Ольга Громыко - Белорские хроники

- У тебя есть нож? - оживилась я.

- Нет. Но я надеюсь, что собачьим скелетом дело не ограничится и нам будет чем поживиться, - воинственно утешил меня брат. - Опа, а это что?

Дар присел на корточки и выколупал из подножной грязи отсыревший, в пятнах позолоты и плесени свиток. Бережно расправил находку.

- «Путеводитель по Шаккаре», - с легким изумлением прочитал он. - К чему бы это? Так, оглавление... «История», «Достопримечательности», «План города»...

- А плана пещер там нету? - с надеждой спросила я.

Брат размотал свиток до конца и разочарованно покачал головой:

- Не-а. Только описание. «Приморские пещеры, - с чувством зачитал он, - являются уникальным заповедником реликтовой, нигде больше не сохранившейся нежити, как то: хрипунцы лохматый и шелкоморский, двууст карстовый, жвалохвост-харкун»... Ой, Ринка, а нам про него совсем недавно на нежитеведении рассказывали! Он кислотой плюется аж на целых пять саженей! Здорово, правда? «Здесь также обитает самая крупная в мире колония плотоядных летучих мышей, способная обглодать корову за тридцать-сорок секунд...»

Никогда раньше не думала, что можно одновременно трястись от холода и обливаться потом.

- «...местные боевые маги за умеренную плату с удовольствием устроят вам экскурсию по недрам этого зловещего и чарующего лабиринта. Вы будете потрясены его размерами, восхититесь огромными сталактитами и сталагмитами, а также насладитесь смертельными схватками проводника с многочисленными чудовищами...»

- Что-то я вовсе не уверена, что хочу ими наслаждаться, - дрожащим голосом пробормотала я. Сталактиты и сталагмиты (частые каменные зубья на полу и потолке, готовые вот-вот сомкнуться) почему-то тоже не вызывали у меня ни малейшего восторга.

- «Пещеры изобилуют бездонными провалами и древними ловушками, - продолжал выразительно декламировать брат, - которые порой застают врасплох даже опытного проводника...» Ринка, прекрати подвывать! А то хрипунцы примут тебя за токующую самку и точно сюда сбегутся.

- Давай лучше вплавь! - Я дернулась к выходу, но баба поймала меня за руку:

- Не трусь, днем все монстры спят.

- Ты им сначала докажи, что сейчас день!

Брат сделал пульсар чуть крупнее.

- Ну не напали же они на нас до сих пор.

- Потому что мы до них дойти не успели. Кстати, тут снова три дороги, - с содроганием заметила я. Проклятый лабиринт ветвился, как смородиновый куст. - Что, опять налево?

- Раз ты это сказала - направо.

- Так мы точно заблудимся, в лабиринте надо держаться одной стороны.

- Ага - если собираешься ходить по кругу!

- Зато будет шанс выйти хотя бы сюда...

- Вот трусиха! Гляди, там совершенно безопасно!

Дар подвел пульсар ближе к выбранному тоннелю, и в нем воссияло отраженным светом бледное лицо с провалом рта и единственного глаза.

На сей раз мы завизжали вместе. Брат даже попытался вскарабкаться ко мне на руки, что и в прошлых телах было бы не слишком удачной идеей. Магический светляк, разумеется, тут же погас.

- А-а-а! Призрак!

- Зомби!

- Пульсар! Делай скорей пульсар, они боятся света!

Свет наконец вспыхнул, но не тот и не там. Тьен по-прежнему стоял в проходе, взирая на нас со смесью изумления и отвращения. По счастью, просто стоял, не пытаясь швыряться в меня ни кинжалом, ни зажатым в другой руке факелом.

Мы медленно расцепились.

- Ты-ы-ы?!

У них что, всей оппозиции в гробах не лежится? Это так покойный король себе войско набирает?!

- А ты кого ожидала? - не слишком любезно буркнул «зомби». При близком рассмотрении он оказался вполне живым, даже носом простуженно посапывал.

- Тебя - в последнюю очередь! Как ты здесь очутился? - Добраться сюда раньше нас Тьен никак не мог. А ведь ему еще надо было как-то выйти из замка, доехать до гор, пересечь лабиринт! И при этом он успел где-то умыться, причесаться и раздобыть новую одежду, причем вряд ли с чужого плеча - сидит точно по фигуре.

Мужчина покосился на кинжал, но отвечать не стал.

- Ты маг? - перехватил инициативу Дар.

- Нет. - Со «служанкой» убийца разговаривал немного охотнее. - А вот вы кто такие?

- Я же тебе утром объяснял!

- Угу. Чушь какую-то нес, без мага не разберешься.

- Так, может, ты нас к нему проводишь? - с надеждой предположил брат.

- Может, и провожу, - нехотя согласился Тьен. - Если она наденет вот это.

Мужчина, не сводя с нас глаза, отцепил от пояса наручники на короткой цепи. Антар, разумеется. Поколебавшись, я пожала плечами и протянула мужчине руки. Какая разница, я и свободными ему ничего сделать не смогу. Тьен быстро защелкнул на моих запястьях холодные браслеты, тщательно проверил замки, и на опухшем от побоев лице отразилось такое злорадство, что мне стало страшно. Вдруг он решил рассчитаться с «Териллой» за все свои, а заодно и народные страдания?

Но уподобляться королевским палачам Тьен не стал. По крайней мере, сейчас.

- Ладно, - уже мягче сказал он. - Идите за мной.

- Я же говорил - налево! - торжествующе шепнул Дар, пристраиваясь мне в спину.

- Направо то же самое, - буркнул одноглазый, не оборачиваясь. - И прямо тоже. Только немного дольше.

- А как ты узнал, что мы здесь?

- Никак.

- А наручники кому нес? - не отставал брат.

- Кому-нибудь.

- Но в темнице у тебя их не было!

- А сейчас есть. - Тьен сделал предостерегающий жест, прижался спиной к стене и по ней обошел большую, перламутрово мерцающую лужу.

- Что это такое? - Дар попытался сесть на корточки и разглядеть ее поближе, но одноглазый злобно на него шикнул:

- Лужа, разве не видно?

- В ней кто-то водится?

- Да. Вода. Грязная, холодная и мокрая.

- А чудовища? - робко заикнулась я.

Тьен поглядел на меня, как на идиотку.

- Кто?

- Ну, жвалохвост... хрипунцы... как в путеводителе написано...

Мужчина как-то странно хмыкнул, словно бы даже нервно хихикнул.

- Не сезон, - процедил он, продолжая уверенно идти вперед. По-моему, он даже под ноги толком не смотрел.

- В смысле, они сейчас в спячке? - приободрилась я.

- У-у-у...- разочарованно протянул Дар, пинком отправляя в лужу подвернувшийся под ногу камень. Булькнуло так, что вздрогнул даже Тьен.

- В смысле, экскурсии только с сеностава начинаются, когда вода у центрального входа схлынет. - Одноглазый снизошел до ответа, но, судя по тону, только из желания поглумиться. - На гхыра магам мороки в пустых пещерах поддерживать? Вот приедут богатенькие дураки, появятся и чудища...

- Так их что, вообще не существует? - с заминкой сообразила я, заработав еще один презрительный взгляд.

- Да откуда они тут, к сиренам плешивым, возьмутся, если музей за чучело жвалохвоста сто кладней дает и местные маги эти пещеры уже тыщу раз прочесали? - вконец обозлился мужчина. - Нежитью только детей пугают, чтобы в одиночку по пещерам не шастали.