Александр Юрин - Сквозь тернии

— Я тебя знаю. Ты — Яська. Внук Анны Григорьевны. Хм… Признаться честно, не ожидал снова увидеть тебя здесь. Тем более, так скоро.

Яська вконец оторопел. Он открыл рот, чтобы ответить, но так ничего и не сказал, лишь промычал, будто голодный телёнок, в надежде, что над ним всё же смилостивятся.

Незнакомец никак не отреагировал на Яськино замешательство.

— Это ведь ты их провёл. Своих друзей. Без тебя, они бы не смогли «заплыть» так далеко. Однако теперь вам всем нужно быть осторожными. Старайся, по возможности, не путешествовать в одиночку. Сны неимоверно опасны. Хотя это и не сны вовсе, как может показаться на первый взгляд. Ведь тебе показалось, не так ли?

Незнакомец умолк. Нацелил свой клюв на Яськины веснушки.

Яська помотал головой. Затем кое-как прочистил горло и пробормотал, толком и не понимая, что такое говорит:

— Кто вы такой? Откуда вы меня знаете?

— Я знаю всех, — без тени самодовольства ответил незнакомец. — Я так давно живу среди вас, что выучил имя каждого отдельно взятого человека.

— Вот ещё… Это же невозможно.

— Многое возможно, поверь. Просто для того, чтобы свершилось что-то, на первый взгляд несбыточное, необходимо соблюсти определённые условия — поверить. Тогда-то всё непременно получится.

Яська снова завертел головой.

— Причём тут условия? Ведь людей больше семи миллиардов! Тем более, каждый час кто-то рождается или умирает. Простите, но я вам не верю. Кто вы?

Незнакомец ответил без заминки:

— Тебе сложно поверить, а мне не так-то просто объяснить. Тем более, я никогда и ни с кем не беседовал на данную тему. Ты первый человек, что повстречался на моём пути именно здесь. Скажем, я Доктор.

— Доктор? И кого же вы лечите?

Незнакомец немного помолчал. Потом сказал:

— Планету. В частности, я контролирую баланс сил в окружающем вас мире.

— И зачем же контролировать этот баланс?

— Чтобы в организме не завёлся паразит, — Доктор сдвинул рукав плаща и глянул на наручные часы. — Время ещё есть, поэтому, так и быть, объясню. Смотри, в твоём мире существует множество разнообразных аппаратов и механизмов. Сложных и не очень; используемых в определённых условиях и, напротив, довольно неприхотливых к внешним факторам. Требующих пристального внимания или работающих в автоматическом режиме. Некоторые устройства, даже при поломке, не несут угрозы жизни, а есть такие, которые, наоборот, способны в случае отсутствия контроля со стороны, разрушать целые миры. Понимаешь?

Яська пожал плечами.

— А смысл?

— А смысл заключается в том, что за всеми этими устройствами, вне зависимости от их сложности и назначения, необходимо присматривать — так сказать, контролировать порождаемые ими процессы, чтобы те, со временем, не переросли в хаос, что не несёт никакой пользы, а напротив, может причинить лишь вред. Только представь, что может случиться, если пилот самолёта утратит бдительность при посадке… Или оператор атомной станции не уследит за реакцией синтеза тяжёлых ядер… А человек, придумавший «чёрную дыру», вдруг ни с того ни с сего решится «покормить» своё детище в целях эксперимента… Как ты думаешь, что может произойти во всех этих случаях?

Яська задумался.

— Наверное, умрут люди…

Доктор вздохнул.

— Люди умрут и без того. Куда страшнее то, что случится с реальностью в целом. Произойдёт, так называемый, дисбаланс сил. Видишь ли — как бы тебе проще объяснить? — на данный момент, твой мир жив лишь по счастливому стечению обстоятельств, не будь которых, всё было бы иначе.

— Простите, но я вас совсем не понимаю.

Доктор кивнул.

— Да, это сложно понять, особенно в твоём возрасте, но именно ребёнок в состоянии поверить — взрослые для нас потеряны.

— Почему?

— Видишь ли, взрослые закинулись не той целью. Они пошли на поводу у лжепророков. Они попросту запутались. Так или иначе, каждый новый, спровоцированный ими же самими скачёк в науке — лишь приближает неизбежное. А особенно страшны изобретения, которые переиначивают устоявшуюся физику.

— Разве есть такие?

— Есть. И именно они рушат установленные «печати».

— Что за печати?

— В твоём мире — это законы и константы. Они — незыблемы. Правда, лишь до поры до времени. Важно уяснить одно: не стоит пытаться преодолеть этот мир, как не стоит пытаться придумать заново велосипед, — так кажется, гласит одна из ваших пословиц.

Яська кивнул — да, он слышал такую.

— А что же может случиться?

— В погоне за одной отдельно взятой величиной, человек может ослепнуть. Многие уже лишились зрения в попытке завладеть сокровенной мечтой, однако самое страшное заключается в том, что это мало кого останавливает. А ослепшего человека очень трудно сдержать, особенно когда внутри него поселяются Они… — Доктор посмотрел на свой серп. — В конце Пути «печатей» не остаётся, как не остаётся и законов ими подкрепляемых. В этом случае, со звёзд спускается Тьма, и Те, что населяют Её.

Яська почувствовал, как внутри у него всё леденеет.

— Так где же мы были? Это ведь вы нас вывезли?

Доктор кивнул, но так, словно всё произошедшее было в порядке вещей.

— Да, вчера я зашёл на «погост» совершенно случайно. Потерял гвоздодёр. Один из твоих друзей его подобрал.

— Колька!

— Да, он. Нужно заметить, что именно это вас и спасло. Не уверен, что вам удалось бы бежать самостоятельно. Хотя… Чем чёрт не шутит, — ведь вы говорите и так. Возможно, ты смог бы выбраться и сам. Как и удалось бы спасти друзей. Вопрос лишь в том, хватило бы у тебя стремления и веры.

— Так где же мы были?

— Это был другой мир. В нём нет больше света, как не осталось и жизни. Не стоит «плыть» туда снова. Всё произошедшее — случайность. Вас просто засыпало под землёй. Ты испугался. Ни сколько за себя, сколько за друзей. Страх создал дисбаланс и способствовал открытию шлюза. Повторюсь, не стоит с этим шутить. Особенно во снах. Когда ты «плывёшь», исходный шлюз открыт и через него в мир живых может проникнуть всё что угодно. Сны нужно контролировать, иначе…

— Но почему я?! — не сдержался Яська.

За пригорком отчётливо прозвучал сигнал.

— Вот, — Доктор беспокойно оглянулся. — Они уже рядом.

Яська вытянул шею, но ничего не увидел.

Доктор подошёл к вагонетке, достал со дна тот самый гвоздодёр, каким Колька отмахивался от тварей, вернулся к Яське и, без видимых усилий, сломал замок — так, словно делал это каждый божий день.

— Возвращайся домой и постарайся набраться сил. Они знают про Путь, а это значит одно: вас будут поджидать, как подкараулили только что тебя. Это был показательный урок, — Доктор положил руку на плечо Яськи. — Прости, малыш, но так как было, уже не станет — это крест. Главное, не позволяй Им добраться до друзей, иначе всё рухнет. В первую очередь, для тебя.