-то мгновение замолчал, а потом тихо добавил, – которую мне уже не суждено повести под венец.