Джозеф Нассис - Крик ангелов

— Значит, враг по-прежнему неизвестен, — мрачно заметил Ольсен.

Кейд опустился на колени перед Стоддардом и начал осматривать тело в поисках ранений. Пулевых было много, но отсутствие крови означало, что стреляли в лейтенанта уже после смерти. Работа Дункана и Райли, это несомненно. Однако никаких других видимых повреждений, могущих привести к смерти, не наблюдалось. Если не считать того, что произошло у него с лицом. Все эти люди выглядели так, словно кто-то высосал из них жизнь.

Кто мог сотворить с ними такое? Обе предполагаемые кандидатуры уже отпали. Может, появился какой-то новый вид, существо, с которым им не доводилось сталкиваться прежде? Кейд испытал сильнейшее искушение снять перчатки и применить свое уникальное внутреннее зрение, обретенное несколько лет тому назад после столкновения с Врагом. Но он знал: это бесполезно. Тела пробыли в подземелье более сорока восьми часов; обычно в трупах остаточная информация не хранится так долго.

Вдруг внимание Кейда привлекло какое-то движение слева. Дункан достал свой боевой нож и шел к оставшимся телам с очевидным намерением перерезать веревки. Кейд быстро поднялся и остановил его, схватив за руку.

— У нас нет на это времени. Надо двигаться дальше.

— Но нельзя же оставлять их так! — пылко возразил сержант.

Кейд обнял его за плечи и развернул в другую сторону.

— Мы должны выполнить задание. У меня нет сил и возможности заниматься еще и телами погибших. Мы не имеем права тратить на это время, отвязывать, тащить по туннелю и поднимать на поверхность. — Дункан открыл рот, собираясь, видимо, что-то возразить, но Кейд покачал головой и добавил: — Это лишь временно, Дункан. Обещаю. Мы должны сосредоточиться на задании. Завершить начатое. Но потом вернемся, заберем этих ребят и воздадим им все положенные почести. Даю тебе слово.

Дункан нехотя кивнул. Он понимал, что командир прав и иного выбора у них не существует. Но не собирался притворяться и делать вид, что такое решение ему по душе.

Погибшие были рыцарями, их товарищами по оружию, и Кейд приказал Ольсену снять с них солдатские жетоны. Он намеревался передать их капитану Мейсону как доказательство печальной судьбы, постигшей этих бойцов. На тот случай, если за время их отсутствия с телами что-то произойдет.

Когда жетоны были собраны, команда «Эхо» продолжила продвижение по вагонам. Без всяких происшествий прошли они еще через четыре и добрались до последнего. Отворили дверь и вышли в туннель.

Он тянулся перед ними и исчезал где-то в темноте. Они продолжили путь. На этот раз впереди шли Кейд с Ольсеном.

Позади, во тьме вагона, тело Стоддарда вдруг шевельнулось, село, а потом бодро поднялось на ноги. Прошло через все вагоны и долго смотрело через распахнутую заднюю дверь в туннель, в том направлении, куда двинулась команда «Эхо». И тут лицо его начало меняться, черты искажались, сворачивались, скручивались, на их месте возникали все новые лица и тут же пропадали, чтобы через несколько секунд произошло новое превращение. Кожа таяла, как шоколадный крем под жарким солнцем, и снова затвердевала. И все это продолжалось до тех пор, пока наконец загадочное существо вдруг не решило остановиться на одном определенном образе. Два глаза, один серо-стальной, другой молочно-белый, смотрели с лица, сплошь сотканного из резких угловатых черт. Широкий зигзагообразный шрам тянулся от правого уха до подбородка, его лишь частично прикрывали длинные волосы.

Удовлетворенный своим новым обликом Повелитель Эдема сошел с поезда и двинулся по темному туннелю вслед за людьми из команды «Эхо».

Люди Кейда вышли из туннеля и оказались еще на одной станции подземки. Платформа была в точности такой же, что и на первой, за тем исключением, что вместо шахты, ведущей наверх, здесь красовалась стальная дверь. Выйдя из туннеля, люди тщательно осмотрели станцию и заметили над входом надпись на иврите.

— И насадил Господь Бог рай в Эдеме на востоке; и поместил там человека, которого создал, — тут же перевел Кейд для остальных. Все члены ордена знали латынь, а вот с ивритом дело обстояло иначе. — Бытие, глава вторая, стих восьмой.

Слова эти были вырезаны в стали, по-видимому, паяльной лампой и, судя по всему, относительно недавно. Но кто их вырезал, было неясно — то ли Варгас со своими людьми, когда находились на базе, то ли некто другой, когда начались все эти странные явления.

Кейд не сводил глаз с надписи. Он хорошо знал Книгу Бытия, ключевую историю возникновения человечества, но не понимал, зачем и с какой целью стих этот выбит здесь. Может, Варгас считал это место своим Эдемом, своим садом радостей земных?.. Или же надписи сопутствовало какое-то дополнительное значение и Варгас считал, что все, чем он здесь занимается, направляется рукой Божьей? Если, конечно, выбил эти слова Варгас. Узнать, так это или нет, не было теперь никакой возможности, но почему-то надпись встревожила Кейда. Возникло неприятное ощущение при виде библейского стиха, а почему — он и сам не понимал.

Он тряхнул головой и решил, что пора бросать досужие размышления, надо приступать к делу. Справа от двери, примерно на высоте груди, располагалась кнопочная панель с цифрами. Явление вполне обычное на секретных или строго охраняемых объектах, как гражданских, так и военных, где для прохождения в закрытую для посторонних лиц зону требовалось знать девятизначный код доступа. Число возможных комбинаций было астрономическим, только человек, действительно знающий пароль, мог с легкостью открыть дверь. Иначе можно было сидеть под дверью до конца жизни, шансы угадать последовательность по случайному везению равнялись нулю.

Кейд попробовал наугад нажать несколько кнопок, но маленькое табло, находившееся рядом, не засветилось и никаким другим образом не дало знать, что его действия привели к желаемому результату. К тому же, похоже, ни к какому источнику энергии запирающее устройство подключено не было. Кейд отошел на шаг и сказал Ольсену:

— Попробуй применить свои средства.

Сержант снял с пояса сумку с инструментами и довольно быстро проник в самую сердцевину устройства, сняв переднюю панель. Когда взору предстало переплетение тонких разноцветных проводков, ему понадобилось всего несколько минут, чтобы подсоединить к ним свой маленький переносной компьютер. Он щелкнул кнопкой, и компьютер начал перебирать все возможные цифровые комбинации. Монитор засветился красным, но нему пробегали бесконечные ряды цифр, пока вдруг на экране не появилась комбинация из девяти знаков. Тут монитор приобрел зеленоватую окраску, а в стальной двери что-то щелкнуло.