Александр Гавриленко - Тринадцатая книга

Когда Гор ушел, Валентин Валентинович попросил всех высказать свое мнение по поводу дальнейшего пути. Первым взял слово Сергей:

— Я думаю, нам нужно плыть по реке…

— Почему? — поинтересовался Малевич.

— Да потому, что по реке быстрее. Мы выиграем на этом несколько дней и окажемся на берегу Чертова болота раньше этого Василия.

— Не Чертова, а Черного болота, — поправил друга Валентин Валентинович.

— Да какая, собственно, разница. Ведь главное здесь то, что мы раньше прибудем на место, где и схватим, Валентин Валентинович, твоего бывшего сотоварища.

— А ты, Оля, что скажешь?

— Наверное, Сергей прав, и нам лучше добираться рекой.

— Я тоже за реку, — обняв девушку, высказал своё мнение Стас.

— Ну что ж, раз большинство за то, чтобы плыть на лодках, значит, поплывем, — почему-то очень легко согласился Малевич. — Я прав, Валентин Валентинович?

— Видимо, да. Раз большинство за — нам тогда и решать дальше нечего. Поплывем рекой. А для этого нам нужно осмотреть лодки, попросить у Гора припасов на дорогу.

— А что будем делать с Олегом? — озабоченно спросил Стас.

— Его придется оставить в деревне, — сказал, как уже о давно решенном, Валентин Валентинович. — Со своими ранами он не сможет пуститься с нами в путь, а ждать его выздоровления мы не можем. Придется забрать его на обратном пути.

— А почему вы не спросили мнение еще одного члена нашего отряда? — поинтересовался Сергей.

— Это у кого еще?

— Как у кого? У Тимура, конечно, — Сергей кивнул в сторону собаки, которая, полакав молока, сейчас дремала в уголке.

— Тимур!

Собака раскрыла глаза, услышав своё имя.

— Поплывёшь?

— Гав, — подал Тимур голос.

— Видишь? Он не против.

— Да я это к тому, что нельзя забывать чьё-то мнение.

Но планам путешественников плыть по реке не суждено было сбыться. Когда они пришли осмотреть лодки, а те находились здесь же, в деревне, за деревянной башней, находящейся на площади, то оказалось, что днища у них проломаны.

— Я не знаю, кто это мог сделать и когда, — растерянно развел руками Гор.

— Старейшина, всё это очень серьезно и беспокоит нас, — в ответ сказал Валентин Валентинович. — Нам явно кто-то вредит. А мы ведь хотим оставить у вас своего друга. Но при таком повороте дел мы не можем до конца быть уверенными в его безопасности здесь, у вас в крепости.

— Посвященного мы будем охранять как зеницу ока. К нему уже сейчас приставлены лучшие стражники, и они подчиняются только моим приказам. Лекарь наш тоже находится рядом с Посвященным. Кстати, он говорил, что скоро тот должен прийти в себя, — Гор был взволнован происшедшим и говорил искренне. — А вас мы снабдим всеми необходимыми припасами в дорогу и даже дадим охрану до конца Кедрового леса. А испортивших лодки мы отыщем, обязательно отыщем.

— Мы тебе, вождь, верим. И если Олег очнется до того, как мы уйдем в поход, позови нас к нему.

— Когда же вы собираетесь пуститься в путь?

— Скорее всего, уходим завтра на рассвете. Мы и так уже теряем два дня.

Ночью пришёл в себя Олег. Он был очень слаб, но все же хотел увидеть своих друзей. Один из стражников, охранявших «посвященного», предупредил об этом Валентина Валентиновича и компанию. Все тут же, позабыв о сборах (еще чуть-чуть, и путешественники тронулись бы в путь), бросились проведать друга. В неровном свете свечи бледное лицо Олега казалось еще более бледным.

— Ну, как ты? — склонившись над этим большим человеком, спросил Валентин Валентинович. Все остальные стояли за его спиной.

— Так. Держусь, — медленно, разделяя каждый слог, ответил раненый. — А вы?

— Да мы нормально. Вот, видишь, все к тебе пришли.

Олег с трудом повернул голову, чтобы посмотреть на друзей. Пробежав по знакомым лицам, его глаза вдруг остановились и стали, как лед, холодными:

— А что это за толстяк стоит там, у двери?

— Это следователь. Он нам помог в бою с человеко-леопардами. Может, слышал выстрелы под конец боя?

— Так он из нашего мира? — вопросом на вопрос ответил Олег.

— Да.

Олег еще что-то хотел спросить, но сил на это у него явно не хватило. Видя это, Валентин Валентинович успокаивающе положил руку на его здоровое плечо. Но Олег все же превозмог свою слабость и спросил:

— Когда вы уходите?

— Сейчас, — тяжело вздохнув, ответил целитель. — Ты остаешься. Гор пообещал за тобой присмотреть.

— Гор?!

— Да, он. Борхес, Грааль и Сук погибли в последнем бою.

— Ясно.

— Ну, до свидания, друг. Дай бог, еще встретимся. Держись.

— Спасибо. Держитесь вы.

Валентин Валентинович отошел в сторону. К Олегу по очереди подходили прощаться Сергей, Стас, Ольга. Даже Тимур, не знакомый до этого с Олегом, как-то по-своему, по-собачьи, определил, что это друг, и уткнулся своим мокрым холодным носом ему в щеку. Последним к больному подошел Малевич.

— Я и не знал, что ты такой смелый, Мороз. Ну да ладно, выздоравливай.

— Спасибо начальник. И ты береги себя. Ведь на шальную идете.

— Да ладно. Как-нибудь, справимся.

— Выздоравливай, Олег.

Когда все выходили, Валентин Валентинович снова подошел к раненому.

— Держи, — прошептал целитель и положил под накидку, которой был укрыт Олег, кинжал.

— Спасибо, — в знак благодарности Олег чуть кивнул головой.

— До встречи, — Валентин Валентинович уже собрался было выходить, но вдруг его остановил до этого молча стоявший в темном углу местный лекарь:

— Подожди, чужеземец, — целитель остановился. — Меня зовут Змей. Я местный лекарь и совсем немного колдун, — сказал тихим хриплым голосом человек, неопрятно одетый в черное — единственный из обитателей крепости. Его можно было бы посчитать нищим, но в Змее ощущалась какая-то непонятная скрытая сила. И даже блеск его глаз говорил, что это не обычный человек. Валентин Валентинович, задумавшись над результатами своего наблюдения, вздрогнул от неожиданности, когда услышал продолжение монолога лекаря.

— Я знаю, зачем вы идете, — при этом глаза колдуна заблестели ярко-зеленым светом. — Вас ждут тяжелые испытания. Возможно, не все вы вернетесь живыми домой. Я не очень люблю разного рода пришельцев, но вам я благодарен за участие в бою со слугами Свирона — поэтому дам в дорогу целительную мазь. Она поможет любому из вас при ранении. А также возьмите вот это (лекарь протянул целителю небольшой глиняный горшочек), и поосторожней с ним — здесь таится великая сила. Когда для вас наступит трудная минута, а я думаю, это произойдет очень быстро, бросайте этот горшок во врага, и вы увидите чудо. И еще, — замолчав на некоторое время, добавил старик. — Гор дает вам охрану. Среди них будет ваш враг. Но вы должны сами определить его. А теперь я закончил, — лекарь махнул рукой в сторону двери и добавил напоследок: — А за друга своего не беспокойтесь. Он будет жив и здоров у нас.