Наталья Тимошенко - Избранница

– Мне очень жаль, но я не танцую, когда нахожусь при исполнении.

– Советую прислушаться, – сказал Забранский Бальтазару, выдавая, что все же слышал то, о чем они говорили. – Иначе, если во время вашего танца с Виолеттой что-то случится, она отрубит тебе голову. Или эта угроза только для меня? – Он снова посмотрел на Марту с едва заметными искорками в глазах, хотя тон по-прежнему оставался холоден.

– Это действительно для всех, – едко заметила Марта.

– Что ж, очень жаль, – Бальтазар вежливо поклонился и отошел, после чего пригласил на танец ведущую реалити-шоу, которая освещала все мероприятия. Та не посчитала себя при исполнении.

Алекс Шереметьев не знал усталости. Как и все вампиры, он мог испытывать только один дискомфорт – голод. Или даже – Голод, потому что это чувство у вампиров отличалось от человеческого. Он еще помнил это, так как был вампиром всего-то полвека.

Партнерши ему попадались разные. Одни – легкие, умелые, воздушные. Они позволяли ему вести, растворяясь в танце, их тело само знало, что делать. Другие с трудом держали ритм, то и дело сбивались, путали ноги, были слишком напряжены и смотрели не ему в глаза, а куда-то вниз. Третьи явно старались походить на первых, но им изменяло умение подчиняться партнеру. Они не могли позволить себе этого даже в вальсе, роли в котором распределились много-много лет назад.

Покружив по залу всех претенденток и мило побеседовав с каждой в процессе, Алекс постарался затеряться в толпе. У него оставалось ровно два танца на то, чтобы выбрать, кого он пригласит повторно на последний танец бала. Подцепив с подноса пробегающего мимо официанта непрозрачный бокал с кровью, он нашел глазами Михала.

Тот стоял в дальнем углу, опираясь на трость и устало наблюдая за происходящим. Время уже подбиралось к часу ночи, поэтому люди не выглядели так бодро, как четыре часа назад, когда бал только начался.

– И что ты о них думаешь? – поинтересовался Алекс, подойдя к Михалу достаточно близко, чтобы тот смог услышать его сквозь музыку.

– Что ты им очень нравишься, – ответил Михал, с ухмылкой глядя на стайку девчонок, провожающих своего кумира восторженными взглядами: затеряться в толпе у него явно не получилось, он как минимум на полголовы был выше всех присутствующих. – И что четырнадцати из них повезет: они уедут, так и не узнав, что ты на самом деле не такой прекрасный, как они думают. – Михал явно поддевал молодого вампира, и тот прекрасно понимал это.

– Вообще-то я хотел узнать, что ты думаешь о них . Как они тебе? Тебе они нравятся?

– Мне? – от такого вопроса Михал даже рассмеялся. – Алекс, прости, но для меня они все дети. Это ты все еще двадцатилетний и всегда им будешь, сколько бы лет ни прошло. А мне нравятся уже несколько другие женщины. Хотя, – он снова бросил взгляд на девушек, некоторые из которых даже при таком строгом дресс-коде умудрились одеться довольно вызывающе, – некоторые весьма… возбуждают, тут не поспоришь.

Алекс задумчиво посмотрел на конкурсанток, и на его лице отразилась едва заметная печаль.

– Для меня все иначе, – признался он. – Интересно даже, как бы все было сейчас, если бы я все еще был человеком и мог испытывать влечение к женщине. – Он снова повернулся к Михалу и чуть склонил голову набок. – А если исключить это из уравнения, как бы ты выбирал спутницу жизни?

Михал едва заметно качнул головой. Спутницу жизни он выбрать себе не мог, для него теперь это тоже было исключено, но говорить об этом Алексу он не собирался.

– Если уж не нужно выбирать сексуальный объект, я бы предложил обратить внимание на умение варить борщи и убираться в доме, – хмыкнул он. – Но тебе ни то, ни другое тоже не актуально. Так что остается только приятная для глаз внешность. Ну и не совсем дура, все же вечность впереди.

Алекс рассмеялся.

– Ты никогда не отвечаешь серьезно на мои вопросы, – с легким укором заметил он. – А ведь мне действительно важно твое мнение.

– Алекс, вся проблема в том, что у нас совершенно разные критерии при выборе спутницы жизни, – мягко возразил Михал. – Но если ты хочешь серьезный ответ, то я не стал бы устраивать из этого выбора реалити-шоу.

Молодой вампир недовольно поморщился.

– Я и не хотел. Это все отец. Его идея. Я бы тоже делал это иначе, но ты же его знаешь: уж если он чего решил…

– Знаю.

– Поэтому теперь мне предстоит выбрать одну из этих барышень, – Алекс прочертил рукой с бокалом неопределенную дугу. – Если бы ты выбирал из них, какую бы ты выбрал?

Михал едва сдержал недовольный стон. Все эти игры в вопросы и ответы уже начали его донимать.

– Алекс, если бы я выбирал из них, я бы выбрал ту, которая не хочет стать вампиром, – он постарался сказать это так, чтобы слова походили на предыдущие шутки, хотя именно это как раз было правдой.

Алекс понимающе кивнул. Поставив пустой бокал на столик за их спинами, он изобразил неуверенность, смешанную с безразличием.

– Что ж, пойду тогда приглашу кого-нибудь из них во второй раз. Поскольку понятнее мне не стало, просто выберу ту, что танцевала лучше других. Хотя бы смогу насладиться танцем.

В этот момент музыка смолкла и кто-то объявил, что сейчас Алекс Шереметьев выберет ту партнершу, которая пришлась ему по душе, и эта девушка получит дополнительный балл. Камеры, естественно, сразу активизировались и нашли его в толпе гостей. Все, затаив дыхание, наблюдали за тем, как он медленно прошел через зал, галантно поклонился всем участницам, а потом подошел к Виолетте Ремешевой, протянул ей руку и спокойно спросил:

– Позволите пригласить вас на этот танец?

Некоторые конкурсантки ушли в свою башню, едва Алекс пригласил на последний танец Виолетту. У других хватило воспитания дождаться окончания их танца и поаплодировать паре вместе с остальными гостями. После этого бал официально завершился. Хотя оркестр продолжал играть, официанты уже начали убирать со столов оставшиеся напитки и закуски. Большинство гостей потянулось на выход, но некоторые еще оставались и даже танцевали: в основном те, кто большую часть бала работал, то есть сотрудники телеканала, транслировавшего шоу.

Виолетта тоже задержалась. Марта терпеливо стояла в стороне, делая вид, что даже не смотрит в ее сторону, хотя в действительности внимательно наблюдала за тем, как ее подопечная безотрывно смотрит в глаза вампиру, широко улыбаясь. Тот что-то говорил ей, она отвечала, когда-то кивая, когда-то качая головой. О чем они говорили, Марта не слышала, поскольку музыка все еще поглощала большую часть звуков.

Вскоре вампир сделал недвусмысленный жест, предлагая Виолетте локоть. Та нашла взглядом Марту и легонько кивнула в сторону выхода, давая понять, что уходит. По всей видимости, Алекс решил проводить партнершу до башни. Тут уж Марта порадовалась, что остальные конкурсантки разошлись, иначе велика была вероятность, что ночью кто-нибудь захотел бы придушить подушкой ее Детку.