Лин Оливер - Пришелец-суперзвезда

– Это было бы очень мило, – ответил я Мэри. – Но мне бы хотелось эту штуку без отверстия. Я очень голоден.

Мэри громко рассмеялась.

– Ты и я, малыш, – мы с тобой поладим!

Мне не терпелось опробовать свой новый рот и посмотреть, каково это – ощущать в нём еду. Я откусил пончик, и – вау! – его аромат взорвался у меня на языке. Хорошо, что сенсорный усилитель был надёжно спрятан под человеческой кожей, ведь если бы он уловил запах этого пончика, он бы вылетел в космос и трижды облетел земной шар.

– Пятиминутная готовность, – объявил один из мужчин. – Актёры, сядьте за стол и ознакомьтесь с сегодняшними изменениями в сценарии.

Актеры… Я был одним из них! Я сунул в рот оставшуюся часть пончика и прожевал её так быстро, как только мог. Я видел, как Кэссиди подошла к квадратному столу возле телевизора и опустилась в холщовое кресло, на спинке которого было обозначено её имя. Рядом с ней стояло пустое кресло, поэтому я подошел и сел в него.

– Привет, – поздоровался я. – Это я.

– Привет, но я тебя не знаю.

– Знаешь. Я – Бадди Бургер. Помнишь, мы вчера вместе были на прослушивании?

– Ты тот парень в крутом инопланетном костюме? Если вдруг тебе об этом не говорили, твоё человеческое лицо тоже очень классное.

– Ага, только это человеческое лицо заняло моё кресло, – раздался голос у меня за спиной.

Голос был совсем не дружелюбным. И таким холодным, что ещё немного – и с него должны были посыпаться сосульки. Я обернулся, чтобы посмотреть на этого человека. Передо мной стоял высокий юноша, немного старше меня, с зачёсанными назад волосами и такими белыми зубами, что они наверняка светились в темноте. На его шее висели большие наушники. Интересно, почему? Неужели его уши располагались на шее?

– Тайлер, – обратилась к нему Кэссиди, – здесь десять кресел. Просто выбери себе другое.

– На этом написано моё имя, – настаивал Тайлер. – Вот, взгляни: «Тайлер Стоун». Это моё кресло, и попрошу об этом не забывать.

– О, я точно не забуду, – сказал я. – У меня отличная память.

– Что это за клоун? – спросил Тайлер у Кэссиди.

Клоун. Хм, этого слова я не знал, поэтому моему мозгу пришлось пробежаться по земному словарю. И первое значение, которое выпало, было такое: клоун – это цирковой артист, исполняющий комические номера.

Я повернулся к Тайлеру и с улыбкой произнёс:

– Спасибо за комплимент, но я никакой не клоун. И не работаю в цирке.

– А теперь выдерни свой остроумный зад из моего кресла, – прорычал Тайлер.

Я вскочил и собрался сесть рядом, но он выставил руку, останавливая меня.

– Это кресло тоже занято. Сюда сядет Пейдж Робинсон, репортёр из блога «Подростки сегодня». Она собирает обо мне материал для своей самой популярной темы – о сердцеедах. Ты же знаешь, что я один из них.

– Тайлеру нравится регулярно напоминать нам о том, насколько он популярен, – заметила Кэссиди. – Он говорит об этом каждый час.

– Разве я виноват, что фанаты от меня без с ума? – ответил парень. – Это дар. Он либо есть, либо его нет. – Затем он шлёпнул меня по спине с такой силой, что мне показалось, будто сенсорный усилитель заскулил. – Жаль, что ты его лишён, Бадди. Сердцеед из тебя никакущий.

К нам подошла высокая блондинка. Её высокие каблуки громко щёлкали, клик-клак.

– Пейдж, – проворковал Тайлер, сверкая белоснежными зубами, – я охраняю это кресло для тебя.

Пейдж поздоровалась с Кэссиди, затем посмотрела на меня и улыбнулась.

– Вы новенький актёр Академии Чудиков? – спросила она.

– Да, я играю инопланетянина.

– Ну, по мне, так ты совсем не похож на пришельца, – призналась она. – Если только не явился с планеты красивых парней. Не исключено, что когда-нибудь я возьму у тебя интервью.

Я собрался ответить, но Тайлер меня опередил:

– Прости, Пейдж, мы отойдём на минутку. – Затем он обнял меня так, как будто мы были братьями и не виделись целую вечность. Его пальцы впились в моё плечо, и он оттащил меня от стола.

– Давай договоримся, Бадди Бургер, – прорычал он, – на этом шоу есть одна звезда мужского пола, и эта звезда – я. Ты здесь только на неделю, так что просто произноси свои слова и не врезайся в мебель – тогда мы поладим. И держи рот на замке. Это ясно?

Я не был уверен, что смогу произносить свой текст, держа рот на замке, но у меня не было времени об этом поразмышлять, потому что в следующее мгновение я услышал:

– Занимайте свои места и открывайте сценарии на первой странице.

Шоу началось.

Дуэйн Митчелл занял место во главе стола.

В центре стояли стаканы с карандашами и жёлтыми маркерами, напротив каждого стула лежал сценарий. Дуэйн выглядел серьёзным и деловито держал в руках синюю папку.

– Итак, друзья, у нас нет времени на ерунду, – начал он. – Сегодня вечером мы записываемся на плёнку, так что давайте ознакомимся с изменениями в сценарии и поставим это шоу на ноги.

Желая точно следовать указаниям, я встал.

– Что ты делаешь? – спросил он.

– Встаю на ноги, – гордо ответил я.

– Нам что, придётся терпеть эти глупые шутки весь день? – простонал Тайлер.

– Бадди – новичок в нашем бизнесе и, возможно, не знает, что «ставить шоу на ноги» – значит «проводить репетицию на ногах», – сказал Дуэйн.

Я сел так быстро, как только мог опуститься на стул мой человеческий зад. Мне предстояло столь многому научиться!

– Поприветствуем нашу приглашённую звезду, Бадди Бургера, играющего роль нового учащегося Академии Чудиков, – объявил Дуэйн. – Бадди, ты будешь играть пришельца с планеты Зорк.

– Прошу прощения, сэр, – возразил я, – но мне известны все планеты в нашей галактике, и среди них нет ни одной по имени Зорк. Даже если брать во внимание звёзды и галактики, там есть Андромеда, Эпсилон, Пегаси Б и, конечно же, Пи-Эс-Эр 1257. Но Зорка нет.

– Дуэйн, не могли бы вы сказать ему, чтобы заткнулся? – прошипел Тайлер, бросив на меня злобный взгляд.

Я не мог поверить, что так скоро совершил вторую ошибку. Я работал в шоу-бизнесе всего тридцать секунд и уже начинал волноваться, что они могут оказаться последними.

– По-моему, это здорово, что Бадди всё знает, – заметила Кэссиди. – А ты просто завидуешь, Тайлер.

– Народ, сосредоточьтесь! – Дуэйн хлопнул в ладоши, чтобы привлечь наше внимание. – Нам нужно создать шоу. Бадди, вот краткое резюме: Академия Чудиков – это комедия о группе детей с необычными способностями, которые посещают странноватую школу-интернат.

– Я здесь единственный, кто не из этой школы, – сказал Тайлер. – Кроме того, у меня больше всего слов.