Тимофей Царенко - Солнце, море... Дирижабль

- Ричард, у храмов взрываются алтари, колонны, священники, они тонут в озёрах, тонут в земле или вообще в аду оказываются. Это я так, образно… - Теперь в голосе бывшего лейтенанта звучало терпение. Почти монашеское.

- Мы на месте. Сейчас будет зал… - Голос Гая, как обычно, ничего не выражал.

Коридор действительно закончился небольшим залом. Всю дальнюю стену занимали вычурные бронзовые ворота, изукрашенные орнаментом в виде драконов. Створки плотно примыкали друг к другу, а в роли замка был диск чёрного цвета с восьмигранной выемкой в центре.

- Этот храм мы нашли двадцать лет назад, при ремонте. Мы стараемся ремонтировать коллектор, чиним старую кладку. Случился оползень, старая кладка рассыпалась от влаги и в стене появился провал.

- И вы не пытались попасть внутрь?

- Пытались – бывший легат пожал плечами. – Но никакой инструмент ворота не взял, даже не поцарапал. А взрывчатку мы использовать побоялись. Там обвал может разрушить весь центр.

- И это ваша великая тайна? Дверь в подземелье? Как-то не тянет на тайну. Или кто-то знает, что там за дверью? – Голос молодого человека звучал разочарованно.

- Когда мы решили попасть в помещение через потолок, жрецы Лакота умертвили всех, кто знал тайну храма. Кроме меня. Хотя может просто не рискнули. Но раскопки я прекратил.

- Я бы взял жрецов под стражу, разжёг угли и стал бы задавать вопросы. Это же были люди! Твои люди! – Возмутился громила.

- Жрецы Лакота хранят «Петлю Лакота», артефакт, который скрывает наш остров от мира. – Ответил бывший легат. – И ещё пару важных реликвий. Что делают другие – я не знаю. Я их не контролирую.

- И как ты хотел передать нам церковное имущество? – С подозрением уточнил Ричард.

- Никак. Храм обещал нас защитить. – В голосе Гая мелькнула хорошо запрятанная горечь.

- Им почти это удалось. Но даже боги не всемогущи. – Ричард хмыкнул.

- Мне послышалось, или ты его сейчас утешил? – С подозрением в голосе уточнил Рей.

- Нет, что вы. Я всего лишь указал рабу пробел в его логических заключениях. – Ричард упрямо закинул подбородок к потолку.

- Да, я чувствую себя очень несчастным. А эти слова меня глубоко ранили. – Всё так же безэмоционально добавил Гай.

Рей снова плюнул на пол.

- Вскрываем? – Ричард внимательно изучил дверь.

- Нет. – Салех даже голос повысил.

- Это был риторический вопрос. Как считаете, лучше петли срезать? Или центр? – Всё тем же тоном продолжил молодой человек и с помощью факела осветил себе места примыкания двери к стенам.

- Печать вырежи, с собой заберем. И это, твое графейшество, почему твой раб так радостно скалит зубы?

- Да, Гай, назовите причину. – В молодом человеке проснулась подозрительность.

- Я надеюсь, что моя тайна будет смертельной. И вас убьёт. Это меня неимоверно обрадует. Моё сердце посетила надежда. – Честно признался бывший легат.

- Пёс с ним. Мистер Салех, я освобождаю вас от клятвы, что вырвал у вас силой. Теперь вы вольны в своих действиях, поступках и мыслях. Клятву снимаю добровольно и в полном сознании.

Звук, с которым рвётся перетянутая струна, отразился от стен пещеры и создал причудливое эхо.

- Эх, Ричард, ничему тебя жизнь не учит. Я значит это, тогда отойду, ко входу в коллектор. А то вдруг там кислота или вода. Как буду готов – пальну.

Ричард согласно кивнул и вернулся к изучению орнамента на двери. Получалось так себе. Гринривер не встретил ни единого знакомого символа или знака.

Щелчок разорвал тишину подземелья. Молодой человек глубоко вздохнул и активировал атрибут. Сначала сфера была совсем крохотной, а потом все больше и больше.

С железным звоном рухнула на пол печать на створках. На срезах блестели детали древнего механизма. А дверь всё не кончалась. В итоге Ричарду пришлось углубиться почти на метр, пока за чёрной сферой не появился чёрный провал.

- Увы, Гай, кажется, там нет ничего, что хотело бы нас убить. Позовите мистера Салеха.

Двадцать минут спустя приятели вошли под свод храма. Воздух пах пылью и был сух настолько, что у Ричарда засвербело в носу.

- Мы все ещё можем развернуться на месте и убежать в ужасе. – Шепотом предложил громила.

- Что вас так пугает, мистер Салех?

Ричард повел факелом, но слабый огонь не мог разорвать тьму.

- Пугает? Ричард, над нами пять метров породы максимум, а тут потолка не видно. – Голос Салеха, кажется, звучал со всех сторон сразу. Бывший лейтенант знал, как бесит Гринривера его чревовещание и периодически этим пользовался. – Значит, тут магия. А если тут работает магия, то значит и всё остальное, что защищает храм, от чего защищает храм и кто этот храм защищает. Вот всё это наверняка тоже работает.

- Хватит ныть, Мистер Салех! Навстречу чудесам! Вперёд! – Ричард поджал губу и смело зашагал вглубь храма, громко топая ногами.

Рей стал считать шаги. На сотом что-то изменилось. Воздух пришёл в движение И вдоль стен с гудением вспыхнули светильники. Светильники светили чёрным. Мир не стал ярче, но обрёл черты. Каким-то непонятным образом взгляд прорезал толщу тьмы и упирался в свод потолка, находился он так высоко, что Рей сходу не смог сказать сколько там метров – тридцать или все триста. Стали различимы огромные квадратные плиты, не слишком ровные, но очень плотно прижатые к соседним кускам камня. Стало видно, что хранила темнота.

Огромная, под два метра в поперечнике, голова. Словно вытесанная из целого куска обсидиана. Голова принадлежала антропоморфному существу – два глаза, тонкие губы, носа нет, даже намёка. Голова увенчана тремя витыми рогами.

А ещё она лежала на боку, и было видно, что от тела её то ли оторвали, то ли отпилили.

Глаза дрогнули и слегка приоткрылись. Словно их владелец просыпался. За веками – два белых бездны.

Затем рот растянулся и треснул. Глаза и счастливая улыбка – как провалы света на тёмном фоне…

В такие мгновения Рей не рассуждал долго. Он догнал приятеля и вынес его на себе из зала за десяток ударов сердца. Салех виртуозно умел удирать.

Буквально пять минут спустя приятели стояли у входа в катакомбы.

- Нашёл сокровище? Финансы поправил? Эликсиры, ценные ингредиенты, манускрипты! – Рей тяжело дышал.

- Да подумаешь, какая-то гол… - Салех отвесил Ричарду оплеуху, от чего тот едва не рухнул и болезненно зашипел.

- Угу, вообще ничего интересного не нашли. Вот прям совсем ничего! – Продолжал Рычать Салех.

- Джентльмены, я тут захватил диск. Подумал, что он вам может пригодиться. – Из подземелья вышел Гай. Спокойный и улыбчивый.

- Так, значит за нами никто не гонится. – Рей облегченно выдохнул.

- В гостиницу. Нам нужно зеркало. Буду звать помощь. – Ричард отошёл на десяток шагов от приятеля и только потом заговорил снова.