Александр Гавриленко - Тринадцатая книга

— Объясни ему, Лешик.

— А что ему объяснять? То, что ты сейчас произнес запрещенное в нашей местности слово… Если это услышали уши Свирона, ему, впрочем, как и нам с тобой, если мы этого парня не задержим, крышка!

— В моем доме «ушей» Свирона нет. И ты это прекрасно знаешь, — пальнула глазами по Лешику хозяйка.

— Нельзя ни в чем быть уверенным на все сто. Но у тебя, конечно же, Свироновых доносчиков нет, — вовремя поправился лесной здоровяк, чтобы не раздражать свою подружку. — Но твоему гостю все же лучше уйти.

— А я, собственно, и собирался это сделать, — Стас посмотрел на растерянную Красолевну. — Только… — парень замялся, — … я не знаю, куда.

— Как это — не знаю? — Лешик подозрительно сощурил глаза.

С недоумением смотрела на Стаса и хозяйка.

— О чем ты говоришь? У тебя какая-то тайна? — у Красолевны блеснули глаза.

— Никакой тайны у меня нет, — качнул головой Стас. — Горе у меня.

— Расскажи нам о своем горе, — участливо попросила хозяйка дома, — может, мы, чем и поможем.

И тогда Стас, махнув рукой, присел на скамейку и начал рассказывать свою историю. И Красолевна, и Лешик внимательно его слушали. Время шло, история близилась к концу. Парень завершил ее следующими словами:

— И вот теперь, из-за своей глупости, я ищу свою любимую.

Красолевна, смахнув с ресниц слезинку, молчала. Молчал, нахмурившись, и Лешик. У него все-таки было доброе сердце, но жил он в мире зла и хорошо знал, что его ожидает, если он пойдет против Свирона. Стас по-своему понял это молчание, поднялся, открыл дверь и, не говоря ни слова (а вдруг вновь что-нибудь не то скажет), переступил через порог.

— Постой! — едва ли не в один голос остановили парня Красолевна и Лешик. От этого они смущенно переглянулись.

— Ему надо помочь! — сказала Красолевна, продолжая смотреть в глаза Лешику.

— Да, но как?

— Ему надо на остров…

— Мне надо искать Ольгу, — вмешался в диалог парень.

— Не спорь со мной. Тебя в любой момент могут снова схватить боли. И тогда ты не пройдешь и ста метров, — перебила его Красолевна.

— Да, да, парень. С ней лучше не спорь, только хуже будет, — подтвердил Лешик и тут же под грозным взглядом Красолевны прикусил язык.

— На острове Двенадцати холмов, — продолжала свою речь хозяйка, — живут двенадцать девушек и их мать. Это они властители над всеми болезнями на свете. Им подчиняется и твоя головная боль. Девушки, в принципе, не плохие, и если ты сможешь их уговорить, то болезнь оставит тебя. Но ты должен убедить хозяек острова, что ты не заслуживаешь такого наказания.

— А как я доберусь до острова?

— До Черного болота тебя проводит Лешик. А там, на берегу, уж придется поискать, на чем переправиться на остров…

— А далеко идти до Черного болота?

— Да здесь рядом. Часов за пять доберетесь.

— Только не считай эту дорогу легкой прогулкой. Здесь очень опасно, — проворчал Лешик, — правда, со мной тебе почти нечего бояться.

— А почему почти?

— А потому, что здесь никогда и ни в чем нельзя до конца быть уверенным. Иной раз в наших лесах такое встретишь — ужас берет! — Лешик почесал свой мясистый нос. — Ну что, пошли?

— Прямо сейчас?

— А что тянуть. Тем более, ты уже собрался уходить.

Стас согласно кивнул головой.

— Куда же вы? — засуетилась Красолевна. — Давайте, я вам что-нибудь в дорогу соберу.

— Не беспокойся, — сказал подруге Лешик и тряхнул вместительным мешком, спрятанным за плечами.

— Дорогой! Ты все это нес мне… — Красолевна бросилась обнимать друга, но тот отстранился от нее и буркнул Стасу. — Пошли.

И они ушли. Стас успел сказать на прощание хозяйке несколько теплых слов в благодарность и бросился догонять Лешика.

Шли долго: через буреломы, цепляясь за сучья, спотыкаясь о рытвины и небольшие ямы, укрытые сплошным серо-зеленым моховым ковром.

Лешик в дороге был неразговорчив, и сколько ни пытался Стас его разговорить, ответом ему было молчание. Поэтому он даже удивился, когда, задав очередной вопрос, скорее себе, чем своему попутчику: «Откуда здесь эти чертовы ямы?», неожиданно услышал голос Лешика:

— Говорят, в этой местности давным-давно жили великаны. Это они оставили здесь свои следы.

— А что с ними случилось? Где они сейчас? — Стас был рад, что удалось разговорить здоровяка, и поэтому спешил задавать ему вопросы, чтобы тот не молчал.

— Кто-то говорил, что они вымерли, когда наш мир начал меняться. А кто-то уверяет, что исполины ушли жить под землю и выйдут из подземного мира, когда на земле снова станет все по-старому.

— Но я вижу, ты в это не веришь?

— А с какой стати я буду в сказки верить?!

— А почему бы и нет? Ведь у вас тут хватает разных чудес?

— Да подумай ты своим невеликим умишком — разве стали бы великаны прятаться в землю, словно черви? Да и где бы эти громадины нашли себе там место?

— Ну, в жизни разное бывает, — рассудительно ответил Стас. А Лешик замолчал.

Между тем, лес изменился — он стал угрюмее, необычнее. Стас сразу не мог понять, в чем дело. Но потом все же сообразил — мох. Теперь он был не только на земле, но и на каждом кустике, деревце. И если в начале дороги мох стелился только у корней деревьев, то, чем дальше шли путники, тем выше он забирался по стволам, по веткам, и вскоре все в округе было затянуто мхом.

— Уже скоро болото, — вздохнул угрюмый Лешик. — Когда-то здесь был лес. Я охотился в этих местах на зверушек. А теперь все съел мох.

— Сколько нам еще идти? Может, передохнем? — спросил уставший Стас.

— Не советую.

— Почему?

— А вот почему. Однажды забрели в эти места два чужака. Что они здесь хотели найти, я не знаю. Да и не в этом дело, а в том, что они заблудились. Устали ходить туда-сюда, решили присесть, передохнуть. Сели и уснули. А вот проснуться им было уже не суждено.

— Почему?

— Снова — почему, — буркнул Лешик. — Да вот «почему». Какой ты бестолковый! Мох их съел. Вот только присядь на него, и тебе сразу же захочется спать. Мох выделяет какой-то непонятный запах, и от него сразу сильно хочется уснуть. А если уснул, то все — мох тут же обволакивает тебя и начинает высасывать все соки. Так что, дружок, смотри не усни. А то вдруг споткнешься, и… того…

Стас ничего не ответил, а, посматривая по сторонам, ускорил шаг вслед за Лешиком.

Так, без передышек и особых приключений, к концу дня они вышли к Черному Болоту. Чем ближе они подходили к воде, тем меньше мха становилось вокруг. Вскоре они вышли на песчаный берег.

— Вот здесь и передохнем, — угрюмо сказал Лешик и первым бухнулся на песок. За ним присел и Стас. Хоть парень сильно утомился, но был в отличном расположении духа. Голова не болела. И в его сердце зародилась уверенность, что все будет хорошо. Он отыщет Ольгу, друзей, и все они целыми и невредимыми вернутся в свой мир… Лешик, между тем, достал из своего мешка припасы: вареное мясо, какие-то незнакомые фрукты и овощи.