Сергей Юрьев - В мире, которого нет

Антон вложил в этот удар весь гнев, который лавинообразно копился в нем последние несколько секунд – пока окровавленный слизняк толкал свою речь. Белый деревянный табурет, покрытый бурыми пятнами, оказался в его руке и обрушился на блестящую потную лысину.

Почему-то вдруг оказалось, что он лежит на полу, в горло ему вцепились липкие пальцы, а всё поле зрения заслонила мерзкая жирная рожа.

– Но у тебя есть шанс всё исправить! Ты пойми… Я тоже ещё не умер. И я до сих пор обладаю огромной властью. Ты ничтожество! Пустое место. Тебе не понять: только такие, как я, могут забираться на вершину и удержаться там. В каждом живет дикая голодная кровожадная тварь, и чем сильнее этот монстр, тем сильнее человек, тем сильнее его воля к жизни, тем ярче его устремления. И ты сделаешь доброе дело – действительно доброе, если поможешь каждому из нас создать двойников в этом Зазеркалье. Тогда все мы будем в реальном мире мудрыми политиками, рачительными хозяевами, либералами и патриотами! А своих монстров мы будем кормить здесь. Разве это плохо, когда реальная жестокость превращается в игру, в невинную виртуальную забаву, от которой никто не страдает?! И ты хочешь этому помешать!

– Ничего он пока не хочет, – вмешался Привратник. – Отпусти его, и мы уйдём…

– И не возвращайтесь! И не смейте мне больше мешать. Когда будете готовы договариваться – милости просим… – Он разжал пальцы, неожиданно легко поднялся и, больше не говоря ни слова, скрылся за ширмой, откуда тут же начали раздаваться стоны и всхлипы. «И не смей орать… Не смей… Сама знаешь, что будет…» – его зловещий шёпот продолжал стоять в ушах даже после того, как они вернулись к воротам.

Всё та же девочка в желтой футболке распахнула перед ними железную дверь и молча начала дожидаться, когда они выйдут.

– Уйдёшь с нами? – спросил Антон, положив ей руку на плечико, но она вырвалась и отскочила в сторону.

– А вот это видел?! – Она повернулась к нему спиной, задрала футболку и обнажила спину, густо исполосованную застарелыми рубцами и свежими шрамами. Больше она не сказала ни слова, и только взгляд затравленного волчонка провожал их до тех пор, пока калитка со скрежетом не закрылась за их спинами.

– Я понимаю, Антон Борисович, – тут же заговорил Привратник, – вы полагаете, что такое, с позволения сказать, существо не имеет права на существование – даже здесь. Согласен. Полностью согласен, но ничего поделать не могу. Держатели анклавов на своей территории обладают преимуществами, они практически неуязвимы. Только Сам, вероятно, может что-то предпринять… Я ему докладывал! Да… Но пока, увы, никаких распоряжений, никаких мер…

– Веди меня к нему!

– Никак невозможно… Когда он сам решит, что пора, тогда и увидитесь. Я думаю, что непременно. Я уверен. Да…

Товарищ майор некоторое время молча следовал за ним, но, видя, что Антон не обращает ни малейшего внимания на своего «экскурсовода в мире духов», исчез, сославшись на какие-то неотложные дела… Мог бы и не ссылаться. Мог бы просто уйти, и чтоб больше на глаза не попадался. Видеть вообще никого не хотелось. В сравнении с последним визитом даже Хохенкройцергеликоптер казался невинной забавой слегка расстроенного разума… Чем глубже он погружался в мир остановившихся мгновений, тем нелепей и страшнее эти мгновения становились. Может быть, прадед просто решил устроить ему какое-то испытание, чтоб потом передать какой-нибудь бесценный дар? Может быть… Только никакой дар не стоит таких «приключений»… Неужели нет здесь ни одного места, где люди просто живут – не в бреду и не в тоске, где никто не пытается перестроить мир, не «кормит своих монстров»… На мгновение Антону стало жаль, что он не сорвался в полет вслед за улетающими в безбрежные небеса суровыми ликами с Доски почета…

И вдруг от грубой каменной стены, едва заметной в лунном полумраке, отделилась тень. Одинокий стражник, закованный в боевые доспехи, направил острие своего меча пришельцу в грудь.

– Кто здесь?

– Сначала сам скажи, кто ты таков, – отозвался Антон, ежась от внезапно накатившего ночного холода. – Из чьих покоев караулишь выход?

– Да вы, милорд, похоже, чужестранец! Будь вы из местных, знали бы, что здесь нет выхода, а есть один лишь вход…

– Вход… Но – куда?

– Да я и сам не знаю! Смешалось всё – начало и финал… Воистину распалась связь времен, как говорил наш принц, теперь покойный…

– Кто?

– Гамлет. Принц! Его сразил клинок, намазанный каким-то цианидом. И вскоре после этого несчастья всем остальным пора бы передохнуть, почить на лаврах, посетить буфет.

– И что – никто не хочет умирать?

– Нет! Каждый хочет… Хочет, но не может! К тому же ходят слухи, что и принц совсем не мертв, а тот, кто мертв, – не Гамлет. А троном в суматохе овладел какой-то Йорик, старый проходимец. И он-то точно не совсем живой…

– Так я пройду?

– Конечно, дело ваше… Но я бы не советовал…

– Опасно?

– О нет, нисколько… За минувший век убийства всем изрядно надоели, интриги потеряли остроту, и даже Тень уже не жаждет мщения, хотя для виду бродит в темноте.

– Так я пройду?

– Да что вы там забыли? Уж вы поверьте на слово, милорд, что поединок с целым морем бед уже закончен – нет ни бед, ни моря. Спросите у могильщика – он скажет примерно то же самое, что я…

– Но где же он и как его найти?

– Он сам придет, когда пора настанет ложиться в гроб… Шучу! Шучу, конечно… У нас тут смерти не было и нет. Бронхит, подагра, язва, геморрой, мигрень, артрит, экзема, близорукость, радикулит и заворот кишок – всё это есть, и нет одной лишь смерти.

– И как здесь люди с жизнью расстаются?

– Была бы жизнь, расстаться – не вопрос! За короля! За Родину! За веру! Вы лучше у могильщика спросите, а мне, представьте, не до размышлений. Я очень занят, я прилежно жду, когда придет Бернардо, чтоб сказать: «Двенадцать бьёт, иди ложись, Франциско…» И я пойду, и я, конечно, лягу.

– Удачи!

– Вам счастливого пути! А кладбище налево – за оврагом. Отсюда слышно – лязгает лопата, и льется песня труженика тыла, довольного и жизнью, и судьбой.

И впрямь из-за придорожных кустов доносилось негромкое хриплое пение:

Антон двинулся на голос, мгновенно забыв о существовании стражника. Зачем ему беседовать с могильщиком, он тоже толком не знал, лишь ощущал слабую надежду, что тот – человек сведущий и здравомыслящий. Нужен был хоть какой-то перерыв в бесконечной веренице нелепостей и ужасов, с которыми пришлось столкнуться за последние часы.

– Кого ещё там несёт?! – Могильщик глянул из ямы на незнакомца, не переставая орудовать лопатой, и тут же в глазах его проснулся неподдельный интерес. – Ха! Новенький! Никак решил заранее позаботиться о погребении? Или тёща умерла?