Терри Пратчетт - Ноги из глины

Но, к сожалению, и против всякого здравого смысла, иногда люди непредусмотрительно бросают своих связанных врагов в комнатах абсолютно не содержащих ни гвоздей, ни подходящих острых камней, ни острых осколков стекла, и даже, в крайних случаях, без достаточного количества хлама и инструментов, чтобы собрать полностью работоспособную бронированную машину.

Ему удалось опуститься на колени и обследовать доски. Хоть бы отщеп доски. Или полоска металла. Или широко открытая дверь с надписью СВОБОДА.

Ему бы подошло что угодно.

Все что у него было, это тонкий кружок света на полу. Дырка от давно выпавшего из доски сучка, сквозь который сочился тусклый оранжевый свет.

Кишка лег и приложился глазом к дырке. К сожалению там же оказался и нос.

В нос ударила ужасная вонь.

Там внизу было что-то вроде воды, или, по меньшей мере, какой-то жидкости. Он был над одним из многочисленных потоков, протекающих под городом, конечно же, их построили века назад и их сейчас использовали, если помнили об их присутствии, для обычных нужд, для которых люди обычно использовали чистую свежую воду; например, чтобы сливать туда всевозможные отходы, делая ее абсолютно непригодной для питья. Один из этих потоков проходил под Кишкой. Аромат аммиака как сверло вбурился в обонятельные луковицы носа Кишки.

И все же там был свет.

Он задержал дыхание и посмотрел еще раз.

На пару футов ниже него плыл малюсенький плотик. На нем лежало с полдюжины крыс, и горел малюсенький огарок свечи.

В его поле зрения вплыла крошечная лодочка. Она доверху была наполнена крысами, а в середине, верхом на крысах, сидел и греб...

— Крошка Безумный Артур?

Лилипут посмотрел вверх. — Кто это там?

— Это я, твой старый добрый друг Фред Кишка! Протяни мне пожалуйста руку.

— Че тя тама делашь?

— Я весь связан, и меня хотят убить! Почему здесь так ужасно пахнет?

— Энто старый поток с Кокбилл. Все отходы с этого рынка скота сливаются сюды, — Крошка Безумный Артур ухмыльнулся. — Можешь назвать энто рогом изобилия, да? Зови меня просто королем золотой реки.

— Меня хотят убить, Артур! Не прикалывайся!

— Ага, хорошенькое дело!

Клетки мозга Кишки аж затрещали от отчаянья. — Я вышел на след тех гадов, что травили твоих крыс, — сказал он.

— Гильдия Крысоловов! — зарычал Артур, чуть не выбросив весло. — Я так и знал, что это они, правильно? Вот откуда у меня эти крысы! Там ниже лежат еще крысы, мертвые как гвозди!

— Правильно! И мне надо сообщить их имена коммандеру Ваймзу!

Персонально! И чтоб все мои руки и ноги были на месте! Он очень строг к таким вещам!

— Тя че, не знаешь что тя на люке? — сказал Артур. — Никуда не уходи.

Артур исчез из поля зрения. Кишка перевернулся. Через некоторое время послышался скрежет в стене, и потом кто-то пнул его в ухо.

— Ой!

— А за это что-нибудь заплатят? — спросил Крошка Безумный Артур, поднимая свой огарок свечи. Он был очень маленький, из тех, что можно поставить на торт в день рождения ребенка.

— А как насчет твоих общественных обязанностей?

— А значит, за это ничего не полагается?

— Куча денег! Я обещаю! Скорее развяжи меня!

— Чем тя связали? — воскликнул, откуда-то из-под рук, Артур. Совершенно не похоже на веревку.

Кишка почувствовал как его руки освободились, хотя все равно осталось чувство давления на запястья.

— А где же люк? — спросил он.

— Тя прямо на нем. Он наверно для мусора. Снизу похож, что его давно не открывали. Эй, там мертвые крысы повсюду валяются! Жирные что тя голова, но в два раза мертвее! Я думал, что те, которых я поймал, были немного ленивые!

Послышался звук лопнувшей струны, и ноги Кишки освободились. Он осторожно сел и попробовал размять их.

— А тут есть какой-нибудь другой выход? — спросил он.

— Полно для меня и ни одного для такого увольня как тя, — сказал Крошка Безумный Артур. — Тя придется чуть поплавать.

— Ты хочешь, чтобы я упал туда?

— Да не беспокойся, тя не сможешь там утонуть.

— Ты уверен?

— Да. Но тя могешь задохнуться. Тя слыхал, что говорят об одной речке тут? О котором говорят, что упадешь в него без плеска?

— Надеюсь не про эту речку?

— Это все из-за загонов скота, — сказал Крошка Безумный Артур. Скот в загоне всегда немного нервничает.

— Я их понимаю.

За дверью послышался скрип. Кишка вскочил на ноги.

Дверь открылась.

Дверной проем заполняла фигура. Из-за бьющего за ней света, был виден только силуэт, но на Кишку смотрели два треугольных светящихся глаза.

Тело Кишки, которое, несомненно, было много разумнее, чем мозг, которой оно таскало в себе, тут же среагировало. После мощного выброса адреналина из мозга, оно подпрыгнуло на несколько футов в воздух, и на приземлении одновременно ударило окованными ботинками об люк.

Наслоения грязи и ржавчина люка не выдержали.

Кишка провалился. К счастью тело Кишки предусмотрело это, и зажало нос до того как он врезался в зловонный поток, который издал:

— Бульб.

Многие люди, которые оказались в воде, борются за дыхание. Сержант Кишка боролся с дыханием. Об альтернативе было страшно и думать.

Он вынырнул, во многом благодаря различным выталкивающим газам, что оказались в потоке. В нескольких футах от него свеча Крошки Безумного Артура вспыхнула голубым пламенем.

Кто-то приземлился на его шлеме и пришпорил его как лошадь:

— Поворачивай направо! Вперед!

Полуплывя, полупешком Кишка начал пробираться сквозь зловонный поток.

Страх придал ему сил. Позже страх заберет должок, с большими процентами, но сейчас, он помогал. Кишка с такой силой пробивался сквозь жидкость, что у последней уходило несколько секунд, чтобы сомкнуться позади него.

Он не останавливался до тех пор, пока неожиданное исчезновение давления впереди не сообщило ему, что он выбрался на воздух. Он нашарил в темноте берег, и с сопением уцепился за него.

— Че это было? — спросил Крошка Безумный Артур.

— Голем, — выдохнул Кишка.

Ему удалось зацепиться за край берега, он попытался вылезти, но сполз обратно в воду.

— Эй, я, кажется, что-то слышал, — сказал Крошка Безумный Артур.

Сержант Кишка подскочил как баллистическая ракета, запущенная с подводной лодки, приземлился на склоне берега и подтянулся вверх.

— Ниче, просто птичка или что-то, — сказал Крошка Безумный Артур.

— Как тебя зовут друзья — Крошка Безумный Артур? — пробормотал Кишка.

— Не знам. У меня их нет.

— Странно. Ни за что бы не подумал.

Теперь у лорда де Ноббса было полно друзей. — Вверху, в люке! Ты видишь свою задницу! — сказал он.

Со всех сторон слышались взрывы хохота. Нобби счастливо улыбнулся толпе. Он не помнил когда еще, ему одетому, было так хорошо.