Ким Харрисон - Мертвая ведьма пошла погулять

Доблестный капитан хотел заставить меня шпионить за моими сородичами-Внутриземцами. Ему следовало поостеречься.

— Я не знаю ничего такого, чего вы не смогли бы найти в библиотеке, — отозвалась я, покрепче ухватываясь за свою сумочку. Мне страшно хотелось вскочить и вырваться из кабинета, но Эдден припер меня к стенке, и мне не оставалось ничего другого, кроме как сидеть и наблюдать за его улыбкой. Ровные зубы капитана казались поразительно человеческими в сравнении с хищным блеском его глаз.

— Уверен, это не совсем так, — сказал Эдден. — Но я прошу совета, а не предательства. — Собираясь с мыслями, он откинулся на спинку стула. — Периодического совета, — продолжил капитан. — К примеру, как в сегодняшнем случае с мисс Тамвуд. В тех случаях, когда Внутриземец приходит к нам просить помощи или передать информацию, которую он не считает благоразумным передавать ВБ. Если по-честному, мы просто не знаем, как вести себя с Внутриземцами. Мои люди так к ним подозрительны, что им не удается получить никакой полезной информации. А в тех редких случаях, когда мы все-таки кое-что понимаем, мы не знаем, как нам извлечь из этого выгоду. Раз уж на то пошло, то мисс Тамвуд нам удалось сдержать по одной-единственной причине. Она согласилась на заключение в карцер, как только ей объяснили, что если она туда отправится, мы с куда большим желанием выслушаем вас. Вплоть до сегодняшнего дня с великой неохотой передавали подобные ситуации в ВБ. — Тут он посмотрел мне прямо в глаза. — Они заставляют нас выглядеть круглыми дураками, мисс Морган.

Итак, Эдден предлагал мне работу, однако внутренне я еще сильней напряглась вместо того, чтобы расслабиться.

— Поймите, капитан, если бы мне требовался начальник, я бы осталась в ВБ.

— Нет, — быстро возразил Эдден. Его стул заскрипел, когда он сел прямее. — Брать вас сюда стало бы большой ошибкой. Во-первых, мои сотрудники тут же пожелали бы увидеть меня повешенным на самом высоком дереве во всей округе. А во-вторых, включать вас в платежную ведомость — это против договора между ВБ и ФВБ. — Улыбка капитана сделалась еще более озорной, и я стала ждать продолжения. — Вы будете нужны мне как консультант. Периодически. Когда будет возникать такая потребность.

Я медленно выдохнула, только сейчас понимая, чего Эдден все это время добивался.

— Как, вы сказали, называется ваша фирма? — спросил капитан.

— «Вампирское ведовство», — ответил ему Ник.

Эдден усмехнулся.

— Похоже на службу знакомств.

Я вздрогнула от такой мысли, но теперь уже поздно было что-то менять.

— И эти периодические услуги будут оплачиваться? — спросила я, задумчиво пожевывая нижнюю губу. Это могло сработать.

— Безусловно.

Теперь настала моя очередь глазеть в потолок. Мой пульс резко ускорился, стоило мне только осознать, что передо мной вроде бы замерцала надежда на выход из этого тупика.

— Я член единой команды, капитан Эдден, — сказала я, задумываясь о том, не производит ли в этот самый момент Айви коренную переоценку нашего партнерства. — И за всех остальных говорить не могу.

— Мисс Тамвуд уже согласилась. Кажется, она выразилась примерно так: «Если ведьмочка скажет да, мне это сгодится». Мистер Дженкс выразил схожее мнение, хотя его конкретные выражения были куда более... гм, красочными.

Я взглянула на Ника, а он лишь неловко развел руками. Не было никакой гарантии того, что, когда все будет сказано и сделано, Эдден вдруг случайно не позабудет расплатиться за мой контракт. Однако что-то в сухом юморе капитана и его честных откликах убеждало меня в том, что он так не поступит. А кроме того, сегодня вечером я уже заключила один договор. С демоном. Хуже уже быть просто не могло.

— Ладно, капитан Эдден, по рукам, — внезапно сказала я. — Рейс в 23:45 с Юго-западного на Лос-Анджелес.

— Отлично! — Здоровой ладонью Эдден с размаху треснул по столу, и от глухого стука я снова подпрыгнула. — Я знал, что вы согласитесь. Роза! — крикнул он в закрытую дверь. А затем, ухмыляясь, потянулся ее открыть. — Роза! Пошли «серную» команду с собаками на... — Тут капитан взглянул на меня. — Где будет перехвачена партия «серы»? — спросил он.

— Разве Айви вам не сказала? — удивленно спросила я вместо ответа.

— Может, и сказала. Я хочу узнать, лгала она или нет.

— Главное автобусное кольцо, — сказала я, чувствуя, как мое сердце колотится все сильней. «А ведь у нас все получится, — лихорадочно думала я. — Я сдам Трента ФВБ, и оно рассчитается за мой смертный приговор».

— Роза! — снова крикнул Эдден. — Пошли их на старое автобусное кольцо. Кто здесь еще сегодня дежурит? Из тех, кто в больнице не побывал?

Женский, но достаточно жесткий и грубый голос прорвался сквозь гул разговоров.

— Здесь Каман, но он в душе. Все еще от той сикарахи отмывается. Еще Диллон, Рей...

— Стоп машина! — рявкнул Эдден, вставая из-за стола и жестом предлагая нам с Ником к нему присоединиться. Затем бравый капитан буквально вылетел из своего кабинета. Я хорошенько перевела дух и с трудом поднялась на ноги. К моему великому удивлению вес мои болячки теперь лишь глухо пульсировали. Мы последовали за Эд-деном по коридору. Я была так возбуждена, что сразу же набрала приличный темп. — По-моему, аспирин все-таки действует, — прошептала я Нику, пока мы догоняли Эд-дена. Горбясь над безупречно-опрятным столом, капитан разговаривал с той самой женщиной, которая принесла мне пилюли.

— Вызови Рубена и Саймона, — сказал Эдден. — Мне нужны холодные головы. Пошли их в аэропорт. Скажи им, чтобы там меня подождали.

— Вас, сэр? — Поверх своих очков Роза взглянула на нас с Ником. Ее хмурые брови говорили обо всем. Роза была в целом недовольна присутствием в здании двух Внутриземцев, а в частности — тем, что они стояли за спиной у ее шефа.

— Да, меня. Пусть ко входу подгонят фургон без номерных знаков. Сегодня вечером я сам поеду. — Эдден машинально подтянул ремень. — Чтобы там никаких ошибок. Это дело должно пройти как по маслу.

Пол в фэвэбэшном фургоне отличался поразительной чистотой. Там висел слабый аромат трубочного табака, напомнивший мне о моем папе. Капитан Эдден и водитель, представленный нам как Клейтон, сидели впереди. Мы с Ником и Дженксом расположились на средней скамье. Все стекла были опущены, чтобы уличный воздух хоть немного разбавил жуткий аромат моих духов. Знай я, что до окончания дела ФВБ не собирается выпускать Айви на свободу, я бы не стала ими себя обливать. А так я буквально смердела ароматом свежей лаванды.

Дженкс по-прежнему пребывал в буйной ярости. Его тоненький голосок словно бы скреб по моему черепу изнутри, пока феек вовсю бушевал, поднимая мое радостное предвкушение на новые высоты.