Саймон Рич - Чудотворцы [litres]

Осуществить Случайные встречи (или СВ) было так трудно, что мало кто из ангелов вообще к ним прибегал. Чтобы два человека оказались в одном и том же месте в одно и то же время, приходилось манипулировать сотнями переменных. Это требовало творческого подхода, времени и адского количества труда. Если ангел упускал из виду хоть одну деталь, все шло прахом.

Лора жила на пересечении Форсайт и Стэнтон, Сэм – на углу Деланси и Ладлоу. Их разделяли всего шесть кварталов, но в Нью-Йорке это с таким же успехом могли быть шесть световых лет. Между Лорой и Сэмом стояла восемьсот сорок одна стена и жили больше ста тысяч человек.

Прежде чем окончательно определиться с планом действий, ангелы перебрали десятки стратегий. Как и большинство людей двадцати трех лет, Сэм и Лора не могли долго обходиться без своих айфонов. Если бы те вдруг сломались, у них не осталось бы другого выхода, кроме как выйти из дома и отнести смартфоны в ремонт. Магазин «Эппл» стоял на углу Аллен и Ривингтон – на полпути между квартирами Сэма и Лоры. Это было идеальное место для Случайной встречи.

Нажав на клавишу, Крейг в одно мгновение сломал оба телефона. Через пять секунд смертные уже смотрели на зависшие экраны, отчаянно тыча в них пальцами и тихо ругаясь. Оба быстро поняли, что ничего не смогут поделать; надо было идти в «Эппл».

Сэм – уже успевший натянуть брюки – подхватил вышедший из строя айфон и направился прямо к двери. А вот Лора упрямо продолжала сидеть на диване. Ангелы не могли позволить ей медлить – Сэм уже выдвигался. К счастью, они придумали серию случайных обстоятельств, которые заставили бы девушку выйти на улицу. Сначала они подняли давление в батареях так, что те стали раздражающе щелкать. Когда это не сработало, они закоротили кабельную коробку, лишив Лору телевизора. Она встала, поругалась немного, но в конце концов снова села. Впавшие в отчаяние ангелы нашли ближайшего младенца – трехмесячного мальчика двумя этажами выше – и увеличили давление газов в его животе. Ребенок начал визжать все громче и громче. И вскоре Лора не выдержала. Она накинула пальто, сунула айфон в сумку и направилась к двери.

К тому моменту, как она вышла из дома, Сэм был всего в ста футах от магазина «Эппл». Если его не задержать, к приходу Лоры он успеет не только зайти туда, но и выйти. Ангелы попытались осложнить ему дорогу чередой знаков «Проход воспрещен», но этой уловки оказалось недостаточно. В конце концов они от безысходности устроили небольшое столкновение такси с машиной «Хонда Цивик», за рулем которой сидел пожилой мужчина. Ни один из водителей не пострадал, но сцену они закатили увлекательную и весьма полезную. Когда Сэм оторвал от них взгляд, прошло уже четыре минуты – Лора как раз заходила в магазин.

И Сэм тоже собирался, но случилось страшное.

– Помоги… Мне нужен кто-то… Помоги… [11] Слова песни «Help!» группы The Beatles.

Талантливый уличный певец завел одну из любимых песен Сэма. Ангелы в ужасе смотрели, как тот отворачивается от магазина «Эппл» и идет к гитаристу. Он бросил в пустой футляр музыканта купюру и начал качать головой в такт музыке.

– Все нормально, – прошептал Крейг Элизе. – Это короткая песня.

Парень допел «Help!» и тут же перешел к «Hey Jude» [12]. Крейг раздраженно хлопнул по столу.

– Пошлем дождь? – предложила Элиза.

Крейг торопливо ввел код, и небеса с ревом разверзлись. Музыкант собрал свои вещи и побежал к ближайшей станции метро. Сэм поспешил в магазин «Эппл», радуясь, что сможет укрыться в нем от бури.

Когда он вошел, Лора уже стояла у кассы. Поначалу они не замечали друг друга – поэтому ангелы заставили Сэма безостановочно чихать, пока Лора наконец не обратила на него внимание.

– О боже мой!.. Сэм?

– Лора? Что ты здесь делаешь?

Они обнялись. Ангелы слегка приглушили свет в магазине и закоротили радио, переключив с волны классического рока на плавный джаз.

– Как там Клифф?

– Ну, мы расстались.

– Правда? Ух ты, как… как ужасно.

Крейг развернул вкладку на весь экран. Элиза приникла к монитору так близко, что почувствовала, как трещат от статического электричества волосы.

– Неплохо выглядишь, – похвалила Лора.

Сэм покраснел.

– Ты тоже!

Ангелы дали друг другу пять.

– Сработало! – крикнул Крейг. – Сработало!

Элиза еще ближе придвинулась к экрану.

– Ну давай уже , – прошептала она. – Пригласи ее на свидание .

– Ну так… – начал Сэм. – Что ты делаешь?..

– Сегодня вечером! – рявкнул Крейг в экран. – Что ты делаешь сегодня вечером!

Сэм откашлялся.

– Что ты делаешь… в магазине «Эппл»?

Ангелы разочарованно выругались.

– Ну, у меня телефон сломался… и вот… я здесь.

Элиза хлопнула ладонью по монитору.

– Пригласи его на свидание! Не жди первого шага! Просто спроси сама! Давай же!

Лора переступила с ноги на ногу.

Сэм с притворным интересом уставился на ближайшую стойку с айпадами.

Элиза дернула себя за волосы.

– Давай же!

– Что ж, – сказал наконец Сэм. – Хорошо, что встретились.

– Да, – откликнулась Лора. – В общем… еще увидимся?

– Да! Да. Еще увидимся.

Смертные неловко пожали друг другу руки и разошлись. Перед тем как выйти из магазина, Лора оглянулась на Сэма через плечо. Он обернулся секундой позже – к тому времени она уже была за дверью.

Крейг откинулся на спинку кресла и закрыл лицо руками.

– Я не верю. Весь наш труд… автомобильная авария, ливень, сальмонеллез – какого дьявола сейчас произошло?

– Они все испортили, – прошептала Элиза. – Эти говнюки все испортили.

Она выдернула из розетки шнур питания и вздохнула, глядя на темнеющий экран.

Бог рассмеялся.

– Отсрочку? И речи быть не может.

– Всего на месяц! – взмолился Крейг. – Мы уже так близко. Недавно мы устроили им Случайную встречу – между этими смертными просто воздух искрит . Если бы мы только могли свести их еще раз…

– Вы дали им шанс, и они его упустили, – сказал Бог. – Почему бы тебе просто не бросить все это?

Крейг вздохнул. Впервые за несколько недель этот вопрос показался ему вполне обоснованным.

– Слушай, – сказал Бог, – я бы и рад тебе помочь, но просто не могу отложить уничтожение Земли. Я уже внес его в календарь. Если я изменю дату, это ведь будет сущий кошмар.

– Для кого?

– Ну, во-первых, для Рауля.

Бог включил телевизор, и на экране появился его пророк. Обернувшись фольгой, тот стоял у мусорного бака супермаркета и орал на проезжающие машины. Его картонная табличка гласила: «Конец света наступит третьего октября».

– Он уже всем про третье октября рассказал, – объяснил Бог. – Я же не могу просто взять и сообщить ему, что теперь он должен переписать все свои таблички. У него на них несколько часов ушло.