Лин Оливер - Пришелец-суперзвезда

– В шоу родители Тайлера записали его в Академию Чудиков и уехали из страны, – объяснил Дуэйн. – Так что теперь он застрял там с детьми, с которыми не имеет ничего общего.

– Я играю Улисса Парка, – заявил подросток с азиатской внешностью в больших синих очках, – и это моё настоящее имя. Мои родители корейцы, и они назвали меня Улисс, потому что моя мама любит греческую мифологию. Мой персонаж – парень, сила которого заключается в умении изображать любого исторического персонажа. Взгляните на моего Джорджа Вашингтона: «Я веду войска через реку Делавэр, но – о нет! – ветер только что сдул мой парик. Солдат, войди в реку и поймай этот парик, пока его не съел бобр!»

Все рассмеялись, кроме Тайлера, который только вздохнул.

– Приятно познакомиться, Улисс, – сказал я.

– Я играю Марту Миддлтон, – заявила сидящая за столом кудрявая круглолицая девушка. – В реальной жизни меня зовут Марта Корнфут, но продюсеры решили, что фамилия Корнфут недостаточно звучная.

– Очень важно, чтобы имя было звучным, – заметил я, тщательно подбирая слова, чтобы не выставить себя дураком в третий раз.

– Мой персонаж помешан на мюзиклах, и большую часть своих слов она поёт, – продолжала Марта.

– Голос у Марты такой мощный, что его слышно в Небраске, – добавила Кэссиди.

Мой мозг просканировал сохранённую карту Соединенных Штатов и быстро вычислил, что штат Небраска располагается в 2498 километрах от Лос-Анджелеса в направлении Омахи. Должно быть, у неё и правда очень сильный голос.

– ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ШОУ, – пропела Марта так громко, что мои уши завибрировали даже под человеческой кожей. – МЫ ТАК РАДЫ, ЧТО ВСЕ ВЫ ЗДЕСЬ!

– А ещё есть я, – сказала Кэссиди. – Я играю девушку с экстрасенсорными способностями. Моя героиня ясновидящая, она умеет видеть будущее и узнавать прошлое. Она даже разговаривает с умершими людьми.

– Ого, и что они ей говорят? – спросил я.

– Как ты как думаешь, что они говорят, тупица? – съязвил Тайлер. – «Я умер!»

Ну и манеры у этого Тайлера! Единственный человек из тех, кого я встретил на Земле, который не хотел быть моим другом.

Дуэйн заставил нас раскрыть сценарии и прочитать вслух текст. Я хотел выполнить всё идеально, поэтому поднёс сценарий ко лбу и запустил все слова в свой мозг, пока не запомнил их наизусть. На это ушло около десяти секунд. Значит, на Земле мой мозг работает медленнее – возможно, это связано с гравитационным притяжением. Бабуля Морщинка точно знала бы ответ. Я отметил про себя на будущее, что нужно непременно её об этом спросить.

Ой, подождите. Я не смогу её спросить. Я даже не знаю, увижу ли её снова…

За нашими спинами сидело множество людей, и все они что-то записывали, пока мы читали сценарий.

– Кто все эти люди? – спросил я у Кэссиди, когда чтение закончилось.

– Это все, кто задействован в шоу, – объяснила она. – Главы всех отделов – ну, ты понимаешь: люди, отвечающие за реквизит и гардероб, камеру и звук. Та женщина в красных очках – наша преподавательница, Дженис.

– Ты ходишь в школу здесь, на шоу?

– Мы должны учиться по четыре часа в день. Но это весело, потому что Дженис – отличный преподаватель. Она даже принесла нам обувную коробку с дождевыми червями. Ты знал, что они дышат через кожу?

– Низшие формы жизни очень чудные. Тебе известно, что колючий красный жук какает через рот?

– Что ж, ты выиграл суперприз! – хихикнула Кэссиди.

Человек, сидящий позади нас, похлопал её по плечу и указал на сценарий.

– Тебе нравятся твои новые слова, Кэссиди? – спросил он.

– Да, они остроумные. Вы, ребята, отлично поработали.

– Кто это? – шёпотом спросил я у неё.

– Один из авторов. Они всегда выглядят так, будто никогда не выходят на улицу.

После чтения сценария мы приступили к настоящей репетиции. Дуэйн сказал мне, где стоять, и объяснил мои строки. Он работал со всеми актёрами, но в основном со мной, так как я был в сериале новичком.

Через некоторое время я вдруг ощутил слабость и головокружение. И сел за один из столов в классе.

– Что ты делаешь? – раздражённо поинтересовался Дуэйн. – Встань! Ближайший перерыв не раньше, чем через полчаса.

Я немедленно вскочил на ноги и попытался сосредоточиться на его указаниях, но голова ещё кружилась. Кэссиди произнесла свои слова и подошла, чтобы пожать мне руку, как говорилось в сценарии. Я опустил глаза и увидел, как один из моих пальцев Зейна Трейси начал трансформироваться обратно в костлявый инопланетный. Я поспешно отдёрнул руку и спрятал её за спиной.

– Эй! – воскликнула Кэссиди. – Что с твоей рукой? Она какая-то странная.

Я сразу понял, что происходит: моя земная форма исчезала. Нужно было перезарядиться, и как можно быстрее.

Я схватил амулет и зажал его в ладони. Плотно зажмурился и сказал себе: «Я Зейн. Стань Зейном прямо сейчас».

Дуэйн подошёл ко мне, качая головой.

– Хватит теребить своё украшение, – сказал он. – Это отвлекает от работы. Почему бы тебе не снять его на время? Гардеробщица! Ты нужна мне здесь, на двойнике!

Я крепче сжал свой амулет, про себя повторяя: «Я Зейн. Стань Зейном прямо сейчас» со всей скоростью, на какую был способен. Роза, гардеробщица, уже подходила к нам.

– Возьми его ожерелье, – приказал ей Дуэйн, – и не отдавай обратно до конца шоу.

– Дуэйн, пожалуйста! – взмолился я, отвлекшись от повторения заветных слов. – Это очень важно, чтобы амулет всегда был на мне. Я его никогда не снимаю. Он принадлежал моей бабушке и всегда приносит удачу. Обещаю, что не буду на него отвлекаться!

– Хорошо, даю тебе последний шанс. Роза, в следующий раз, когда он прикоснётся к амулету, забери его себе.

Когда они удалились, я медленно вытащил руку из-за спины. Длинный палец исчез, и его место занял обычный человеческий.

– Ты как будто побледнел, – заметила Кэссиди. – Ты же не собираешься здесь блевать, не так ли?

Я запустил слово «блевать» в своём земном словаре и наткнулся на этот милый список: давиться, тошнота, рвота, выворачиваться наизнанку, кишки наружу. Разумеется, совершать что-то из вышеперечисленного в мои планы не входило.

– Нет, – ответил я. – Слишком люблю свои кишки, чтобы вывернуть их наизнанку.

– Итак, актёры, – крикнул Дуэйн, – давайте перейдем к следующей сцене! Авторы работали над ней вчера вечером и внесли много изменений. Новый материал напечатан на синей бумаге. Давайте приступим. Сцена в помещении, день, школьная столовая. Улисс, ты нужен нам на съёмочной площадке.

Улисс встал и присоединился к нам в столовой.

– Первые строки твои, Бадди, – напомнил Дуэйн. – Я жду.

Я прокашлялся, уткнулся в синие страницы и начал читать текст в сценарии.

– Сцена в помещении, день, столовая. Бадди держит поднос с обедом и замечает за соседним столом Улисса и Кэссиди.