Александр Андреев - Тень

Люди в панике побежали. Многие кричали. Из-за дождя, стоящего стеной, почти ничего не было видно. Многие спотыкались и падали в воду, которая уже успела превратить тротуары в небольшие речки. Сэм шел по колено в холодной, мутной воде. Стало так темно, как не бывало еще темно в самой непроглядной ночи. Раздавались крики людей, изредка прорывающиеся сквозь гром и шум дождя. Иногда молнии освещали дорогу, что позволяло хоть как-то ориентироваться. Во время одной из вспышки молнии детектив увидел в небе еле различимую на фоне всей этой черноты тень.

Она летела по небу с ужасающей скоростью. «Мы, сами того не желая, призвали из глубин забвения этих существ. Это конец. Кто станет следующей жертвой тени? Теперь у нее есть возможность, чтобы начать охоту. Находящиеся в смятении люди… Их души станут ее добычей.» – мысли в голове Сэма летели с ужасной скоростью. Быстрее, чем он шел к своему дому.

Все старались поскорее найти укрытия. Улицы опустели. Наощупь детективу удалось, наконец, дойти до своего дома. Он распахнул дверь и ввалился внутрь.

Хозяйка подбежала к нему.

– Мистер Сэм! Вы весь промокли! Скорее идите, переоденьтесь в сухую одежду. Эта ужасная буря. Я первый раз вижу такое. Не могу поверить, что с неба льется столько воды! Как вы, мистер Сэм? Мистер Сэм!!! – она уже почти кричала Сэму, но он ее не слышал, уже погрузившись в бессознательное состояние. Он снова стоял в той пустоши, а чернота окружала его. Вокруг не было никого, но вдалеке летали тени в небе. Стояла зловещая тишина. А тени продолжали кружиться в небе, словно совершая какой – то обряд, триумфальный танец смерти.

«Ни одному живому существу не понять их сути, не понять их цели, не понять, что они собой представляют. Не могу представить, откуда появились эти ужасные создания. Кто их породил? Какая неведомая сила могла приложить руку к их созданию? Они не от Бога… У них нет смысла.» – пронеслось в голове детектива. Он сел на твердую поверхность под ним.

Сэм открыл глаза. Он лежал на полу. Хозяйка склонилась над ним. Она трясла его за плечи и кричала, звала по имени.

– Вы очнулись! Наконец-то! Я уже не знала, что делать. Вы снова потеряли сознание. Что с вами? Как вы себя чувствуете?

– Мне нужно отдохнуть…

– Ступайте в кровать. Вы сможете сами дойти?

– Да. Смогу.

Сэм встал и медленно пошел в свою комнату.

– Когда буря пройдет, я приглашу врача – донесся до него голос хозяйки

– Нет не нужно. Все пройдет. – Ответил он ей. «Все равно врач мне не поможет. Все пройдет. И мы все пройдем» – прошептал детектив еле слышно.

Когда его голова коснулась подушки, Сэм почувствовал, что он готов немного отдохнуть. Вымотавшись за все эти дни, его физическое и психическое здоровье нуждалось в подкреплении. Надо было хотя бы поспать. Детектив закрыл глаза. Ему удалось прогнать все мысли от себя и погрузиться в сон. Буря на улице продолжала бушевать. Где-то там, в черноте неба летали тени, но Сэм уже не думал о них. Он спал в своей кровати.

Проснувшись, детектив не помнил, что ему снилось. Он вышел из дому. Стояла солнечная теплая погода. Воздух еще был сырым после ночной бури. Люди постепенно выходили из своих домов. Стихия потрепала город. Были поломаны деревья, натекло много воды.

Новый день принес плохие новости, поразившие Сэма до глубины души. Оказывается, этой ночью была задушена библиотечная работница Сьюзан, у которой детектив брал книгу. Четвертое убийство. Город содрогнулся, почти все жители обсуждали загадочные смерти. Сэм ничего не мог поделать.

Следующие два дня не принесли никакой пользы. Детектив метался по городу, сидел по вечерам, пытаясь собраться с мыслями. Тень не беспокоила его и он уже начал было успокаиваться. В четверг вечером Сэм читал газету. Хозяйки не было дома. Совесть все еще мучила его, и ему становилось все тревожнее. В комнате стояла звенящая тишина. Словно резко выкрутили на минимум регулятор звука. Сэм прислушался. «Действительно, тихо, как в склепе тихо…» – подумал он – «Да что я, в самом деле, все о мрачном» – попытался прогнать от себя дурные мысли. Не удалось. «Тишина, действительно, какая – то загадочная, словно затишье… перед… Чем?» – продолжали ход мысли в голове детектива. Он попытался прогнать их прочь и снова окунулся в чтение газеты. Но все газеты пестрели сообщениями о преступлениях. Власти были напуганы не меньше, чем простые люди. Все силы были подняты для поимки преступника. Сэм посмеялся про себя. Уж он – то знал, что это все бесполезно. Тени слишком могущественны.

Стук в дверь внизу оборвал размышления детектива. Сначала он подумал, что это ему послышалось. Стук повторился, заставив его вздрогнуть. Сэм посмотрел в окно, но там было темно и разглядеть ничего не удавалось. Он взял подсвечник в руку и начал медленно спускаться вниз, из своей комнаты к двери.

«Если это тень, то я готов к встрече. Пусть лучше любой исход, чем никакого. Постоянное напряжение. Это хуже» – думал детектив, спускаясь. Его воображение рисовало ему ужасные картины. Сейчас, стоит ему открыть дверь, она кинется на него и, начав душить, поглотит и борьба, столь нелепая, закончится. Набравшись храбрости, Сэм подошел к двери. Стук повторился, еще более громкий, чем прежде. Детектив вздрогнул, чуть было не выронив подсвечник из рук.

«Кто там?» – спросил он. Ответа не последовало. «Кто там?!» – спросил Сэм громче. Из-за двери послышалась возня. Детектив прислушался, приложил ухо к дверному полотну и тут же отдернул его, потому что оттуда раздался мужской голос: «Сэм, открывай, это я, Питерсон».

Сейчас детективу показалось, что огромный камень, который он держал, свалился с его плеч. Он распахнул дверь и впустил своего школьного друга, Питерсона.

– Рад встрече! Что привело тебя ко мне? – спросил Сэм

– Да вот, наслушался рассказов, да слухов, ползающих по городу. Дай думаю, зайду. А то все сидишь наедине со своими мыслями.

– Спасибо что зашел. Пойдем, налью тебе чашку кофе. На улице прохладно.

– Да, погода не завидная – посмеялся Питерсон.

Они прошли на кухню и детектив приготовил кофе. Они сели за стол.

– Собственно, все эти преступления… ты думал о них? – робко начал Питерсон после недолгого молчания.

– Думал… они очень сильно меня потрясли. Я привык любую информацию объяснять с точки зрения здравого смысла и рассудка, а тут получаются совсем загадочные вещи

– Что же тут загадочного? Просто какой-то маньяк решил самоутвердиться и навел в городе бучу. Я слышал, что ты не можешь работать и временно отошел от дел. Честно, не понял, что подтолкнуло тебя к такому решению, но это уж твое дело.

– Если я тебе скажу, что мне удалось нарыть, то ты мне все равно не поверишь, поэтому я не буду говорить