Ольга Громыко - Белорские хроники

- Извините, - смутилась я. Маг прав, тут уж не до средств - достичь бы цели. - Но зачем тогда вы отправили ко мне... то есть королеве... Тьена? Поглумиться над телом?

Одноглазый обиженно фыркнул:

- Я так похож на психа?

«Да!» - чуть не ляпнула я.

- Решили, что отрава не подействовала, - спокойно объяснил Керрен. - Но прослышали о королевском нездоровье и посчитали, что сейчас самый удобный момент для запасного плана.

- Планы у вас, мягко говоря, оригинальные. - Я вспомнила летающий в воздухе пух и нервно хихикнула. - Только полный идиот мог сунуться в спальню архимага с ножом!

- Во-первых, не идиот, а патриот, - угрюмо поправил Тьен. - Во-вторых, я нарочно его изображал, чтобы усыпить бдительность Териллы. В-третьих, по нашим расчетам, один шанс из двадцати у нас был. А в-четвертых, мы ставили на остальные девятнадцать.

- Это как?

- Королева давно разыскивает наше убежище и нипочем не упустила бы возможность поднять телепорт из следа. Вот только отправляли меня к ней из заброшенной шахты, после чего немедленно ее обрушили. Переместившуюся Териллу должно было навечно вплавить в камень. Разве что какой-нибудь гном через сотню лет додолбился бы до странной руды, корононосной...

- Вернемся к вашей истории, - перебил друга Керрен. - Отрава подействовала, и Терилла мертва. Судя по всему, мертва и служанка, на которой королева испытывала блюда и снадобья: либо глуповатая баба, прибираясь в покоях, допила вино, либо Териллу в тот день пытался уморить кто-то еще.

«Вот почему на утреннем подносе с кофе было две чашечки, - сообразила я. - Сколько же в замке служанок перемерло, что девушка так боялась приглашения «составить госпоже компанию»?

- Видимо, королева все-таки почувствовала неладное, - продолжал маг. - Иначе вы очнулись бы в постели, а не на полу. Возможно, ей даже удалось нейтрализовать действие яда - иначе не очнулись бы вовсе. Но слишком поздно. Терилла отчаянно цепляется за жизнь, не желая покидать этот мир, и в момент ее смерти происходит мощный магический выброс, сплетающийся с грозой. Дальше следует неосторожно отбитое заклинание, молния, - и королева со служанкой занимают чужие тела, вышибив из них хозяев. Но вы умирать тем более не готовы, вас-то никто не травил! И ваши души, как вода по проторенной канаве, устремляются в обратном направлении, заселяясь в опустевшие «дома».

- И что же нам теперь делать? - растерянно спросила я.

Керрен отщипнул кусочек хлебного мякиша, задумчиво покатал в пальцах.

- Буду с вами откровенен, Риона. Худшего времени, места и тела для своего перевоплощения вы выбрать просто не могли.

- Как будто меня кто-то спрашивал!

- Да я понимаю. - Маг щелчком запустил хлебный шарик по столу. - Но посудите сами: остров на грани гражданской войны, а Терилла костью торчит в глотках у обеих сторон. И проще всего ее...

Тьен прихлопнул шарик ладонью. Несильно, стоящий рядом бокал едва звякнул, но мурашки у меня высыпали, кажется, даже на пятках.

- Вы же говорили, что я крупный козырь, - жалобно напомнила я.

- Ваша голова, - поправил маг. - Кто ее предъявит, тот и спаситель отечества. При прочих равных условиях. Но то, что я рассказал вам о флоте, - правда. Если мы поднимем восстание сейчас, то власти с легкостью его задавят, а покойную королеву объявят мученицей. Если же вы попадете в руки тайной службы, то вас с пафосом казнят на столичной площади, и королем станет Лайен.

- Этот слизняк? Да его отравят в тот же день!

- Нет. Напротив: будут холить и лелеять. В Лайене, как ни трудно в это поверить, течет королевская кровь - хоть и сильно разбавленная.

- И я даже знаю чем, - проворчал Тьен. - Терилла, по крайней мере, была уверенной в себе хвыбой. А Лайен - трус и подлец, которому не терпится отыграться за синяки от ее каблука.

- Ушам своим не верю, - фыркнул маг. - Неужто у тебя нашлось доброе слово для королевы?

Одноглазый смутился и добавил с полдюжины злых.

- Лайен такой же символ власти, как старинная корона, - уточнил маг. - Она может жать и натирать, но избавляться от нее все равно не станут. Даже Терилла это признавала.

- И вы тоже? - Мне с лубочной четкостью представился Тьен в подвенечном платье, мертвой хваткой держащий красавца-муженька за локоть.

- К счастью, у нас есть кое-кто получше, - с легким самодовольством сообщил Керрен.

- Призрак?

К моему изумлению, оборотень смутился, а одноглазый, напротив, ехидно заулыбался.

- А что будет с нами? - наконец рискнула спросить я, так и не дождавшись ответа.

- Не знаю, - честно сказал Керрен. - Я должен хорошенько все обдумать, кое с кем посовещаться... Риона, я очень вам сочувствую, правда. Но отечество важнее.

Лично для меня важнее была я, и великая цель, во имя которой приносилась эта жертва, ничуть не вдохновляла.

- Ладно, - вздохнул маг, вставая. - Идите, отдыхайте. Я распорядился, чтобы вам приготовили комнату - уж не обессудьте, без окон и с запорами. А мы пока побеседуем с вашим братом.

На сей раз Тьен повел меня вниз по лестнице. Я успела обреченно представить низкий сырой подвал с деревянным лежаком, но моя тюрьма оказалось чистой и просторной. Стены и пол обшиты березовыми досками, с потолка свисает клетка с пульсаром, в нише стоит узкая кровать, накрытая ярким лоскутным одеялом. Но больше всего меня обрадовала бадья с горячей водой. Вдоль нее выстроились в ряд несколько флаконов и щеток, на стуле лежало полотенце.

- Вымойся, - велел одноглазый, как будто я была степным орком, моющимся только по большим праздникам. А если год выдавался неудачным, шаман праздники отменял. - И платье у тебя...

Тьен брезгливо потер нос.

- Это оно еще постиранное, - огрызнулась я. За время пути одежка успела высохнуть, но красоты это ей не прибавило. - Не нравится - принеси другое!

- Ага, бегу, - буркнул одноглазый, захлопывая дверь.

Я схватилась за спинку стула, чувствуя себя выжатой, как клинковый сыр. Очень хотелось поплакать, но слез не было, а на сухую истерику не осталось сил. В том, что ничего хорошего меня не ждет, я почти не сомневалась. Спасители отечества - ишь ты! «Патридиоты», которые ни себя, ни других не жалеют! Сейчас небось прикидывают, как повыгоднее мою смерть обставить. Ручонки от радости потирают, что такая крупная рыбка сама в них заплыла...

Умом я понимала, что на месте Тьена и Керрена тоже не стала бы доверять главной вражине и бросаться ей на помощь. И от этого было еще горше.

Хоть бы они Дара отпустили...

Я все-таки повсхлипывала, пока раздевалась, однако разрыдаться так и не удалось. Потом стало не до того: в горячей воде все царапины, синяки и ссадины заныли так, что подслушивающий под дверью человек решил бы, будто за ней предаются разврату. Зато когда наконец отпустило, полегчало и на душе. Вымыв голову и намазав волосы густым душистым бальзамом, я откинулась на бортик бадьи, жадно впитывая тепло. В комнате слегка попахивало псиной и, приглядевшись, я заметила на досках длинные глубокие царапины. У истинных оборотней не бывает полнолунного бешенства, но к вернувшемуся из тяжелого боя магу тоже лучше не подходить, пока не отоспится. Значит, это не темница, а «логово» хозяина. Суть та же, но думать, что тебя не заперли в подвале, а уступили личные покои, немного приятнее.