Александр Андреев - Тень

– Мой друг, мистер Питерсон…

– Да, его нашли задушенным в собственном доме. Мистер Сэм, вам нельзя волноваться сейчас. Успокойтесь.

Доктор протянул ему таблетки и стакан воды. Детектив принял их.

– Вы должны поспать, отдохнуть. Ни о чем не думайте.

– Спасибо, доктор…

Доктор вышел. Сэм разглядел палату, в которой он лежал. Полы и стены были чистыми, он находился в тут один. Видимо, кто-то похлопотал, чтобы создать ему такие условия. Может, контора, в которой он работал? Детектив не знал.

Через некоторое время он погрузился в сон.

Проснулся Сэм хорошо отдохнувшим, бодрым и полным сил. К нему зашел доктор.

– Мистер Сэм, вы уже проснулись. Как вы себя чувствуете?

– Я не жалуюсь, доктор.

– К вам посетительница. Я оставлю вас наедине.

Доктор вышел, и через секунду в комнате появилась Мэри. Сэм приподнялся на кровати.

– Мэри?

– Да, это я, вот решила навестить тебя и теперь убедилась, что ты ни на что не годен без меня.

– Зачем такие резкие слова, любимая?

– Я больше не нуждаюсь в твоей любви. Просто зашла. Я получаю хорошее содержание, ты ведь прочитал письмо? Между нами все кончено!

– Мэри, послушай…

– Ничего не хочу слышать. Я ухожу. Ты же не умер. Ничем не могу тебе помочь.

Вдруг Сэм увидел, как в углу появилась тень и быстро продвигалась к Мэри, заполняя собой всю комнату.

– Мэри, обернись. Сзади тень!

– Хватит говорить глупости, Сэм. Мне надоело! Я ухожу.

Доктор решил вернуться по истечении 10 минут.

«Хватит им там беседовать. Больному нужен покой.» – думал он, направляясь в палату к детективу. Открыв дверь, доктор чуть было не упал в обморок. На кровати сидел Сэм, с его рта капала кровь, а рядом лежала Мэри с огромной раной на шее. Детектив улыбался. Вся его пижама и кровать были в крови.

«Скорее, вызывайте полицию!» – крикнул доктор в коридор.

В полицейском управлении, 2 часа спустя, полицейский Нэш сел в кресло в своем кабинете. Тут сидел его коллега, Ховри.

– Арестовали мы Сэма.

– Уже? Так что же он сделал?

– Убил свою бывшую подругу… Теперь его ждет принудительное лечение. Послушай, ты помнишь, как по нашему городу прокатилась волна убийств?

– Да. Конечно.

– Это он.

У Ховри отвисла челюсть.

– Он кричал, что это сделала какая-то тень, но нам наконец удалось собрать улики. Это точно он. Всех своих жертв, кроме Мэри, он душил.

– Что же подтолкнуло его к совершению преступлений?

– Работа… усталость. Свихнулся от нервных потрясений наш детектив. Сначала он убил своего друга, Джека. Потом убил Джейкоба из похоронного бюро, потому что ему показалось, что место погребения друга было неподходящим. Следующей его жертвой стал Френсис из полиции, потому что он не смог раскрыть преступления! Вот нелепость… Потом старушку из библиотеки, потому что ему померещилось, что книга, которую он взял, не помогла ему бороться с тенью. Да, на допросе он утверждал, что ему удалось найти книгу в библиотеке об этих… тенях, но такой книги никогда не существовало! И после этого детектив не успокоился!

– Что же он еще натворил? – в изумлении спросил Ховри

– Он переехал в другой город и умудрился убить владельца фамильного особняка. Он утверждал, что особняк был заброшен. Не могу понять, откуда он такое взял. Тело было найдено задушенным в подвале. Потом он бедствовал, но друг, Питерсон, помог ему. Сэму удалось найти себе невесту, Мэри. Она жаловалась, что он был нервным и раздражительным и часто говорил ей какую-то ерунду. Казалось бы, уйти ему в семейную жизнь. Но он никогда не был таким человеком! Это не про него! Куда там… Он разыскал Хозяйку квартиры, из которой она выставила его за долги. После этого он вернулся домой, сам не свой. Был очень злым. Мэри ушла от него, став последней его жертвой. А до этого Сэм умудрился отправить на тот свет своего друга, Питерсона. Видимо, за то, что он рассказал об убийстве хозяйки квартиры. Глупо звучит, но он не осознает до конца, что сам совершал все эти преступления.

– За что же он убил свою первую жертву?

– Джека? Он завидовал, что у него такая хорошая жена, любящая и заботливая.

– Жалко его

– Его?

– Да… он ведь ничего не понимает, не помнит.

– Ну да, все мы хотим верить во что-то необъяснимое, неведомое. Иначе мир бы был тусклым, скучным. Пока мы верим в чудо, мы живем. И мы не можем смириться с тем, что многим вещам можно найти научное объяснение. Нет, мы скорее поверим в привидений и посланцев других миров, ведь это все так интересно. А мир не такой интересный, как другая, загадочная его сторона. Это дело самое запутанное за все мою карьеру. Честное слово. Поздравь меня, Ховри!

– Поздравляю!

Они пожали друг другу руки.

Сэм проснулся в палате. Он попытался пошевелить рукой, но это ему не удалось. Детектив был привязан к кровати. Он понял, что находится в лечебнице для душевнобольных.

– Доктор! Доктор!!! – крикнул он

Через некоторое время замок в двери щелкнул и к нему зашел доктор.

– Доктор, развяжите меня, немедленно! Я детектив Сэм!

– Мистер, вы убийца невинных людей. Неужели вы ничего не помните?

– Тень, я же уже говорил, их убила тень.

– Послушайте, мистер Сэм, тени нет и никогда не было.

– Книга, в ней написано про Шогров…

– Полицейское управление направило запросы во все библиотеки и архивы. Такой книги никогда не существовало. Ни в архивах, ни в фондах. К тому же мы нашли ваши черные перчатки. Надев их, вы совершали удушье, чтобы не осталось отпечатков. К тому же некоторые другие улики бесспорно указывают на вас. Извините, мистер Сэм, но мне пора идти. Лекарство вам скоро принесут. Вы у нас надолго.

Доктор вышел. Детектив еще долго раздумывал над его словами. Потом на лбу выступил пот, руки похолодели. Он дернулся на кровати. Его охватила паника. Она терзала его изнутри. Сэм набрал в легкие воздуха

«НЕЕЕЕЕТ!!!» – его крик, казалось, был слышен в самых дальних уголках больницы, перепугав не на шутку пациентов.

Потом он успокоился.

Больше не было выходов, больше не было мыслей в голове, только какая – то пустота. Вдруг Сэм без причины рассмеялся. Его громкий хохот словно эхом отразился от стен. Он узнал разгадку, но ответ его не устроил, хоть и был правдив.

Медсестра принесла ему таблетку. Детектив принял лекарство, успокоился и вскоре заснул.

Ему снова снилась первая встреча с его Мэри, какие – то черные тени.

Проснулся он среди ночи. В палату светила Луна. Сэм посмотрел на нее.

Вскоре он снова закрыл глаза.

Во сне он снова ходил по заброшенному дому в поисках убийцы…